Tenho o prazer de dizer que resolvemos esta questão de forma positiva.
O advogado principal, Jeffrey Kessler, representou a 23XI Racing e a Front Row Motorsports em seu processo antitruste contra a NASCAR e fez o anúncio às 10h03 ao juiz Kenneth D. Bell no Tribunal Potter, no segundo andar do Distrito Ocidental da Carolina do Norte.
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No entanto, mais trabalho precisava ser feito para formalizar o fim do processo.
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Esta declaração foi apenas colocada em palavras e os representantes de ambos os lados tiveram que voltar a uma sala separada para redigir um acordo escrito para codificar os princípios acordados. O juiz Bell disse que permaneceria no tribunal “para encorajar o seu progresso”.
O nono dia do julgamento estava marcado para começar às 7h30, mas as partes chegaram muito mais cedo. Quando o juiz Bell chegou ao tribunal de Potter, ele dispensou o júri e disse-lhes que teria que “sacrificar uma hora do seu tempo para, com sorte, economizar mais algumas horas”.
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Na altura, não havia sequer monitores na sala do tribunal, como acontecia em todos os dias do julgamento, um sinal de que nenhuma das partes estava disposta a continuar com o depoimento.
O juiz Bell retornou de seus aposentos às 9h58
“Você tem todos que precisa para continuar sua investigação?”
Um advogado disse: “Deixe-me ver se consigo discutir com o Sr. Kessler”, ao que Bell respondeu secamente: “um homem indispensável”.
Naquele momento, os coproprietários do 23XI, Michael Jordan, Denny Hamlin e Curtis Polk, saíram da sala de espera, um espetáculo para ser visto porque este último não seria autorizado a entrar na sala se as investigações realmente prosseguissem.
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Polk era uma testemunha que ainda não havia testemunhado e as regras federais o impedem de comparecer ao processo até que tenha testemunhado. O juiz Bell, portanto, perguntou aos réus (NASCAR) se eles tinham alguma “objeção” à presença de Polk na sala.
“Nós não fazemos isso, meritíssimo”, disse o advogado da NASCAR Lawrence Buterman, que iniciou o processo de descoberta fazendo Polk “jogar documentos” durante um depoimento e terminou com apertos de mão.
Buterman apertou a mão de Jordan enquanto o CEO da NASCAR, Jim France, e o advogado pessoal John E. Stephenson tocavam a lenda da NBA.
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Foi aqui que Kessler apareceu, dizendo ao juiz Bell que ele “precisava de um momento para ver se poderíamos fechar o ciclo” e “dar-lhe algumas notícias”. Kessler reapareceu e deu ao juiz a notícia de que o acordo estava em preparação.
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Às 10h21, Buterman abordou o banco porque “tenho uma cópia em sua homenagem”. Bell passou os cinco minutos seguintes lendo os termos do acordo e então chamou o júri de volta ao tribunal de Potter às 10h26.
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“Acontece que uma hora se transforma em duas horas, mas realmente economizamos muito tempo para você. Este processo foi concluído, o que significa que acabou.”
Bell disse ainda ao júri que reconhece que poderia ser “insatisfatório” passar todo esse tempo ouvindo depoimentos e consumindo provas sem a oportunidade de tomar uma decisão. No entanto, o juiz Bell disse que o júri deveria estar orgulhoso porque através da sua atenção conseguiram o que 'Sua Excelência' não conseguiu durante dois dias de mediação de acordo supervisionada pelo tribunal.
Ele disse ao júri que reconheceu que eles estavam prestando atenção. “Você conhecia os detalhes deste caso e eu o elogio por isso.”
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“Obrigado pelo seu trabalho árduo. Parabéns a ambas as partes e quero dizer isso. Gostaria que tivéssemos feito isso meses atrás. Acho que isso será ótimo para a entidade da NASCAR, para a indústria da NASCAR, para as equipes, para os pilotos e, como vocês mesmos já disseram tantas vezes, em última análise, para os fãs.”
Ambas as partes agradeceram ao juiz e o tribunal foi extinto. Após 14 meses, 23XI Racing e Front Row Motorsports vs. terminou com um acordo.
As condições
O acordo em si não foi publicado imediatamente, mas a Associated Press deu detalhes preliminares:
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As equipes agora compartilharão receitas internacionais pela primeira vez A regra de três strikes removida do acordo de 2025 está de volta como uma regra de cinco strikes As equipes receberão um terço da receita de termos de propriedade intelectual que devem ser renegociados em qualquer acordo de direitos de mídia 23XI e FRM tiveram seus estatutos devolvidos
Em outras palavras, os charters são agora franquias que não podem ser retiradas dos times e são efetivamente equivalentes aos times de stick-and-ball. No entanto, ao contrário das equipes stick-and-ball, as equipes não têm participação na NASCAR.
A família francesa continuará a operar a NASCAR como tem feito todos os anos desde a sua fundação em 1948.
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23XI e Front Row garantiram charters “evergreen”, aumentando imediatamente o valor da empresa sem nenhum custo para a NASCAR, ao mesmo tempo que não colocaram os Frances em uma posição de ter que vender pistas ou desinvestir seus interesses – um resultado potencial se eles perdessem.
A NASCAR agendou uma teleconferência com equipes não partidárias na quinta-feira para discutir a implementação e ratificação do novo acordo, que deve ser assinado por todas as partes.
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O processo alegou que a NASCAR cometeu conduta anticompetitiva ao usar seu status de monopsônio para prejudicar financeiramente as equipes e a concorrência no mercado. Foi o resultado final dos termos finais do estatuto de 2025, que ficaram aquém do que cada equipe disse que mais queria durante as negociações.
Estes foram referidos como os “quatro pilares” durante as idas e vindas contenciosas.
Perto do final das negociações, a NASCAR finalmente assinou 13 das 15 equipes charter por US$ 431 milhões por ano, em vez dos US$ 720 que haviam pedido. A NASCAR não cedeu ao tornar o sistema de fretamento permanente e, em vez disso, deu às equipes sete anos mais uma opção de sete anos que não garantia aumento de receita durante os anos de opção.
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Os termos finais de 2025 também não estenderam a regra dos três strikes que permitia às equipes “declarar um strike” contra qualquer decisão da qual discordassem do acordo inaugural de 2016.
Esta regra invalidaria os acordos de exclusividade no contrato de fretamento se houvesse três greves contra o órgão sancionador. Em vez disso, a NASCAR forneceu às equipes um conselho que se reuniu e discutiu as mudanças, mas sem poder de voto ou veto.
Nos termos do acordo, a regra dos três strikes é agora uma regra dos cinco strikes.
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Consequências imediatas
Após 30 minutos de encerramento do tribunal, todas as partes deixaram juntas o Tribunal Federal Charles R. Jonas.
“Tenho o prazer de dizer que as partes resolveram positivamente esta questão de uma forma que beneficiará a indústria no futuro”, disse Kessler na escadaria do tribunal.
Buterman foi o próximo a falar.
“Uma das questões mais importantes para a NASCAR sempre foi preservar o sistema de fretamento”, disse Buterman. “E estamos entusiasmados porque este sistema nos permitirá manter o sistema de fretamento para as equipes e partes interessadas, ao mesmo tempo que proporciona à NASCAR a flexibilidade para operar o esporte no melhor interesse de todos os acionistas.”
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E então Jordânia.
“Eu disse isso desde o primeiro dia: a única maneira deste esporte crescer é encontrar sinergia entre as duas entidades, e acho que chegamos a esse ponto”, disse Jordan. “Infelizmente, demoramos 16 meses para chegar aqui, mas acho que com a cabeça limpa chegamos ao ponto em que podemos realmente trabalhar juntos e fazer esse esporte crescer. Estou muito orgulhoso disso. E acho que a França sente o mesmo.”
A França ecoou esse sentimento.
“Podemos nos concentrar novamente no que realmente amamos, que são as corridas”, disse France. “Passamos muito tempo nisso, mas não nos concentramos tanto quanto precisávamos. Então, sinto que tomamos uma decisão muito boa aqui juntos e temos uma grande oportunidade de continuar a desenvolver o esporte”.
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Jordan foi questionado sobre o que forçou um acordo.
“Cabeças sensatas”, disse Jordan, enquanto todos em ambos os lados da escada riam. “Honestamente, às vezes quando você cruza a linha de chegada você tem que pensar não só em você, mas no esporte como um todo.
“Acho que ambos os lados chegaram a esse ponto e percebemos que tínhamos a oportunidade de fazer isso, então mergulhamos e realmente fizemos. Infelizmente demorou muito, mas chegamos lá e isso é tudo que importa.
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Perguntaram a Jordan se ele achava que tudo isso valeu a pena no final.
“Bem, ambos os lados acham que valeu a pena”, disse ele.
Naquele momento, Stephenson balançou a cabeça, numa expressão de apoio do lado francês.
“Entendemos que tínhamos que trabalhar juntos”, continuou Jordan. Comprometer-se em qualquer negociação é uma das coisas mais difíceis de fazer. Acho que ambos comprometemos a nossa agenda e chegámos à conclusão de que isto é melhor para o desporto.”
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Esse foi o fim da coletiva de imprensa.
Stephenson disse “vamos correr” e o advogado-chefe da NASCAR, Chris Yates, disse “vá Bowman Gray” e “vá para Daytona”. Kessler disse: “Todo mundo vai para os trilhos”.
Quanto a Hamlin?
“Sinto que tudo dentro deste acordo fará com que este esporte cresça e será melhor para todos, não há dúvida disso.”
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Pontas soltas
23XI, a advogada da Front Row Danielle Williams, mesmo após o anúncio do acordo, ainda queria discutir no tribunal a fonte das notícias e documentos de Bobby Hillin. O juiz Bell disse que trabalhariam nisso mais tarde.
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