Quando a busca pelo suspeito da Universidade Brown entrou em seu quinto dia, as autoridades pediram ao público que revisasse as imagens telefônicas e de segurança dos dias anteriores ao ataque, na esperança de que isso pudesse ajudar os investigadores a identificar a pessoa.
“Acho que esta é provavelmente a investigação mais intensa em andamento neste país”, disse o chefe da polícia de Providence, coronel Oscar Perez, em entrevista coletiva na quarta-feira, observando que os investigadores coletaram muitas evidências da cena do crime.
As autoridades divulgaram vários vídeos das horas e minutos que antecederam o ataque de sábado, mostrando a pessoa de interesse em pé, caminhando e correndo pelas ruas próximas ao campus. No vídeo postado, o suspeito está usando máscara ou virando a cabeça.
As autoridades acreditam que imagens de dias e uma semana antes do ataque podem mostrar o suspeito investigando a cena com antecedência.
Embora a presidente da Brown, Christina Hull Paxson, tenha dito que há 1.200 câmeras no campus, o ataque, que matou dois estudantes e feriu outros nove, ocorreu em uma sala de aula no primeiro andar, em uma parte mais antiga do prédio de engenharia que tem “menos, se houver, câmeras”, disse o procurador-geral de Rhode Island, Peter Neronha.
Os investigadores também acreditam que o atirador entrou e saiu do prédio por uma porta que dá para uma rua residencial que faz fronteira com o campus, o que poderia explicar por que as câmeras de Brown não capturaram imagens da pessoa.
A falta de vídeo do atirador no campus levou o presidente Donald Trump a acusar a escola da Ivy League de estar despreparada, postando na quarta-feira no Truth Social: “Por que a Brown University tinha tão poucas câmeras de segurança? Não pode haver desculpa para isso. Na era moderna, simplesmente não pode piorar!!!”
Onde está a pesquisa
Os investigadores descreveram a pessoa que procuram como tendo cerca de 173 centímetros de altura e atarracada, mas não deram nenhuma indicação de que estejam perto de determinar sua identidade.
Os motivos do agressor também permanecem um mistério, e Neronha rejeitou perguntas sobre o que poderiam ser, dizendo na terça-feira: “Esse é um caminho perigoso”.
As autoridades têm estado a investigar bairros vizinhos e receberam cerca de 200 denúncias, e Neronha defendeu terça-feira que a investigação estava a correr “muito bem” e pediu paciência.
“Não há desânimo entre as pessoas que entendem que nem todos os casos podem ser resolvidos rapidamente”, disse o procurador-geral na quarta-feira.
Perez se recusou a dizer com quantas testemunhas a polícia conversou ou quantas pessoas estavam na sala de aula quando o ataque ocorreu. Mas ele disse que seu departamento está sendo perseguido.
“Estamos em todos os lugares. Se um aviso nos disser que temos que ir para Connecticut, iremos para Connecticut. Se chegar um aviso e nos disser que temos que ir para Boston, iremos para Boston”, disse o chefe.
Mas o momento do ataque, que ocorreu pouco antes das férias de inverno, pode complicar a investigação, uma vez que as restantes aulas e exames foram cancelados após o tiroteio e muitos estudantes já regressaram a casa.
A investigação também ocorre no momento em que a polícia da área de Boston procura a pessoa que matou um professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts no início desta semana. O ataque ocorreu na casa do professor e o FBI disse não ter motivos para acreditar que os dois ataques estivessem relacionados. Separadamente, a polícia de Providence divulgou na quarta-feira uma nova foto de um indivíduo que disse ser “próximo da pessoa de interesse” e pediu ao público que ajudasse a identificar essa pessoa para que pudessem falar com ela. A pessoa da nova foto está vestindo calça escura e jaqueta azul, e carrega uma bolsa bege claro.
A segurança do campus está sob escrutínio
O ataque e a fuga do atirador levantaram questões sobre a segurança do campus.
Paxson disse que Brown tem dois sistemas de segurança. Um, acionado em momentos de emergência, enviou mensagens de texto, telefonemas e e-mails que atingiram 20 mil pessoas. O outro tem três sirenes em todo o campus e não foi acionado no sábado, uma decisão que Paxson defendeu porque isso faria com que as pessoas entrassem correndo nos prédios, incluindo aquele onde ocorreu o tiroteio.
“Portanto, esse não é um sistema que usaríamos no caso de um atirador ativo”, disse ele.
O site de Brown diz que as sirenes podem ser usadas quando há um atirador ativo, mas Paxson disse que “depende das circunstâncias” e da localização do atirador.
Uma cidade no limite
Com o atirador ainda foragido, Providence permaneceu tensa na quarta-feira, enquanto policiais adicionais estavam estacionados nas escolas da cidade para garantir aos pais preocupados que seus filhos estariam seguros. Algumas escolas cancelaram atividades extracurriculares e excursões.
Antes do tiroteio, quase 1.600 residentes de Providence estavam registrados para receber mensagens de texto por meio de um serviço de alerta de texto da cidade. Segundo a prefeitura, 760 novas contas foram criadas desde domingo, elevando o número total de pessoas cadastradas para receber mensagens de texto para mais de 2.300 na noite de terça-feira. Brown também alertou as pessoas para evitarem acusar outras pessoas online de terem qualquer ligação com o ataque, depois de dizer que tal especulação levou um estudante a ser enganado: suas informações de identificação foram publicadas.
“As acusações, especulações e conspirações que vemos nas redes sociais e em algumas notícias são irresponsáveis, prejudiciais e, em alguns casos, perigosas para a segurança das pessoas na nossa comunidade”, afirmou a escola num comunicado.
E o chefe de polícia pediu na quarta-feira ao público que parasse de espalhar imagens geradas por IA nas redes sociais.
Homenagem às vítimas
Cerca de 200 pessoas se reuniram na terça-feira em um culto religioso no campus para homenagear as vítimas, incluindo Ella Cook e MukhammadAziz Umurzokov, os dois estudantes que morreram.
Cook era uma estudante do segundo ano de 19 anos do Alabama que estava muito envolvida em sua igreja e serviu como vice-presidente do Brown College Republicans.
Umurzokov era um calouro de 18 anos da Virgínia, cuja família imigrou do Uzbequistão para os Estados Unidos e que esperava um dia cursar medicina.
O prefeito Brett Smiley disse na quarta-feira que um terceiro estudante ferido foi liberado, deixando cinco ainda hospitalizados em estado estável e um em estado crítico.
