O futebol de Indiana passou de nenhuma vitória no bowl desde a década de 1990 para duas vitórias em seis jogos de Ano Novo em uma temporada.
Os Hoosiers número 1 dominaram o Oregon, número 5, por 56-22 no Peach Bowl na noite de sexta-feira para avançar para o jogo do campeonato nacional do College Football Playoff pela primeira vez na história do programa. É sem dúvida a maior vitória da história do programa até à data e a mais recente de uma série de várias declarações desta equipa na temporada 2025-2026.
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Há muito o que falar sobre o jogo. Aqui estão cinco coisas que aprendemos:
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Fernando Mendoza está montando uma série de playoffs de todos os tempos como zagueiro. Ele jogou apenas duas partidas com dispensas no primeiro turno, mas errou apenas cinco de suas tentativas de passe enquanto lançava para oito touchdowns de passe. Cinco incompletudes, oito touchdowns. Esses são números que normalmente só são produzidos configurando um videogame como 'fácil' e mexendo um pouco nos controles deslizantes. Ele não está acumulando jardas, pois ainda não atingiu 200 jardas em um jogo, mas é eficaz onde precisa estar.
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Apesar das múltiplas lesões, Indiana pode permanecer dominante, e não apenas competitivo. Sentir falta de Kellen Wyatt e Stephen Daley é um grande problema. A profundidade de Indiana no tight end tem sido bastante escassa durante toda a temporada, e houve algumas preocupações quando o primeiro regrediu antes que os snaps do último aumentassem e ele fornecesse uma produção excelente e consistente. Indiana teve que mudar algumas coisas em jogo sem eles e conseguiu montar uma defesa que fechou completamente o Alabama e sufocou o Oregon várias vezes, mesmo considerando que os Ducks cometeram alguns erros autoinfligidos que contribuíram para a explosão.
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O ataque atinge o seu melhor quando a bola está espalhada e a equipa sabe disso. Este foi o caso no ano passado, quando o ataque foi construído em torno de Kurtis Rourke atuando como armador de forma eficaz, com várias opções de recebedor, que poderiam produzir jardas após a recepção. Indiana se construiu dessa forma intencionalmente e a defesa do Big Ten não estava equipada para defender tantos gols no jogo RPO. Eles tentaram algo semelhante no início deste ano e tiveram menos sucesso, mas confiaram fortemente em Elijah Sarratt e Omar Cooper. À medida que ficou mais fácil de defender devido à falta de opções, o ataque tornou-se mais uma extensão universitária, com o surgimento de Charlie Becker impulsionando o ataque. Agora Indiana tem maneiras de usar caras como Becker e EJ Williams, que são mais eficazes nessa configuração do que vencer no RPO. Sete Hoosiers pegaram passes contra os Ducks, com Indiana Becker fazendo a defesa para o passe longo e Sarratt sendo excelente na luta direta.
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Você não pode cometer erros contra esta equipe. Nem é preciso dizer que Indiana foi capaz de derrotar o Oregon porque os Ducks cometeram vários erros que mudaram o jogo no ataque no primeiro tempo. D'Angelo Ponds leu o primeiro passe de Dante Moore e devolveu para seis, antes de vários fumbles colocarem o Indiana na posição de melhor marcador e construir uma vantagem quase intransponível no primeiro tempo. Obviamente, Indiana se viu em várias situações fortuitas, mas a capacidade dos Hoosiers de tirar vantagem delas em vez de desperdiçá-las é outra coisa que diferencia este programa.
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Indiana é um programa de nível de campeonato nacional. Entrando no jogo do campeonato nacional, os Hoosiers estão invictos por 15 a 0, com várias vitórias na liga AP top-10, com duas derrotas nos dois primeiros jogos de seus playoffs. Este é um programa que pode ganhar um título, talvez vários se isto continuar.
