Círculo 26 começa pela primeira vez no Principado de Mônaco e termina em Alhambra de Granada depois de um percurso com forte carácter mediterrânico e numa etapa que, apesar da ausência da cordilheira cantábrica e de grande parte dos Pirenéus, se prevê uma das mais difíceis da sua história, com 21 etapas a decorrer de 22 de Agosto a 11 de Setembro.
Nesta quarta-feira no luxuoso Monte Carlo Sporting – Salão das Estrelas Monte Carlono Principado do Mónaco, e num evento presidido por Sua Alteza Sereníssima o Príncipe Alberto II do Mónaco e Diretor Geral da Volta a Espanha, Javier Guillen, foi revelado o percurso, cujo grande final na Alhambra de Granada era um segredo aberto, e agora oficial, após a notável e já conhecida ausência de Madrid como destino final.
Assim, a 81.ª Vuelta a España percorrerá o Mediterrâneo desde a Côte d'Azur até à Andaluzia, atravessando França e Andorra, visitando quatro países e acumulando mais de 58.000 metros de desnível positivo, divididos em duas provas de contra-relógio individuais – a primeira delas nas ruas do Mónaco – sete etapas de montanha, quatro etapas de montanha média e oito dias planos ou montanhosos, sendo que as últimas dez etapas decorrerão integralmente no Território da Andaluzia e uma decisão inédita em um dos maiores símbolos do património histórico espanhol – a Alhambra, que coroará um novo campeão.
“La Vuelta 26 continuará a manter o caráter internacional do evento. Será uma publicação com forte carácter mediterrânico, do início ao fim na Andaluzia. Mônaco será um início de prestígio para um evento que visitará cidades históricas, passagens montanhosas que fazem parte da nossa história e subidas sem precedentes, antes de terminar em um enclave único como a Alhambra, a fortaleza vermelha de Granada”, enfatizou Javier Guillen durante a apresentação.
A grande novidade do percurso é o objetivo final em Granadaque se tornará a oitava cidade a se tornar a vencedora geral da La Vuelta depois Madrid, Bilbau, São Sebastião, Miranda de Ebro, Salamanca, Jerez de la Frontera e Santiago de Compostela.quebrando uma tradição que determinava o resultado de uma partida em Madrid ou Santiago desde 1986. A etapa final terminará no topo de uma subida de um quilómetro no circuito da cidade, onde o pelotão dará quatro voltas, tendo a Alhambra como pano de fundo e um magnífico herói visual.
A largada oficial terá lugar noutro enclave cheio de simbolismo, o Casino do Mónaco, com o primeiro contra-relógio individual de 9 quilómetros pelo traçado urbano do Principado, terminando no Boulevard Albert I, habitual ponto de chegada do Grande Prémio de Fórmula 1, passando por pontos simbólicos como a Curva de Löws, o Túnel Louis II ou La Piscine. Além disso, Mônaco se tornará o primeiro território a sediar o início oficial de três Grand Tours; Rotação, passeio e retorno.
Após o início de Mônaco A França voltará a ser o elo de ligação com a Península Ibérica.com uma finalização adequada para velocistas e corredores explosivos em Manosque e uma primeira finalização mais exigente em Font-Rome, que estreia como meta de La Vuelta no coração dos Pirenéus Catalães. Mas a prova será por Andorra, um dos primeiros grandes filtros da prova, com uma etapa completa dentro do Principado, com largada e chegada no seu território, e um total de 104 quilómetros, que se concentrarão nas subidas de Port d'Envalira, Baixalis, Col d'Ordino e Alto de la Comella.
“A montanha terá um papel protagonista numa das etapas mais difíceis da história da La Vuelta. Andorra dará o tom no início da prova com uma etapa curta mas muito difícil, antes de enfrentar subidas como Valdelinares, Aitana, Calar Alto, La Pandera, Penas Blancas e o inédito Collado del Alguacil, num último dia de grande altitude que promete ser extremamente difícil”, concluiu o diretor técnico da La Vuelta, Fernando. Escartin, que também enfatizou o potencial das cenas de meia montanha para entretenimento.
Estas são etapas de montanha
O percurso, com uma extensão total de 3.283,7 km, trará de volta acabamentos clássicos de alto nível como Valdelinaresdesaparecidas desde 2014, Aitana, Calar Alto ou La Pandera, bem como Peñas Blancas, e acrescentarão dois desafios inéditos: um trecho de 3,5 quilômetros de estrada de terra em direção a El Bartolo na etapa de Castellón e Collado del Alguacil, a subida final da etapa 20 de mais de oito quilômetros e rampas que chegam a 20 por cento, depois de um difícil percurso pela Serra Nevada com passagem dupla sobre o Alto de Hazallanas.
La Vuelta 26 reafirmará seu compromisso novidade territorial com 15 viagens e 7 gols inéditosentre os quais se destaca a estreia do Mónaco como partida e chegada da primeira etapa e ponto de partida da segunda, bem como novos alvos em Manosque e Font-Rome no território de França e dos Pirenéus.
O passeio também incluirá voos inéditos em locais como Falset, Val d'Alba, Pusol, La Vila Hoyosa, Alcaraz, Vera, Almuñecar, Palma del Rio, Cortegana, Dos Hermanas, El Puerto de Santa Maria, La Calahorra e Carrefour Granada, além de chegadas nunca antes vistas em La Vuelta, como Roquetes, Xeraco, Elche de la Sierra e, mais importante, Collado del Alguacil, que fará sua estreia na final decisiva da etapa de Sierra Nevada.
Especialistas em contra-relógio conduzirão um contra-relógio mais longo do que o habitual nos últimos anos: 32,5 quilômetros quase planos entre El Puerto de Santa Maria e Jerez de la Frontera, enquanto os velocistas terão quatro ou cinco oportunidades claras, embora separadas dos corredores explosivos, ainda no último dia antes do fechamento explosivo em Granada que encerrará, embora não seja uma festa, mas de forma abrupta, três semanas de competição.
O evento de lançamento também contou com a presença de figuras históricas do ciclismo, como Pedro 'Perico' Delgadoo anfitrião do evento, Oscar Pereiro, embaixador de La Vuelta, e ex-campeões como Peter Sagan ou Chris Froome, que, apesar de estar sem equipa, manifestou recentemente a intenção de continuar a competir no pelotão em 2026 aos 40 anos.
“Realizar a largada oficial da La Vuelta 26 no Principado de Mônaco é um motivo de orgulho e uma oportunidade única de mostrar ao mundo todas as facetas do nosso país: espírito esportivo, cuidado com o meio ambiente e abertura internacional. É uma grande honra para mim oferecer à La Vuelta, aos ciclistas, às equipes e a todos os fãs um ambiente tão prestigioso para iniciar a corrida de 2026 da maneira mais bonita”, concluiu o Príncipe Albert II.
