O Cleveland Cavaliers conseguiu aguentar um jogo em que ficou sem sete jogadores rotativos graças às contribuições positivas do banco. No entanto, isso só pode levar você até certo ponto em uma noite em que suas duas estrelas restantes simplesmente não estão conseguindo. Isso levou o Toronto Raptors a registrar uma vitória por 110-99 e vencer a série da temporada.
Já vimos o suficiente para dizer que os Raptors são uma batalha difícil para os Cavaliers. Embora seja verdade que o Cavs ficou aquém dos três jogos, com Donovan Mitchell perdendo um jogo e Darius Garland perdendo todos os três, seria errado atribuir isso inteiramente às lesões.
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Equipes com alas longas e versáteis causam problemas aos Cavs. Equipes que jogam rápido e conseguem transformar rapidamente a defesa em ataque também causam problemas aos Cavs. Os Raptors terão ambas as qualidades se Scottie Barnes e Brandon Ingram jogarem como fizeram na série da temporada.
Os Cavs esperam ser um time diferente em abril e maio do que são agora. Dito isto, há uma razão pela qual os Raptors venceram os três jogos de forma tão convincente. Isso é algo para lembrar quando a classificação dos playoffs entrar em foco nesta primavera.
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Os Cavaliers não tiveram uma boa resposta para Ingram. Ele era um assassino de médio alcance ao acertar 7-12 em tentativas de dois pontos fora do campo. Cleveland simplesmente não conseguiu impedir Ingram de chegar ao seu lugar e, quando ele chegou lá, eles não tinham ninguém com comprimento para fazer uma boa partida contra ele.
É aqui que dói a falta de De'Andre Hunter. Mesmo que ele não seja o melhor defensor, ele tem tempo para incomodar Ingram quando ele se posiciona. Dean Wade também teria sido um bom defensor para manter Ingram por perto por um tempo.
O Cleveland não perdeu este jogo por causa da rotação tardia de jogadores. Nae'Qwan Tomlin, Tyrese Proctor e Chris Livingston forneceram bons minutos.
Tomlin continua incrivelmente produtivo. Ele marcou 14 pontos em 6-8 arremessos, incluindo 2-3 além do arco. Tomlin não conseguiu ficar com Ingram no perímetro, mas pelo menos sua energia naquela área era melhor que a alternativa.
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Proctor teve outra saída decente, embora não tenha conseguido acertar o chute (2-9 do chão). Ele continua sendo um conector ofensivo que joga com e sem bola. É difícil encontrar alguém com essas características tão cedo na temporada de estreia.
Livingston também teve um bom desempenho nos primeiros minutos com a equipe. Sua energia ajudou a dar uma chance ao Cavs no quarto período, quando ele roubou, somando sete pontos e liderando o time em mais/menos com +12.
Os Cavs precisavam de suas estrelas para igualar quem não estava na escalação. Mitchell não. Ele foi 6-20 e simplesmente não conseguiu. Esses jogos acontecem. No entanto, o passeio que Evan Mobley fez simplesmente não é possível.
Cleveland não pode se dar ao luxo de que Mobley seja um fator tão insignificante.
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Mobley foi eficiente, fazendo 5-7 em campo. Mas a eficiência é o oposto do que os Cavaliers precisavam quando estavam tão unidos.
Eles precisavam de alguém que pudesse impor sua vontade aos adversários menores e ditar os termos do confronto em ambos os lados da bola. E eles não precisam disso apenas em uma noite como esta. Eles também precisam disso nos playoffs, quando os times se esgotam para impedir Mitchell e Garland.
A melhor versão de Mobley é agressiva. Nós o vimos lutar nos primeiros cinco jogos da temporada enquanto tentava expandir seu jogo como criador de bola. Isso levou os Cavs a demiti-lo em um esforço para trazê-lo de volta ao seu estado mais eficiente. Mas ser uma terceira opção eficiente não levará ao campeonato se as duas primeiras opções de pontuação forem de apenas 1,80m. Os Cavaliers devem estar dispostos a suportar as dores do crescimento se houver uma possibilidade remota de que ele se torne o melhor – ou pelo menos o segundo melhor – jogador ofensivo de um time de elite.
Você não quer que Mobley tente criar para si mesmo se seu objetivo agora é vencer o máximo possível de jogos da temporada regular. Ele ainda não se sente confortável com equipes duplas e defesas trocando para detê-lo. Infelizmente, a única maneira de melhorar isso é realmente enfrentar esses desafios, falhar, aprender com esses erros e, esperançosamente, ter sucesso mais tarde. Isso é o que parecia que os Cavs estavam dispostos a fazer até desligarem prematuramente.
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Estas mudanças drásticas na abordagem parecem ter afetado a confiança de Mobley. Isso é compreensível, já que supostamente lhe disseram durante todo o verão que ele seria o ponto focal do ataque, mas eles não mudariam de rumo até duas semanas após o início da temporada regular.
Tudo isso contribuiu para um jogo como este. Aquele em que Mobley não é um rebote defensivo impactante, não consegue desacelerar o melhor jogador do oponente e não está disposto a arcar com a carga de pontuação, já que Jaylon Tyson, Proctor e Tomlin deram mais chutes do que ele.
Este não foi o avanço que esperávamos de alguém que vinha de uma segunda temporada no time All-NBA. Em vez disso, foi um declínio que parecia evitável com comunicação e planeamento adequados.
