O Senado dos EUA confirmou na quarta-feira o astronauta privado bilionário Jared Isaacman como administrador da NASA de Donald Trump. A confirmação faz do defensor das missões a Marte e aliado do CEO da SpaceX, Elon Musk, o 15º líder da agência espacial.
A votação sobre Isaacman, que Trump nomeou, demitiu e depois renomeou para administrador da NASA este ano, foi aprovada por 67 votos a 30, duas semanas depois de ele ter dito aos senadores, na sua segunda audiência, que a NASA deve acelerar o ritmo para derrotar a China e regressar à Lua nesta década.
O chefe interino da NASA, Sean Duffy, que também dirige o departamento de transportes dos EUA, parabenizou Isaacman no Twitter/X, desejando-lhe “sucesso ao iniciar seu mandato e liderar a NASA enquanto retornamos à Lua em 2028 e vencemos a China”. Duffy vinha pressionando para colocar a agência espacial sob a supervisão permanente de seu próprio escritório, uma luta que perdeu com a confirmação de Isaacman. Os esforços de consolidação de Duffy geraram um conflito com Musk na mesma época em que o Secretário de Transportes dizia que a SpaceX havia atrasado seus contratos com a NASA e estava procurando alternativas aos concorrentes da empresa privada, especialmente a Blue Origin de Jeff Bezos.
A indicação de Isaacman para o cargo foi retirada anteriormente em maio, durante um período em que Musk e Trump estavam em uma disputa pública. Trump postou em sua plataforma Truth Social que as doações de Isaacman aos candidatos democratas foram as razões por trás da mudança. No entanto, Isaacman ressurgiu como candidato nos últimos meses e, segundo o Wall Street Journal, recorreu a aliados dentro da administração para promover a sua causa.
A fortuna de Isaacman veio da fundação de uma startup de processamento de pagamentos chamada Shift4, que agora lida com bilhões de transações todos os anos. Ele voou em duas missões da SpaceX, ambas autofinanciadas e com tripulações exclusivamente civis. A mais recente foi em 2024, missão que envolveu a primeira caminhada espacial realizada por uma empresa privada.
