Esta segunda-feira, um tribunal equatoriano considerou 16 soldados culpados pelo desaparecimento forçado de quatro crianças no sul de Guayaquil. A decisão condenou 11 soldados à pena máxima solicitada pelos procuradores – 34 anos e oito meses de prisão – como autores diretos do crime. O homem fardado, acusado de cumplicidade, foi absolvido. Outros cinco soldados receberam penas de 30 meses após receberem serviços de cooperação eficazes. O seu testemunho reuniu o que aconteceu no contexto da desinformação, das ameaças do governo contra o primeiro juiz que ouviu o caso e de uma campanha para desacreditar as vítimas.
Nehemias (15), Stephen (11), Ismael (15) e Josué (14) foram detidos pelos militares em 8 de dezembro de 2024. As câmeras CCTV da cidade capturaram grosseiramente a captura enquanto os adolescentes eram espancados e arrastados para caminhões militares antes de serem levados para Taura, uma área rural remota a mais de uma hora de carro de onde foram vistos pela última vez. O tribunal concluiu que a patrulha não seguiu o devido processo ao não entregar os jovens à polícia criminal juvenil, conforme exigido por lei, e ao acusá-los injustamente de roubo. Além disso, constatou-se que quatro jovens foram submetidos a torturas e tratamentos desumanos e cruéis.
Durante o julgamento, o promotor apresentou provas que expuseram a brutalidade do crime: depoimentos importantes, um bate-papo criado pelos militares para chegar a um consenso sobre uma história comum, gravações de áudio e vídeos documentando torturas – espancamentos, ameaças e até tiros. Os promotores argumentaram que o material demonstrava uma intenção deliberada de prejudicar menores.
Os corpos das vítimas foram encontrados queimados no dia 24 de dezembro do ano passado, 16 dias após a prisão. Um novo tribunal procura os responsáveis pelos assassinatos.
Do lado de fora do tribunal, parentes e vizinhos aguardavam a decisão com fotografias das quatro crianças e cartazes com o slogan “Sem perdão, sem esquecimento!” Entre eles, a batucada afro-equatoriana, que acompanhou todas as manifestações do caso, marcou o pulso com seus tambores enquanto crescia a expectativa pela decisão dos juízes.
Atividades de reparo
A sentença incluía multa de US$ 385 mil e incluía restituição e medidas de não repetição. Entre eles, o pagamento aos familiares das vítimas de 10 mil dólares por cada soldado condenado. Ele também ordenou que o estado emitisse um pedido público de desculpas através da mídia nacional e realizasse uma cerimônia de reparação na Base Aérea de Thawra que reconheceria a responsabilidade do estado e do sistema militar. Uma placa memorial com os nomes dos mortos será instalada na entrada principal da base.
O decreto também estabelece que os militares condenados deverão passar por um programa obrigatório de direitos humanos e de intervenção entre civis, incluindo crianças, adolescentes e idosos, com carga horária mínima de 120 horas anuais como garantia de não repetição. Os juízes também ordenaram que a honra das vítimas falsamente acusadas de roubo e de pertencimento a gangues fosse restaurada. Assim explicou Fernando Bastias, advogado do Comitê de Direitos Humanos de Guayaquil, aos que aguardavam a decisão: “Eles foram acusados de coisas que não aconteceram e agora o tribunal ordenou a indenização por esses danos”.
A decisão ordena aos militares condenados e à Força Aérea Equatoriana que publiquem um comunicado nacional – nos meios de comunicação e nas redes sociais – sob o título “Correção e a verdade sobre o caso Malvinas”, que esclarece que as vítimas nunca foram criminosas ou pertenceram a qualquer grupo criminoso, e refutou declarações falsas difundidas por agências governamentais e alguns setores da mídia, disse Bastias.
“A Política de Desaparecimentos Forçados”
Este foi um dos pontos de viragem para quem acompanhava este caso há um ano. Esta notícia tocou os presentes; muitos não conseguiram conter as lágrimas. Somando-se à indignação com o desaparecimento e morte das crianças estava o fardo da desinformação e do estigma que persistiu durante meses.
Embora o veredicto esclareça aspectos-chave do desaparecimento, o caminho para a justiça plena permanece aberto. Em relação ao assassinato de menores, resta mais um julgamento que avança lentamente. “Embora os militares não possam ser responsabilizados criminalmente pela morte, a sua participação no desaparecimento forçado foi decisiva no desfecho fatal”, explicou Bastias. As famílias de Ismael, Josué, Estêvão e Neemias ainda têm um longo caminho a percorrer.
O caso expôs o que os activistas dos direitos humanos dizem poder ser uma política de desaparecimentos forçados implementada em 2024 como parte de um conflito armado interno declarado pelo Presidente Daniel Noboa após uma onda de ataques, incluindo o cerco a uma estação de televisão. “Os pais destas crianças abriram um caminho que não pertence apenas a eles”, concluiu Bastias, “mas a todas as famílias afetadas pelos desaparecimentos forçados na costa equatoriana, para que também eles tenham acesso à verdade, à justiça e à reparação”.
