O Oklahoma Sooners e o Alabama Crimson Tide são dois dos cinco melhores programas de sangue azul da história do futebol universitário, e os dois times se enfrentarão na tarde de sábado em Tuscaloosa em um jogo que terá enormes implicações para o College Football Playoff.
OU perturbou 'Bama de forma chocante no ano passado em Norman, vencendo por 24-3 sobre os dez primeiros Tide para se qualificar para o bowl play. Essa derrota tirou o Alabama do CFP da temporada passada, e desta vez eles estarão em busca de vingança em um confronto de apostas muito mais altas.
Os Sooners surpreenderam por trás de um jogo corrido que parecia o melhor em toda a temporada e um desempenho sufocante da defesa na Noite Sênior. Embora este time Crimson Tide tenha um quarterback diferente e um jogador diferente este ano, a receita para o sucesso permanece praticamente a mesma, embora OU certamente precise de passes melhores do que 9 de 12 para ganhar apenas 68 jardas este ano.
Embora o jogo corrido e a melhoria da eficácia dos passes no ataque sejam histórias a serem observadas neste confronto, a defesa do Oklahoma terá que jogar algumas das melhores bolas que jogou durante toda a temporada para entrar no Bryant-Denny Stadium e obter uma vitória importante.
Aqui estão três chaves para a defesa de OU contra o ataque Bama.
1. Pare a corrida
Na semana passada, o Alabama venceu o LSU por 20-9 em casa, apesar de ter apenas 56 jardas corridas no total. Na vitória no final de outubro contra a Carolina do Sul, o Tide correu apenas 72 jardas. Neste momento da temporada, o Alabama não é extremamente eficaz com a bola e os Sooners precisam tirar vantagem disso. Assim como contra o Tennessee, se Oklahoma conseguir eliminar a corrida e fazer o Crimson Tide sentir que não pode contar com isso, isso será um bom presságio para esta defesa em geral.
2. Pressione Ty Simpson
O quarterback do Alabama, Ty Simpson, parece um dos melhores zagueiros da SEC nesta temporada e parece muito confortável no ataque do coordenador ofensivo Ryan Grubb. Quando ele tem tempo para lançar, o que costuma fazer atrás de uma boa linha ofensiva, pode fazer você pagar no secundário. Nos últimos dois jogos, ele foi demitido apenas três vezes. Os Sooners terão que recorrer a ele pelo menos com a mesma frequência no sábado e forçá-lo a ter algumas decisões no bolso.
3. A rotatividade fará a diferença
Contra o Tennessee, o Oklahoma acabou forçando uma série de brindes em pontos cruciais do jogo, o que ajudou muito nas chances de vitória. Alabama é um time excelente com um ataque muito bom, e os Sooners abriram mão de muitas jardas e conversões para outros ataques realmente bons que enfrentaram em Ole Miss e Tennessee. Uma das diferenças entre a derrota dos Rebeldes e a vitória dos Voluntários foi a batalha de rotatividade, e os Sooners precisam vencer essa batalha contra o Crimson Tide no sábado. Este jogo é outro grande teste para a defesa de Brent Venables, mas se eles estiverem à altura do desafio, há um caminho para Oklahoma conseguir uma das maiores vitórias de sua carreira de treinador principal.
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