Apesar da tempestade de inverno Fern ter despejado trinta centímetros de neve em Columbus e as temperaturas terem caído para um dígito na noite de segunda-feira, vários milhares de fãs vieram assistir o time masculino de basquete do estado de Ohio (14-6, 6-4) enfrentar um time da Penn State em dificuldades (9-11, 0-9) no meio do cronograma do Big Ten.
Os Buckeyes ficaram um pouco aquém na noite de segunda-feira, com o pivô titular Christoph Tilly e os guardas reservas Gabe Cupps e Mathieu Grujicic todos descartados para o jogo. No lugar de Tilly, Ivan Njegovan, do segundo ano, fez sua primeira partida universitária.
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Ohio State recebeu dois baldes de John Mobley Jr. no início do primeiro tempo. e Devin Royal, com vantagem de 11-7 na partida. Os Buckeyes marcaram na maioria das posses de bola em que não viraram a bola, mas infelizmente o Ohio State virou a bola em quatro das primeiras 11 posses de bola. Marcaram em cinco das sete posses de bola (das onze primeiras) onde não converteram.
Faltando 11:53 para o fim do primeiro tempo, Mobley errou uma cesta de três pontos, mas Njegovan aproveitou a falha e tentou corrigi-la. Sua tentativa de rebate durou pouco, mas Puff Johnson – que jogou pela Penn State nas últimas duas temporadas – aproveitou a falha e jogou para cima, enquanto era derrubado por Freddie Dilione. A cesta de Johnson fez 16-9 no estado de Ohio, mas ele errou o lance livre.
A segunda cesta de três pontos de Mobley no jogo deu ao Ohio State uma vantagem de dois dígitos pela primeira vez, 22-11, faltando 10:43 para o fim do primeiro tempo. O armador do segundo ano, Taison Chatman, também teve um primeiro tempo forte e ajudou os Buckeyes a ampliar sua vantagem, fazendo check-in faltando 11:53 para o fim do primeiro tempo e marcando sete pontos nos 4:07 seguintes. Sua enterrada faltando 7:46 para o fim do primeiro tempo saiu de um belo prato de Mobley para fazer 27-15 Buckeyes.
Ohio State derrotou Penn State por 14-6 nos 2:27 finais para assumir uma vantagem de 50-32 no vestiário. Mobley e Bynum marcaram 13 pontos cada um no primeiro tempo e também tiveram quatro rebotes, o recorde do time, no primeiro tempo. Os Buckeyes movimentaram a bola no primeiro tempo, arremessando 66,7% como equipe e acertando 6 de 11 em três.
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Penn State rapidamente reduziu a vantagem de 18 pontos do Ohio State para 10 no início do segundo tempo, recebendo cestas ou lances livres de cinco jogadores diferentes nos primeiros 4:09 do segundo tempo. Ao mesmo tempo, Njegovan foi o único a marcar para os Buckeyes, acertando dois arremessos rápidos no início do segundo frame.
Os Nittany Lions reduziram a vantagem do Ohio State para quatro pontos faltando 11:58 para o final, mas Thornton respondeu com uma bandeja para empurrar a vantagem de volta para 60-54 na próxima posse de bola. Ele também sofreu falta de Ivan Juric, da Penn State, mas errou o lance livre, deixando o jogo com duas posses de bola.
Penn State reduziu a vantagem para um ponto no meio do segundo tempo, mas os Buckeyes pisaram no chão nos nove minutos finais, deixando Penn State com múltiplas posses de bola. Lances livres de Mobley e Chatman nos 20 segundos finais aumentaram o placar final do que acabou sendo um jogo muito acirrado, com a vitória do Ohio State por 84-78.
Considerando que estavam amenos 60 graus esta noite quando o jogo começou, aqui estão seis grandes jogadas dos Buckeyes que pareceram bastante importantes à medida que o jogo se desenvolvia:
Puff Johnson ganha seus primeiros pontos no estado de Ohio da maneira mais difícil
Com o Ohio State vencendo por 14-9 faltando 11:59 para o fim do primeiro tempo, Mobley errou uma cesta de três pontos, mas Njegovan aproveitou a falha e tentou acertar, mas seu chute foi muito curto. Puff Johnson, enfrentando seu antigo time, pegou o rebote ofensivo e partiu daí, marcando contato de Freddie Dilione para fazer 16-9. Esses foram os primeiros pontos de Johnson como Buckeye.
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Mobley enquadra o defensor e o derruba para dobrar o placar
Com uma vantagem de 19 a 11 e faltando 10:43 para o fim do primeiro tempo, Mobley colocou a bola no topo da linha de três pontos, com um olhar direto para a cesta. Mobley fingiu duas vezes, e o defensor da Penn State levantou a mão, mas não se moveu, então Mobley deixou escapar, colocando Ohio State em vantagem por 22-11.
Mobley continuou a balançar a rede na noite de segunda-feira, terminando com 25 pontos em 7 de 14 arremessos no geral e 5 de 11 na faixa de três pontos. Ele empatou com Thornton na liderança do time com cinco assistências, também teve três roubos de bola e cometeu quatro reviravoltas.
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Bynum com o deslize e pontuação para colocar Ohio State em 16º lugar
O atacante calouro fez seu nono roubo de bola da temporada faltando 1:29 para o fim do primeiro tempo, chegando para dentro e afastando a bola de Dominick Stewart, da Penn State. Ele então rasgou o chão e foi até o fim, enquanto era derrubado por Stewart na outra ponta. Bynum acertou o lance livre para fazer 44-28, Ohio State.
Depois de algumas dificuldades em seus dois últimos jogos, Bynum fez um jogo forte contra o Penn State, especialmente na faixa de dois pontos. Ele fez 15 pontos em 7 de 12 arremessos, mas acertou 0 de 3 em três. Ele teve cinco rebotes, duas assistências e três roubadas de bola em 30 minutos.
Thornton gira e o solta na campainha para encerrar o tempo
Thornton teve a bola perto da linha de lance livre faltando quatro segundos para o final do intervalo e foi bem defendido por Josh Reed, da Penn State. Sem ter para onde ir, Thornton plantou um pé de pivô e girou para a esquerda, chutando a bola ao cair para a esquerda. Chegou a fazer 50-32 quando Thornton caiu no chão.
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O capitão sênior do Ohio State pousou no pé de um jogador da Penn State e bateu com força no chão, mas conseguiu se levantar e estava pronto para jogar quando o segundo tempo começou.
Thornton ficou em segundo plano ofensivamente pelo segundo jogo consecutivo, terminando com nove pontos em arremessos de 4 de 6 em 37 minutos. Ele também teve cinco assistências, três roubos de bola e nenhuma virada.
Chatman faz as duas coisas e aumenta a liderança para nove
O estado de Ohio quase desperdiçou uma vantagem de 18 pontos, deixando os Nittany Lions a apenas um ponto faltando 10:46 para o final. Mas o Ohio State perseverou e manteve o Penn State com apenas duas cestas nos quatro minutos seguintes, marcando 14 pontos naquele tempo.
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Com os Buckeyes vencendo por 76-69 e 3:57 restantes do jogo, Chatman encontrou a bola em suas mãos e o cronômetro de chute voltou para quatro. Ele foi capaz de lançar um saltador contestado e desequilibrado alguns passos dentro da linha de três pontos e afundá-lo, colocando Ohio State à frente por nove pontos. Na posse seguinte, ele roubou. Chatman jogou grandes minutos na noite de segunda-feira e fez parte da escalação que colocou Diebler em quadra nos minutos finais do jogo de segunda-feira.
Chatman jogou 17 minutos, o melhor da temporada, na segunda-feira e marcou 11 pontos, o melhor da carreira, em arremessos de 4 em 6. Ele acertou 1 de 3 em três e pegou dois rebotes.
Nota do editor: Após uma análise mais aprofundada, Bynum foi creditado por esse roubo, mas parecia que Chatman provavelmente deveria ter recebido crédito na pontuação da caixa.
Mobley acerta dois lances livres para selar
Ohio State foi capaz de quebrar a pressão de quadra inteira de Penn State faltando 17 segundos para o fim, e eles cometeram falta em Mobley para armar para ele. Mobley acertou os dois lances livres para colocar os Buckeyes em vantagem por 82-76, e uma falha do PSU na outra ponta selou a vitória. Chatman acrescentou um par de lances livres antes do tempo expirar, e os dois guardas do segundo ano combinaram para fazer um 8 de 8 perfeito na linha de lance livre.
