Depois de permanecerem intocados na lama por mais de 3.000 anos, três raros navios de transporte de madeira da Idade do Bronze e do Ferro surgiram para oferecer novos insights sobre a vida pré-histórica.
Os navios estavam entre os nove descobertos numa pedreira de Cambridgeshire há 13 anos – o maior grupo de navios pré-históricos encontrados no mesmo local no Reino Unido. A maioria estava bem preservada e ainda era possível flutuar apesar da longa prisão.
Após a conservação, três dos navios serão expostos ao público pela primeira vez na sexta-feira. Os restantes ainda fazem parte de um projeto de conservação numa instalação especializada construída no parque arqueológico de Flag Fen, com trabalhos realizados pelo York A Archeological Trust e pela Câmara Municipal de Peterborough.
Os barcos foram escavados em um antigo leito de riacho cheio de lodo em Must Farm, perto de Whittlesey, Cambridgeshire.
Segundo os arqueólogos, eles têm entre 2.500 e 3.500 anos e fornecem informações valiosas sobre a carpintaria pré-histórica, técnicas de construção e métodos de transporte.
A análise identificou as espécies de árvores específicas utilizadas, os métodos de corte e as ferramentas utilizadas na sua criação. Os barcos de toras eram embarcações simples feitas escavando o tronco de uma única árvore.
Desde a sua escavação, os barcos de toras foram preservados sob condições climáticas controladas, utilizando uma solução especializada de cera e água.
Os três navios agora em exibição permanente incluem um navio de carvalho de 6,3 metros da Idade Média do Bronze, que possui áreas carbonizadas em seu interior; um fragmento de 2,2 metros de um navio de carvalho da Idade do Bronze Médio com reparos intrincados no interior do casco; e um fragmento de 0,8 metros de um navio do início da Idade do Bronze feito de bordo.
Os navios de transporte de madeira foram uma “descoberta incrível”, disse Iona Robinson Zeki, pesquisadora da Unidade Arqueológica de Cambridge. “Esses barcos simples, mas altamente eficazes, foram usados para navegar em um rio pantanoso por quase um milênio.
“Podemos ver, em sua construção variada, como as qualidades de diferentes tipos e tamanhos de árvores foram usadas para fazer barcos que vão desde canoas pequenas e manobráveis até barcos longos e estáveis do tipo punt. Esses barcos foram usados para montar armadilhas para peixes, mas também para potencialmente transportar pessoas junto com animais e materiais.
Durante o período, a área tornou-se mais húmida e os níveis das águas subterrâneas aumentaram gradualmente. “Ele deixa de ser úmido sazonalmente e passa a ser úmido na maior parte do ano e se transforma em um pântano”, disse Robinson Zeki. Acrescentou que os navios passaram a ser o principal meio de transporte de mercadorias.
O estado de alguns navios sugeria que teriam sido armazenados na água para evitar que rachassem ou empenassem, com a intenção de recuperá-los posteriormente para uso posterior. A maioria dos navios, entretanto, parecia ter chegado ao fim de sua vida útil.
O projeto de conservação foi financiado pela Forterra, proprietária do local onde os navios foram descobertos, pela Historic England e pela Câmara Municipal de Peterborough.
Jacqueline Mooney, CEO do Parque Arqueológico Flag Fen, disse: “Isto é mais do que uma exposição arqueológica – é uma reconexão poderosa com as pessoas que viveram, trabalharam e viajaram por esta paisagem. Estamos orgulhosos de compartilhar este capítulo extraordinário do nosso passado humano compartilhado, trazido à vida através de escavações meticulosas, conservação e narração de histórias”.
As descobertas de navios da Idade do Bronze em Must Farm abrem como uma exposição permanente no Parque Arqueológico Flag Fen na sexta-feira, 14 de novembro.
