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TRANSCRIÇÃO
A visita ocasional do Concorde à Austrália era notícia de primeira página.
Este relatório foi de John Collis, do Channel Nine, em 1985, que viu o Concorde empreender uma viagem sem precedentes de Sydney a Londres.
“Fomos recebidos por aviões enormes e tudo limpo rugindo pela pista. O Concorde subiu rapidamente para 5.000 pés, virou à esquerda 180 graus e esticou o pescoço novamente enquanto sobrevoava o porto em uma saudação de despedida a Sydney. Ele deveria estar no solo em Heathrow apenas 17 horas após a decolagem, o que é mais um recorde para o Concorde. Porque ninguém se preocupou em reivindicar um novo recorde para o voo de Sydney para Londres desde então. Em 1938, ele ainda são 130 horas.”
Embora existissem planos ambiciosos, nunca foram estabelecidas rotas comerciais consistentes e lucrativas para a Austrália.
Apenas nove anos antes, em janeiro de 1976, o Concorde realizou seu primeiro voo comercial.
Os comentaristas de notícias foram líricos sobre o plano revolucionário.
“A aparência do dardo de papel do Concorde promete desempenho e cumpre o que promete. É o dobro do avião em mais do que parece. Ele pode voar duas vezes mais rápido e duas vezes mais alto que outros aviões e pode reduzir as viagens pela metade.”
O Concorde combinou potência bruta com uma elegância elegante que o tornou diferente de qualquer avião comercial antes ou depois.
Foi o avião que transportou a realeza, as celebridades e os líderes empresariais através do Atlântico a uma velocidade sem precedentes.
Desenvolvido através de um projeto conjunto entre a Grã-Bretanha e a França na década de 1960 pela British Aircraft Corporation e pela Sud Aviation, mais tarde Aérospatiale, o Concorde foi projetado para voar a mais do dobro da velocidade do som e a altitudes de quase 60.000 pés, no limite do espaço, muito acima das aeronaves convencionais.
Peter Archer é o presidente da Duxford Aviation Society na Grã-Bretanha.
“O projeto do Concorde foi em 1962, tanto o governo francês quanto o britânico tinham pessoas trabalhando nele. Eles não tinham dinheiro para fazê-lo separadamente, então foi produzido em uma operação combinada e durante os sete anos seguintes, os designers britânicos e os designers e engenheiros franceses trabalharam juntos. E foi bastante notável porque eles não tinham muito poder de computação, não como temos hoje. E um grupo estava trabalhando no sistema métrico e o outro no sistema imperial, e eles estavam construindo-o em duas fábricas, mas todos eles se uniram e funcionou.
A Air France e a British Airways queriam trazer o Concorde para os Estados Unidos através da lucrativa rota transatlântica.
Mas as autoridades americanas recusaram, alegando estrondos sónicos e impacto ambiental, e proibiram o Concorde porque era o avião mais barulhento do mundo, embora muitos acreditassem que a proibição se devia, na verdade, ao facto de o avião não ter sido construído por um fabricante americano.
Os europeus argumentaram que a proibição era discriminatória e prejudicial às operações do Concorde e, em agosto de 1977, a Suprema Corte dos Estados Unidos concordou e a proibição foi levantada.
“O famoso nariz fareja uma vitória que há algumas semanas parecia uma derrota. Com o céu limpo para Nova York para voos supersônicos, parece que o resto do mundo irá para o Concorde.”
Você não podia ignorar o fato de que o Concorde parecia bonito, mas na verdade era muito barulhento.
No entanto, o ex-engenheiro-chefe John Britton diz que os motores foram revolucionários.
“Uma das primeiras coisas em que comecei a trabalhar naquela época, estamos falando de 1968, estávamos construindo os protótipos, então eu estava trabalhando no motor. Chamamos o motor de usina porque é o motor (controla) a entrada de ar e depois o bocal primário e secundário. Portanto, há três partes principais. E tudo isso constitui a usina.”
O Concorde sofreu apenas um acidente, mas aterrou o avião supersônico para sempre.
Em 25 de julho de 2000, um pedaço de metal caiu de um DC10 da Continental Airlines na pista do aeroporto Charles De Gaulle, em Paris.
O voo 4590 da Air France passou por cima dos destroços, fazendo com que um pneu explodisse e se desintegrasse. Fragmentos de pneus lançados para cima em alta velocidade danificaram partes do trem de pouso e romperam o tanque de combustível.
As imagens do Concorde com chamas queimando segundos antes de cair eram difíceis de esquecer.
Todos os nove tripulantes e cem passageiros a bordo morreram, assim como quatro pessoas em terra.
John Britton novamente.
“Na manhã seguinte estávamos no local do acidente em Gonesse e foi uma experiência terrível porque todo o nosso treinamento e experiência visavam manter os aviões em condições de aeronavegabilidade e isso é minha responsabilidade. Recebi a aprovação de aeronavegabilidade da CAA no Reino Unido por nosso envolvimento no trabalho da frota do Concorde. E então nos depararmos com algo que pensávamos que nunca veríamos, que foi um acidente do Concorde, foi absolutamente terrível e foi um verdadeiro ponto baixo em nossa carreira.”
Toda a frota foi aterrada e depois voltou ao serviço após extensas e dispendiosas modificações de segurança, incluindo tanques de combustível reforçados e pneus reforçados.
Os voos foram retomados após 18 meses, mas o número de passageiros nunca se recuperou totalmente e os requisitos de manutenção aumentaram significativamente.
Em 2003, tanto a British Airways quanto a Air France aposentaram permanentemente o Concorde, citando o aumento dos custos, o envelhecimento das aeronaves e a diminuição da demanda.
John Britton diz que para quem trabalhou nele, o Concorde continua incomparável.
“Meu filho diz: 'Como vou contar aos netos que o avô deles voou para Nova York em três horas e 20 minutos e que se quisermos ir para a Disneylândia na Flórida, levaremos oito horas para chegar lá?' E a resposta para isso é o Concorde.”
