O Newcastle United deu um passo mais perto de defender o título da Copa EFL graças a um gol de cabeça de Lewis Miley, de 19 anos, nos acréscimos, mas foi um desempenho que viu o Fulham levar os Magpies à beira do empate em 2 a 1. Yoane Wissa marcou seu primeiro gol pelo Newcastle United apenas 10 minutos de jogo, antes do Fulham responder no dia 16, através de Sasa Lukic, após assistência do lateral-esquerdo americano Antonee Robinson. Robinson esteve em todos os lugares durante toda a partida, mas o Fulham perdeu o fôlego no segundo tempo, quando o Newcastle finalmente encontrou um vencedor merecido.
Mas não é um resultado que tire algo do Fulham e do que eles podem alcançar com um Robinson saudável. Nenhum jogador do Fulham teve mais toques do que o lateral americano, pois é crucial para o que Marco Silva pretende que a equipa faça na preparação para o jogo. Foi um início de temporada frustrante para Robinson devido a lesões que o mantiveram fora do XI, e esta partida foi apenas sua sexta participação na temporada em todas as competições, mas não demorou muito para conseguir sua primeira assistência da temporada.
Aumentando o ritmo, Joachim Andersen encontrou Robinson ao lado e fez um cruzamento perfeito para o centro da área, que qualquer um dos três jogadores do Fulham correndo com a bola poderia ter cabeceado. Lukic esteve presente para o golo, mas é aqui que a visão e a capacidade de passe de Robinson são fundamentais. Na temporada passada, Robinson se estabeleceu como um dos melhores laterais-esquerdos de toda a Premier League, com dez assistências, mas lesões nos joelhos o limitaram no clube e na seleção nesta temporada.
Agora com plena saúde, as festas de fim de ano serão cruciais para Robinson, principalmente depois de ter sido titular da Seleção Masculina dos Estados Unidos Tyler Adams sofreu uma lesão no MCL. Ele tem sido usado como lateral invertido para aumentar a posse de bola pelo USMNT, e seu jogo pelo Fulham mostra por que esse é um grande papel para ele à medida que cresce como jogador da Premier League e se aproxima de 200 partidas pelo clube em todas as competições.
A Copa EFL viu Robinson jogar 90 minutos consecutivos pela primeira vez nesta temporada, enquanto retorna à plena forma antes do que será um movimentado 2026. Com a USMNT subindo para o terceiro lugar sob o comando de Mauricio Pochettino, Robinson é alguém que será a chave para qualquer sucesso que a USMNT terá na Copa do Mundo em casa, já que ele se tornou um dos primeiros nomes na lista de times.
Se ele conseguir voltar à forma do ano passado, há até uma chance de o Fulham passar do décimo quarto lugar para uma vaga europeia. Estão apenas seis pontos atrás do Crystal Palace, quinto colocado, o que mostra o quão competitivo o campeonato tem sido. É um momento em que cada equipe tem que pensar: por que não nós? E para o Fulham, com Robinson empurrando-os para frente e Harry Wilson fazendo jogadas ousadas no ataque, por que não eles? As engrenagens estão aí; eles apenas precisam se manter saudáveis.
