Rachel Reeves está prestes a abandonar um plano para aumentar o imposto de renda em seu orçamento, com a chanceler supostamente “destruindo” medidas importantes após a agitação no partido.
Uma fonte disse ao The Guardian que o primeiro-ministro Keir Starmer e a chanceler abandonaram os planos de quebrar o compromisso do manifesto sobre o imposto de renda.
Isto surge depois de uma semana de guerras de informação extraordinárias no partido, com os aliados do primeiro-ministro a sugerirem que ele enfrentaria qualquer desafio de liderança, com alguns apontando o secretário da saúde, Wes Streeting, como um potencial rival, o que ele negou publicamente.
A dramática reviravolta fiscal, noticiada pela primeira vez pelo Financial Times, foi enviada ao Gabinete de Responsabilidade Orçamental na quarta-feira. Downing Street não negou os relatórios, mas disse que não comentaria questões orçamentárias.
Reeves já tinha informado o órgão de fiscalização orçamental sobre os planos para aumentar o imposto sobre o rendimento, quebrando uma das principais promessas do manifesto trabalhista.
O Financial Times noticiou que Reeves poderia agora considerar os limites a partir dos quais as pessoas pagam impostos, o que provavelmente será visto como um aumento furtivo do imposto sobre o rendimento.
Fontes próximas da chanceler sublinharam o seu desejo de ter uma margem de manobra significativa no orçamento para evitar o turbilhão de especulações sobre se este violaria as regras fiscais.
É provável que Reeves e Starmer dependam agora de várias medidas de aumento de impostos mais pequenas para preencher um “buraco” multimilionário previsto causado por uma queda na produtividade e reviravoltas noutras políticas, incluindo cortes nos subsídios aos combustíveis de Inverno e nas prestações por invalidez.
Entre essas medidas estarão provavelmente impostos mais elevados sobre o jogo, pressionados pelo antigo primeiro-ministro Gordon Brown, para pagar o custo do fim do limite máximo de benefícios para dois filhos, outro custo potencialmente grande para Reeves.
Fontes do Tesouro disseram que não há como a receita fiscal chegar perto do financiamento que acabará com o limite.
A reviravolta ocorre 10 dias depois de Reeves ter dado uma indicação aparentemente confiante dos seus planos durante uma súbita conferência de imprensa em Downing Street, na qual se recusou a descartar um aumento do imposto sobre o rendimento.
“Como chanceler, tenho de encarar o mundo como ele é, e não o mundo que quero que seja”, disse ele, em comentários que foram interpretados como apontando para aumentos de impostos.
Há semanas que Downing Street e o Tesouro preparam o terreno com os deputados trabalhistas para uma violação do manifesto. Em particular, foi sublinhado aos deputados trabalhistas que não deveriam falar contra o orçamento devido ao efeito que quaisquer medidas potenciais poderiam ter nos mercados obrigacionistas e nos custos de financiamento do Reino Unido.
Essa mensagem aos deputados poderá soar vazia se a chanceler fizer uma reviravolta após dias de guerra interna sobre um possível desafio à liderança do primeiro-ministro e à atenção aos relatórios contra o secretário da saúde, Wes Streeting.
após a promoção do boletim informativo
Já se espera que Reeves estenda o congelamento dos limites de impostos pessoais introduzido pelos conservadores.
Nas últimas semanas, o Tesouro tentou convencer os deputados trabalhistas sobre o plano do imposto sobre o rendimento, realizando mesas-redondas com ministros e economistas para convencê-los da necessidade de estabilidade fiscal.
Apesar da grande maioria trabalhista, os deputados demonstraram o seu poder parlamentar na votação sobre assistência social em Julho, forçando o governo a uma reviravolta prejudicial.
Fontes governamentais inicialmente sentiram que a sua ofensiva de charme estava a funcionar, mas muitos deputados trabalhistas permaneceram alarmados com o impacto nos seus eleitores e cépticos quanto à sabedoria de quebrar uma promessa de manifesto tão significativa.
Meses de descontentamento com Starmer e a sua operação política vieram à tona sobre o plano, com os deputados a discutir abertamente se seria o fim para o primeiro-ministro.
Esta semana, Downing Street montou uma operação extraordinária para reforçar a sua liderança, contando ao Guardian sobre os perigos de desestabilizar o governo e insistindo que Starmer enfrentaria qualquer desafio. Mas os seus esforços saíram pela culatra dramaticamente quando aliados próximos do primeiro-ministro partilharam especulações de que Wes Streeting estava a planear encenar um golpe iminente.
Os deputados e ministros trabalhistas – incluindo alguns membros do gabinete – ficaram chocados com a admissão do número 10 de que o primeiro-ministro era vulnerável e acreditam que a medida deu início à corrida para o suceder.
