A executiva-chefe da Woodside Energy, Meg O'Neill, que anteriormente criticou os jovens por adotarem uma postura “ideológica” contra os combustíveis fósseis, deixará o cargo de chefe da gigante australiana do gás depois de ser escolhida para liderar um dos maiores emissores do mundo.
A BP, que no início deste ano rompeu com a sua estratégia de emissões líquidas zero e regressou aos combustíveis fósseis, anunciou na quinta-feira que nomeou O'Neill como executivo-chefe.
O'Neill ingressou na maior empresa de petróleo e gás da Austrália em 2018 e foi nomeado executivo-chefe em 2021. Presidente da Woodside, Richard Goyder Ele disse que o forte desempenho da empresa sob a liderança de O'Neill se “traduziu” em aproximadamente US$ 11 bilhões em dividendos pagos aos acionistas a partir de 2022.
Goyder disse que O'Neill deixou a Woodside “em uma posição forte, tendo liderado a empresa durante a fusão com a BHP Petroleum, a decisão final de investimento no projeto de energia de Scarborough, o comissionamento do projeto Sangomar (e) a decisão final de investimento para o projeto Louisiana LNG”.
A venda e queima do gás Woodside, grande parte do qual é enviado para o exterior, emitiu 74 milhões de toneladas de CO2 em 2024, segundo documentos da empresa.
Cientistas que examinam o impacto climático do projecto de Scarborough, avaliado em 16,5 mil milhões de dólares, descobriram que este poderia expor mais de meio milhão de pessoas a um calor sem precedentes. Em Abril, a empresa anunciou que estava a gastar 18 mil milhões de dólares no projecto Louisiana LNG, um projecto que os defensores do clima alertam que “exportaria gases nocivos para a década de 2070”.
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Durante o seu mandato no cargo de topo no maior produtor de petróleo e gás da Austrália, cotado na ASX, O'Neill ignorou as críticas de activistas climáticos e accionistas, incluindo aqueles que protestaram em sucessivas assembleias gerais anuais sobre os projectos de combustíveis fósseis da Woodside.
O'Neill criticou os jovens que se opõem ideologicamente aos combustíveis fósseis, sugerindo que foi hipócrita da parte deles encomendar bens de consumo baratos online “sem qualquer reconhecimento do impacto energético e carbónico das suas ações”.
Na conferência anual da indústria do gás, em Maio, O'Neill disse: “Tem sido uma viagem fascinante observar a discussão, especialmente entre os jovens que têm esta visão muito ideológica, quase entusiasmada, de, você sabe, os combustíveis fósseis são maus, as energias renováveis são boas, que estão alegremente a ligar os seus dispositivos, a encomendar coisas em (lojas de fast fashion online) Shein e Temu – recebendo, você sabe, uma coisinha enviada para a sua casa sem qualquer tipo de reconhecimento do impacto energético e de carbono das suas acções.
“Portanto, o impacto humano e o papel do consumidor na condução da procura de energia e das emissões é um espaço que falta na conversa.”
Em Fevereiro, um grupo de activistas climáticos foi multado por um protesto falhado na casa da família O'Neill, em Perth.
Durante os últimos meses de O'Neill como presidente-executivo, Woodside conseguiu pressionar o governo albanês para prolongar o seu controverso projecto de gás North West Shelf por mais 40 anos, até 2070.
Dois grupos apresentaram contestações legais separadas contra a expansão da Plataforma Noroeste, um dos maiores projetos de gás natural liquefeito do mundo.
A BP anunciou que nomearia O'Neill como seu presidente-executivo a partir de 1º de abril do próximo ano, após a saída de Murray Auchincloss.
Em Fevereiro, o gigante britânico do petróleo e do gás sinalizou uma grande mudança na estratégia, afastando-se das ambições verdes e aproximando-se do aumento da produção de combustíveis fósseis.
A BP anunciou que iria aumentar o seu investimento em petróleo e gás para 10 mil milhões de dólares por ano, ao mesmo tempo que cortaria mais de 5 mil milhões de dólares do seu anterior plano de investimento verde.
Na altura, Auchincloss disse que o optimismo sobre uma rápida transição para a energia verde era “descabido”.
Woodside nomeou Liz Westcott como CEO interina, a partir de quinta-feira. Westcott começará com um salário anual de US$ 1,803 milhão, incluindo aposentadoria, disse Woodside em sua nota aos acionistas.
