No Campeonato Nacional do Povo, também conhecido como Pop-Tarts Bowl, Georgia Tech caiu para a BYU por 25-21 depois de ficar sem gols no segundo tempo, permitindo 15 pontos, e uma horrenda gestão do relógio e tomada de decisão geral nos dois minutos finais com uma chance de uma tentativa de vitória do jogo.
Tech rapidamente marcou 14 pontos no final do segundo tempo para subir 21-10, mas com múltiplas chances no terceiro quarto para assumir ainda mais a liderança, uma virada e um field goal bloqueado negaram oportunidades de gol ao Tech até o minuto final do jogo.
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O jogo foi a final para muitos veteranos, especialmente o quarterback Haynes King. Enquanto estamos sentados do outro lado da tela do seu computador, talvez ninguém tenha tido um impacto maior no crescimento e no impacto da Georgia Tech do que King. King confirmou após o jogo que continuará treinando para tentar chegar à NFL.
Tech termina a temporada com um recorde de 9-4, com derrotas dolorosas em cada derrota, após começar a temporada com um recorde de 8-0. Eles terão que tentar novamente para tentar alcançar a primeira temporada de 10 vitórias desde 2014.
Como aconteceu
Depois que os Pop-Tarts saíram de suas caixas e o Reck passou por uma embalagem de papel alumínio dos Pop-Tarts para o campo, aconteceu algo que só aconteceu uma vez durante todo o ano: Georgia Tech ganhou no cara ou coroa. A estatística final do sorteio, que todos lembraremos ser literalmente uma chance de 50/50, foi 11/02. A chance disso é muito pequena.
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BYU cortou a defesa de Tech para abrir o jogo, preparando Chase Roberts para múltiplas finalizações fáceis na primeira descida. Da primeira para o gol na linha de 5 jardas, a BYU foi interrompida em suas três primeiras jogadas antes de um 4º e 2º ser interrompido por Kyle Efford para forçar uma virada nas descidas.
A tecnologia não fez nada em sua primeira tentativa, com Dean Patterson pedindo uma penalidade de toque ilegal na segunda descida e Haynes King quase lançando uma escolha de seis na terceira descida antes de punting.
A BYU não perdeu tempo em sua segunda tentativa, conseguindo pedaços até a linha de sete jardas com facilidade antes de Bear Bachmeier completar um passe para touchdown para Chase Roberts para o primeiro placar.
A próxima tacada de Tech parecia muito mais com a de Tech, impulsionada por algumas ótimas corridas de Malachi Hosley e duas finalizações de primeira descida de Malik Rutherford, sua segunda colocando Tech na frente do gol. No 2º e no gol, Tech executou outro pacote múltiplo de tight end com King se voltando para Jamal Haynes, que lançou para Luke Harpring… exceto que o técnico da BYU, Kalani Sitake, conseguiu pedir um tempo limite pouco antes do snap estourar e cancelar a jogada.
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Em uma jogada de passe na terceira descida, Tech alinhou Aidan Birr para fazer um field goal de 20 jardas, mas eles entraram em uma formação selvagem na frente de Tre Maddox, que mal conseguiu passar a bola por cima da linha com um movimento direto, empatando o jogo em 7-7 no final do primeiro quarto.
Indo para o segundo quarto, a BYU converteu duas vezes na terceira descida para avançar para o gol. Na terceira descida, o passe de Bear foi incompleto, apesar do que provavelmente deveria ter sido uma interferência de passe defensivo, mas infelizmente Tech não foi responsabilizado e a BYU se contentou com um field goal para fazer o 10-7 faltando 9:49 para o fim do intervalo.
Em resposta, Tech teve o melhor impulso do jogo até agora, com boas finalizações de King para Patterson e Eric Rivers chegarem ao alcance do field goal. Jamal Haynes viu sua primeira ação real nas jogadas seguintes, conseguindo uma primeira descida muito boa antes de uma 3ª e 8ª após uma interferência de passe defensivo colocar Tech na linha de cinco jardas. Eric Rivers marcou na jogada seguinte para fazer 14-10.
O pontapé inicial que se seguiu foi então atrapalhado pela BYU e recuperado por Will Kiker na linha de 6 jardas da BYU. Tech precisou de apenas uma jogada em um passe para touchdown de Koning para JT Byrne, rapidamente fazendo o placar 21-10 a favor de Tech faltando 5:15 para o fim do intervalo.
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A BYU acertou uma na primeira descida em sua próxima tacada antes que um 3º e 6º fosse derrubado na linha por Akelo Stone, forçando-o. um chute que colocou Tech dentro da linha de cinco jardas. Tech conseguiu um chute profundo na end zone para encerrar o tempo, mas caiu incompleto.
Com a chance de construir uma grande vantagem, Tech conseguiu as primeiras descidas de Haynes King e um pênalti tardio na BYU para chegar ao alcance do field goal antes de Hosley colocar Tech no gol para ir do 9. Enfrentando o 3º e o 11º, King lançou uma tela central para Jordan Allen, que se atrapalhou depois que um defensor da BYU chutou a bola de suas mãos e se recuperou pelos Cougars.
A BYU imediatamente ganhou grandes jardas em duas jogadas consecutivas para entrar no território tecnológico. A terceira jogada deveria ter sido uma interceptação de Ahmari Harvey na end zone, mas foi cancelada após uma interferência de passe defensiva incrivelmente suave. A BYU alcançou o terceiro lugar e o gol na linha de quatro jardas, onde Bachmeier lançou um passe muito imprudente que foi interceptado por Rodney Shelley, que em vez de apenas se ajoelhar tentou derrubá-lo e foi abordado na linha de duas jardas.
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No entanto, Tech moveu a bola extremamente bem em sua próxima investida, com duas conversões de primeira descida de Rivers e uma conversão de terceira descida com Josh Beetham alcançando a linha de 20 jardas da BYU. Depois que Haynes King não conseguiu converter um rush nos dias 3 e 7, ele preparou o field goal de 35 jardas de Aidan Birr que foi bloqueado.
Entrando no quarto período, a BYU mais uma vez marchou pelo campo em direção ao gol com a chance de fazer o jogo com um placar. Eles fizeram isso em uma corrida de Enoch Nawahine de 2 jardas e seguiram com uma conversão de 2 pontos executada por Bachmeier para fazer 21-18.
Precisando de pontos para manter a BYU sob controle, Tech não fez nada e acertou 4 jogadas, quase desistindo de um TD de retorno de punt se não fosse por um tackle completo de Marshall Nichols.
A BYU também precisava de pontos, também não fez nada e acertou 4 jogadas faltando 8 minutos para o fim.
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Ainda precisando dos mesmos pontos, Tech superou uma penalidade de snap ilegal para configurar 3º e 2, mas foi então chamado para outra penalidade de snap ilegal e não conseguiu as jardas, forçando outro punt.
A BYU voltou à forma quando precisou, fazendo com que a defesa de passe de Tech parecesse terrível novamente, levando a um touchdown de quatro jardas executado por Enoch Nawahine para colocar os Cougars em 25-21 faltando 2:00 para o final.
As três primeiras jogadas de Tech foram um desastre total: uma incompletude, um fumble que King mal se recuperou após uma perda de cinco jardas e passou todo o tempo do jogo em um toque ilegal na terceira descida atrás de Rivers. Faltando 4 para 15, King acertou Rivers em uma rota de 66 jardas para a linha de 18 jardas da BYU.
Os próximos dois passes de King foram incompletos, mas nas jogadas ele poderia ter corrido algumas jardas com todos os nossos tempos limite. Nos dias 3 e 10, King perdeu um Dean Patterson aberto na end zone, muito alto. King acertou cinco pontos no 4º e jogou para Jamal Haynes, mas foi eliminado na end zone, encerrando a temporada de Tech e encerrando a era Haynes King na Georgia Tech com uma derrota por 25-21.
