Uma semana crucial aguarda-o na UEFA Women's Champions League, culminando num confronto entre OL Lyonnes e Manchester United que exemplifica a emoção da competição desta temporada.
O Lyon, oito vezes vencedor da competição, continua a demonstrar as suas qualidades para conquistar o título e está empatado em pontos, enquanto o Barcelona entra na penúltima ronda da fase de competição em primeiro lugar. O seu histórico contrasta fortemente com o do United, mas os anfitriões não são desleixados: somam três vitórias nos primeiros quatro jogos e parecem praticamente garantidos um lugar nas eliminatórias, e estão na luta por terminar entre os quatro primeiros que os levaria directamente aos quartos-de-final.
“Entre as mulheres na Europa, a paridade é uma loucura”, disse o campeão da NWSL e locutor da CBS Sports, Darian Jenkins. “O Manchester United, de quem você não espera muito. É a primeira vez neste torneio e eles estão fazendo história e podemos testemunhar isso, sermos campeões e falar sobre isso. Achei ótimo porque é assim que o jogo continuará a crescer e a avançar.”
O Lyon ainda é a escolha de Jenkins para vencer o campeonato. A sua renovação sob o novo proprietário maioritário, Michele Kang, e o novo treinador, Jonatan Giraldez, proporcionou até agora a centelha necessária para esperar potencialmente quatro anos para ganhar o prémio principal europeu. Lily Yohannes continua sendo um dos talentos emergentes do futebol e está lentamente caminhando para uma nova versão do Lyon que continua a tirar o melhor proveito dos jogadores conhecidos do clube. Ada Hegerberg é uma das maiores artilheiras do campeonato com três gols em quatro jogos até o momento. No entanto, Giraldez tem profundidade suficiente para que sete artilheiros diferentes tenham marcado 11 gols no início da temporada da Liga dos Campeões.
No entanto, as histórias mais fascinantes desta temporada estão reservadas aos oprimidos. O United não foi o único que impressionou Jenkins; ela é admiradora do belga OH Leuven, que se manteve invicto contra Paris FC, Twente e Roma, entre outros, e está na disputa por uma vaga na fase eliminatória dos play-offs. Eles podem enfatizar isso na terça-feira, contra o Paris Saint-Germain, que surpreendentemente perdeu todos os quatro jogos do início da temporada da Liga dos Campeões e pode ser eliminado da competição antes da rodada final dos jogos do campeonato.
“Eu amo Leuven. Adoro a história do azarão”, disse Jenkins. Eles lutaram contra, sem dúvida, o melhor time do mundo (na derrota por 3 a 0 para o Barcelona na terceira rodada), então esse é o tipo de história pela qual me apaixono, mesmo no lado masculino e feminino. É isso que me leva adiante.”
O Barcelona, por sua vez, retornará à competição sem a Bola de Ouro Aitana Bonmati, que perderá grande parte da temporada depois de quebrar a perna antes da segunda mão da final da Liga das Nações da UEFA, vencida pela Espanha. Os campeões da Liga F sentirão falta de seu talento no meio-campo, mas Jenkins disse que é improvável que a lesão afete muito a qualidade geral do Barcelona.
“É devastador falar de uma menina que quebrou a perna”, disse ela. “É uma lesão difícil de recuperar. Acho que o Barcelona vai ficar bem. Não estou preocupado com o Barcelona ou a Espanha. Quero dizer, esta é uma equipe que tem um programa juvenil e profissional incrível (com) seus jogadores mais jovens. É apenas a natureza deste esporte: lesões levam a oportunidades para quem está na bolha e acho que você vê jogadores chegando… Eles vão fundo. Quer dizer, até conversamos sobre a primeira rodada da Liga dos Campeões. Eles tiveram que vender muitos de seus jogadores porque a equipe masculina estava enfrentando problemas financeiros problemas, como sempre foram. Eles têm jogadores da academia chegando, que estão com fome, que querem se manifestar, que querem ser a próxima Aitana Bonmati, que querem ser a próxima Alexia Putellas, então eu não me preocuparia com o Barça.
Programas da Liga dos Campeões masculina e feminina convergem
A quinta jornada da Liga dos Campeões Feminina decorrerá simultaneamente com a sexta jornada da competição masculina, com a CBS Sports a reportar ambas numa combinação única de programas de estúdio. Os planos incluem uma edição conjunta do Golazo Show, que proporcionará uma plataforma única para o futebol feminino.
“Sei que combinaremos os dois e acho que o que também é emocionante é que é uma grande oportunidade de desenvolver e mostrar as incríveis atletas e equipes femininas que fizeram uma história tão rica no futebol feminino com a equipe da UCL. Muitos dos fãs e do envolvimento que não assistem realmente ao lado feminino poderão ver os times de maior elite jogando uns contra os outros, enquanto os times de maior elite dos homens estão jogando uns contra os outros, então isso só vai nos fazer crescer muito mais, que é o que Estou aqui para isso”, disse Jenkins. “Esse (era) meu objetivo quando me aposentei, então quero continuar impulsionando o jogo e este é um dos maiores palcos a se fazer, estou animado com isso e espero muito caos divertido.”
Programação televisiva da 5ª jornada
Sempre EUA/Leste
