EAST RUTHERFORD, NJ – Os Washington Commanders fizeram questão nas reuniões de sua equipe antes do jogo da semana passada contra o New York Giants para tratar o quarterback titular Jaxson Dart como um running back e acertar o máximo de rebatidas possível.
Dart não se importa.
“Absolutamente não”, disse ele na quarta-feira. “Quero dizer, (o técnico da Geórgia) Kirby Smart dizia exatamente a mesma coisa toda vez que jogava comigo. O mesmo aconteceu com o (ex-técnico do Alabama) Nick Saban. O mesmo aconteceu com todos os treinadores com quem joguei na faculdade. Isso não é novidade. Apenas tente ir lá e jogar de forma inteligente. Esteja disponível para o meu time. “
Isso foi a faculdade. Esta é a NFL. Dart totalizou 15 rebatidas (em corridas e passes) na derrota de domingo por 29-21 para os Commanders, empatando seu primeiro início de carreira contra o Los Angeles Chargers com o maior número de rebatidas que ele permitiu em um jogo durante sua temporada de estreia.
O escolhido do primeiro turno também foi forçado a deixar o jogo duas vezes no quarto período para ser verificado quanto a uma concussão. Nos últimos 10 jogos em que Dart lançou pelo menos um passe desde a pré-temporada, ele foi avaliado por concussão em cinco deles.
Dart foi finalmente inocentado e voltou ao jogo de domingo. Depois ficou surpreso que o gol que o deixou imprensado entre duas defesas perto da linha do gol justificasse sua saída do jogo.
Ele está menos surpreso que as equipes o estejam mirando abertamente.
Durante um episódio recente de “Hard Knocks”, o técnico do Commanders, Dan Quinn, reproduziu um clipe do jogo dos Giants contra o New England Patriots e disse ao seu time: “O QB, ele é um running back primeiro. Portanto, este é um bom golpe de (Patriots LB Christian) Elliss na linha lateral.
“(Dart) não quer descer e cair no escorregador. Então temos que ir lá e acertá-lo, pessoal. OK?”
O coordenador defensivo Joe Whitt acrescentou mais tarde: “O quarterback é um cara de dupla ameaça muito competitivo. Ele tentará correr a bola como um running back. Ele tentará atropelar você. Ele tentará enrijecer o braço. Ele realmente não sai dos limites. Ele não desliza muito. Podemos tirar a bola dele. A bola é vida. É ar e precisamos dela. “
As rotatividades não foram um problema para Dart durante sua temporada de estreia. Ele entrou no jogo de domingo com apenas três interceptações e um fumble perdido em oito partidas. Contra os Commanders, ele interceptou e teve um fumble recuperado pelo atacante Jon Runyan Jr.
“Eles me escolheram. Não fui um jogador de alta rotatividade em toda a minha carreira”, disse Dart. “Acho que isso é apenas uma coisa que os treinadores dizem em todas as reuniões.”
Usar as pernas é uma grande parte do seu jogo. Sempre foi. Dart ocupa o terceiro lugar entre todos os quarterbacks, atrás de Josh Allen e Jalen Hurts, com sete touchdowns corridos. Mas ele também é contatado mais de uma dezena de vezes por jogo.
De certa forma, Dart parece aceitar o desafio. Ele sabe que os times tentarão acertá-lo quando ele correr a bola.
“Isso me deixa animado. Assim como um competidor, você quer sair e competir”, disse Dart. “Obviamente, eles reconhecem o respeito de alguma forma. Então, eu aprecio isso. Você quer sair e jogar muito bem pelo seu time. Acho que sempre que há times que planejam o jogo e mostram respeito por um jogador, acho que é por um motivo. Fazemos exatamente a mesma coisa quando vamos contra a defesa.”
Os Giants (2-12) e Dart estão convencidos de que não querem tirar sua competitividade. Eles disseram que a mesma atitude que às vezes pode causar problemas também é parte do motivo pelo qual gostaram tanto dele no draft.
O técnico interino Mike Kafka foi questionado na quarta-feira se ele havia falado com a liga sobre a situação, que fez com que Dart fosse retirado do jogo e liberado quatro vezes. Ele também foi diagnosticado com uma concussão no mês passado, na derrota para o Chicago Bears, o que o fez perder dois jogos.
“Não vou entrar em questões de lesões e dos árbitros, mas a decisão foi deles”, disse Kafka sobre a situação de domingo. “E, novamente, como eu disse na segunda-feira, eles têm que tomar uma decisão para melhorar os jogadores e se sentirem que alguém se meteu em problemas, então eles têm que tomar essa decisão. Eu respeito isso. É tudo pela segurança dos jogadores e é por isso que apoio. Sou a favor.
“Obviamente, você não quer que um jogador saia do jogo, mas se for por um motivo em que ele pensa que alguém está ferido, então nós o examinaremos e o colocaremos de volta no jogo. E isso é apenas mais uma oportunidade para outro cara do nosso time se apresentar e começar a jogar enquanto ele estiver fora.”
