Ossos e crânios visíveis no banco de trás de um carro perto de um cemitério abandonado nos arredores de Filadélfia levaram a polícia a um porão cheio de partes de corpos, que as autoridades disseram ter sido acumuladas por um homem agora acusado de roubar cerca de 100 conjuntos de restos mortais humanos.
As autoridades dizem que uma prisão na noite de terça-feira encerrou uma investigação de um mês sobre arrombamentos no cemitério Mount Moriah, onde pelo menos 26 mausoléus e cofres foram abertos à força desde o início de novembro.
Posteriormente, os investigadores revistaram a casa e a unidade de armazenamento de Jonathan Christ Gerlach, 34, em Ephrata e relataram ter encontrado mais de 100 crânios humanos, ossos longos, mãos e pés mumificados, dois torsos em decomposição e outros itens de esqueletos.
“Eles estavam em vários estados. Alguns deles estavam enforcados, por assim dizer. Alguns foram reconstruídos, alguns eram apenas crânios em uma prateleira”, disse o promotor distrital do condado de Delaware, Tanner Rouse.
A maioria estava no porão, disseram as autoridades, e também recuperaram joias que se acredita estarem ligadas aos túmulos. Em um caso, um marca-passo ainda estava instalado.
A polícia diz que Gerlach teve como alvo mausoléus e cofres subterrâneos no cemitério de 1855. É considerado o maior cemitério abandonado do país, de acordo com o Cemitério Amigos do Monte Moriah, que ajuda a manter o marco de 160 acres em Yeadon que abriga aproximadamente 150.000 sepulturas.
A polícia estava investigando a série de roubos quando um investigador verificou as placas do veículo de Gerlach e descobriu que ele esteve perto de Yeadon repetidamente durante o período em que os roubos ocorreram. A polícia diz que as batidas se concentraram em cofres lacrados e mausoléus contendo sepulturas mais antigas, que foram vandalizadas ou cujas pedras foram danificadas para chegar aos restos mortais.
Ele foi preso enquanto voltava para seu carro com um pé de cabra, disse a polícia, e um saco de estopa onde os policiais encontraram os restos mumificados de duas crianças pequenas, três crânios e outros ossos.
Gerlach disse aos investigadores que pegou cerca de 30 restos humanos e mostrou-lhes os túmulos de onde roubou, disse a polícia.
“Dada a enormidade do que estamos vendo e a completa e total falta de explicação razoável, é difícil dizer agora, neste momento, exatamente o que aconteceu. Estamos tentando descobrir”, disse Rouse aos repórteres.
Gerlach foi acusado de 100 acusações de abuso de cadáver e recebimento de propriedade roubada, juntamente com múltiplas acusações de profanação de um monumento público, profanação de um objeto venerado, profanação de um cemitério histórico, roubo, roubo e furto.
Ele está preso sob fiança de US$ 1 milhão. Nenhum advogado foi listado nos registros do tribunal. Uma mensagem solicitando comentários foi enviada por mensagem de texto para um celular vinculado a ele.
