Em Dakar, por vezes é difícil compreender os resultados de uma etapa em que os favoritos jogam ao gato e ao rato. Correr a todo vapor nos estágios iniciais de uma corrida pode ser mortal: muitos furos, falhas mecânicas devido ao esforço excessivo ou um erro grave podem condenar os pilotos na primeira oportunidade. Sem falar em acidente ou queda. Além disso, vencer e abrir a pista no dia seguinte costuma ser uma faca de dois gumes, como lembrou Carlos Sainz na véspera. A estratégia torna-se mais acentuada quando a organização alerta para um mar de rochas, que para muitos é ainda pior que um mar de dunas. O personagem principal que ocupou o centro das atenções no início do rali, o aspirante a astro do motociclismo Edgard Canet, parece não se incomodar com a pesquisa.
Aos 20 anos, o mais jovem vencedor da história do Dakar sobre duas rodas completou a sua segunda etapa consecutiva num tempo de 3 horas, 16 minutos e 11 segundos, um minuto e alguns segundos mais rápido que o seu companheiro de equipa australiano e atual campeão de rali, Daniel Sanders. A classificação geral permanece quase idêntica, com o valenciano Tosha Shareina (Honda) na quarta posição, a 2 minutos e 05 segundos do líder. Ross Branch, do Hero India, cruzou a linha primeiro, mas uma penalidade por excesso de velocidade de seis minutos o fez cair para sétimo e o jovem fenômeno catalão herdou a vitória.
“Eu não esperava que tudo isso acontecesse, ainda não acredito”, disse Kahne após outra ovação unânime em sua garagem. Seu diretor esportivo e um de seus mentores, Jordi Viladoms, admitiu ao EL PAÍS que isso não fazia parte dos planos de seu jovem aluno. “Achámos que foi muito bom, mas mantemos o objetivo deste rali – não vencer o rali, mas sim aprender e ganhar experiência. A oportunidade de abrir a pista amanhã é um bom teste”, acrescentou o antigo piloto, que completou 46 anos este domingo e considerou a vitória o melhor presente. A prudência é o tom, apesar dos excelentes resultados do menino, o primeiro espanhol a conseguir uma sequência de vitórias desde Joan Barreda (2016) e a liderar a prova por dias consecutivos desde Marc Coma (2015).
Foi mais uma etapa muito rápida para os pilotos, com uma largada muito bonita entre cânions, rios e areia, mas com dezenas de quilômetros de pedras e outras rochas em intervalos sem trilha clara. As chuvas recentes quebraram algumas encostas e deixaram a poeira nestas áreas muito estagnada. “Perdi alguns pontos, mas estou encantado com o ritmo e a moto”, explicou Kahne. “Amanhã chegará a hora de abrir a pista e teremos que cuidar bem do corpo e do carro com as pedras, porque hoje pensei que o disco poderia até quebrar, e os outros pilotos fritaram os pneus nas pedras”, analisou a criança recolhendo todos os olhares para o acampamento.
Diferenças sutis entre os favoritos da categoria rainha
Nos carros, o à prova de fogo Carlos Sainz cumpriu sua missão e teve a clarividência de evitar o pânico e se preparar bem para a etapa de segunda-feira. “Foi uma corrida especial, sem problemas nem furos, mas com muitas pedras, por isso tomamos muito cuidado”, comentou na finalização. O piloto da Ford largará em sexto para evitar quebrar a estrada ou pisar em muitas pedras, deixando aos demais a difícil tarefa de navegar sem perder tempo ou sofrer mais furos do que o necessário. O madrilenho ficou 1 minuto e 54 segundos atrás do vencedor da etapa, o belga Guillaume De Mevius (Mini), que terminou em Yanbu com o tempo de 3 horas 07 minutos e 49 segundos. As diferenças entre os principais favoritos, que conseguiram tirar o pé do acelerador e evitar maiores problemas, são insignificantes. Outro pilar da Ford, Nani Roma, em oitavo lugar com o tempo de 2 minutos e 37 segundos, também esteve muito bem posicionado, com um carro que parece preparado para um bom e sólido início de corrida.
A segunda fase verá todas as equipes arrumarem seus equipamentos e se mudarem para AlUla após uma longa semana passada nas margens do Mar Vermelho. Para os pilotos, as pedras continuarão a ser o principal incómodo durante o dia de 400 quilómetros de especial e 104 quilómetros de interligados em terreno montanhoso, e também motivo para fazer um “pit stop” e carregar o carro com rodas novas devido ao constante perigo de furos.
Classificações da fase 1
Motocicletas
1. E.Kane (KTM), 3h16m11s
2. D. Sanders (KTM), +1:02
3. R. Brabec (Honda), +1:32
4. T. Shareina (Honda), +1:49
5. L. Benavidez (KTM), +3:47
Carros
1. G. De Mevius (Mini), 3h07m49s
2.N, Al-Attiyah (Dakia), +0:40
3. M. Prokop (Ford), +1:27
4. M. Ekström (Ford), +1:38
5. M. Gochal (“Toyota”), +1:38
