Quando Jim Harbaugh foi nomeado técnico do Michigan Wolverines, seu primeiro jogo foi contra o Utah Utes, liderado por Kyle Whittingham. Cerca de uma década depois, é Whittingham quem agora assume o cargo de técnico principal e tenta consertar a situação após a saída caótica de Sherrone Moore.
Contratar um treinador de nível Hall of Fame como Whittingham certamente chamará a atenção tanto dos recrutas quanto dos jogadores atuais, mas preencher uma equipe para um técnico defensivo de 66 anos pode decidir se o talento será retido até 2026 ou não.
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Garantir essas contratações é agora de suma importância para Whittingham, à medida que o início de seu mandato toma forma e ele tem pouco tempo, com o portal de transferências abrindo dentro de uma semana. Aqui estão três nomes que fazem sentido como o próximo coordenador ofensivo de Michigan.
1. Jason Beck, coordenador ofensivo, Utah
O principal candidato é o coordenador estrela em ascensão Jason Beck, que assumiu em 2025. No ano anterior, Utah teve média de apenas 23,6 pontos e 329,8 jardas por jogo. Demorou uma temporada para Beck mudar a situação, já que os Utes marcaram 41,1 pontos por jogo e correram para 478,6 jardas por jogo nesta temporada. O jogo de corrida realmente se destacou, já que os Utes ficaram em segundo lugar no país, com 269,8 jardas corridas por jogo.
No final de novembro, Whittingham deu a Beck uma “nota A-plus” por seu desempenho em 2025, dizendo: “Jason tem sido realmente um grande fator positivo para nós. E o influxo de caras do portal de transferências também nos deu um impulso. Mas, novamente, tudo começa com uma linha ofensiva sólida. Jason fez um trabalho fenomenal este ano, estatisticamente os números confirmam isso.”
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Beck também liderou a transferência do quarterback Devon Dampier para uma das melhores temporadas entre os quarterbacks do Big 12. Ele foi o estreante ofensivo do ano da conferência depois de compilar 2.180 jardas de passe e 687 jardas de corrida para 29 touchdowns no total e apenas cinco interceptações. Essa progressão deve ser palatável para Bryce Underwood enquanto ele avalia suas opções.
2. Jim Harding, assistente técnico e técnico de linha ofensiva, Utah
Se Beck decidir ficar, o ex-coordenador co-ofensivo e assistente técnico de Utah, Jim Harding, seria um candidato claro. Ele passou 12 temporadas no Whittingham em Salt Lake City e costumava ter algumas das linhas ofensivas mais físicas do futebol universitário.
A linha ofensiva de Harding foi bloqueada para um rusher de 1.000 jardas em oito de suas 12 temporadas no cargo, e o running back Wayshawn Parker está atualmente em 931º lugar com o confronto do Las Vegas Bowl com Nebraska ainda iminente. Ele convocou 11 seleções para o time principal e seis atacantes em seus 12 anos na função.
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O que pode ser mais importante para um contratado como Harding é seu histórico de recrutamento. 247sports classifica Harding como o recrutador número 1 no Big 12 nesta temporada, ganhando os compromissos do atacante cinco estrelas Kelvin Obot e do atacante quatro estrelas Mataalii Benjamin. Sua experiência no recrutamento e desenvolvimento de atacantes em Utah poderia muito bem ajudar a renovar uma linha ofensiva de Michigan que precisa ter um desempenho melhor.
Embora Harding tenha atuado como coordenador co-ofensivo sob Whittingham no passado, parece que sua motivação estava em outro lugar, já que o título e o papel de convocador não permaneceram. As lutas em 2024 e anteriores fizeram com que Harding fosse visto como um potencial candidato a coordenador ofensivo, mas em vez disso as rédeas foram colocadas nas mãos de Beck.
3. Freddie Whittingham, treinador do Tight Ends, Utah
O irmão do novo técnico do Michigan, Freddie Whittingham, teve uma carreira brilhante em Utah. Ele treina em Utah há mais de uma década e seu trabalho com os tight ends tem sido fenomenal, com destaque para Dalton Kincaid, escolhido na primeira rodada de 2023.
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No geral, o ataque de Utah foi construído com base no sucesso dos tight ends durante a maior parte da gestão de Whittingham, e Freddie desempenhou um papel fundamental para garantir que isso fosse possível. Nas últimas quatro temporadas, os tight ends foram responsáveis por 32% das jardas recebidas pelo ataque.
Embora Freddie nunca tenha convocado peças antes, ele foi fundamental nos esforços de recrutamento de Utah. Ele atuou como Diretor de Pessoal de Jogadores de 2012 a 2015 antes de passar para a posição de treinador. Além de seu trabalho como treinador de tight end, ele também atuou como coordenador de recrutamento.
Existe um mundo onde todos esses três treinadores acabam em Ann Arbor. Tanto Hardin quanto Freddie Whittingham têm laços profundos com Kyle Whittingham e trabalham com ele há mais de uma década. Poderia fazer muito sentido para ambos acabarem em Michigan, independentemente do título de coordenador ofensivo. Se ele pudesse trazer a maioria de sua equipe ofensiva, que treinou uma das melhores unidades do futebol universitário em 2025, isso deveria significar muito entusiasmo para o time atual e possíveis transferências sobre o que vem por aí para os Wolverines.
