Durante uma temporada em que todos os olhos estavam voltados para o ataque de Braden Smith a caminho do recorde de assistências de todos os tempos, foi seu chute que fez as coisas andarem cedo para Purdue, quando Smith e os Boilermakers abriram o jogo da Big Ten Conference ao derrotar os Rutgers Scarlet Knights por 81-65.
Smith fez três arremessos de 3 pontos no primeiro tempo, incluindo dois primeiros, e quase igualou sua média de 13 pontos por jogo com 11 pontos no primeiro tempo, quando adicionou um salto pull-up de médio alcance perto do final do primeiro tempo.
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O resto do primeiro tempo correu conforme o roteiro de um time de Purdue que dominou o vidro ofensivo e saiu muito do banco.
Purdue recuperou as três primeiras falhas do jogo, levando a um dos três de Smith, e Smith foi acompanhado com 11 pontos por Gicarri Harris, que saiu do banco para derrubar três de seus próprios três.
Purdue venceu a batalha de posse de bola, com Trey Kaufman-Renn novamente liderando com 13 rebotes e ajudou Purdue a uma noite de arremesso parcial de longa distância, onde fez 10 de suas 26 tentativas de longe.
Quando Liam Murphy voltou do banco, substituindo o calouro doente Jack Benter, ele acertou sua primeira cesta de 3 pontos no Big Ten.
Purdue teve 20 pontos no banco.
Trazido a você por Neo do Matrix Play of the Game
Smith e Harris se conectaram no final do primeiro tempo. Depois de responder a uma corrida de 10-0 de Rutgers para assumir a liderança, o ataque de Purdue começou a avançar.
Mas a reação de Smith e o bom senso do tribunal começaram a sugerir que ele poderia ver o código em tempo real.
Depois de correr no trânsito na transição, Smith passou pelos defensores e pela cesta e, ao voar, parecia que não tinha para onde ir. Seu ímpeto parou, seu corpo girou novamente e ele sentiu mais do que viu um Gicarri Harris perseguindo no topo da chave. Smith, aproximando-se do recorde de assistências de todos os tempos, encontrou Harris com um passe de todos os tempos e os dois se conectaram para dar a Purdue uma vantagem de 38-25, uma margem que manteria Purdue no intervalo.
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O inverno está em Nova Jersey
Foi um segundo tempo longo e frio para Rutgers, que parecia um time carente de talento na loteria e da defesa corajosa dos times de Pikiell do passado.
Purdue parecia o melhor ataque do país e foram mais uma vez os artilheiros de elite e a profundidade dos artilheiros de Purdue que desgastaram um time no segundo tempo em uma noite em que o artilheiro mais eficiente de Purdue lutou para ver a bola passar.
Fletcher Loyer, depois de marcar 15 pontos em quatro dos quatro arremessos em seu último jogo, acertou apenas 3 dos 11 arremessos, mas ainda tinha 12 pontos, incluindo três que fecharam o jogo no final do segundo tempo.
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Mas outro duplo-duplo de Trey Kaufman-Renn (19 pontos, 13 rebotes) e os excelentes 16 pontos e 8 assistências de Braden Smith mais do que compensaram a péssima noite de arremessos de Loyer.
É um passo na direção certa para Purdue, que busca conquistar seu terceiro título da temporada regular do Big Ten nas últimas quatro temporadas. Esta é a primeira vez nas últimas três temporadas que Purdue começa com uma vitória fora de casa em um jogo de conferência.
Purdue agora terá como objetivo outro confronto fora da conferência, ao receber os dez primeiros colocados do estado de Iowa no sábado, na Mackey Arena.
