Um paraquedista britânico que perdeu tragicamente a vida enquanto servia na Ucrânia disse que “saiu para fazer o que treinei para fazer”.
Os restos mortais do cabo George Hooley, de 28 anos, foram devolvidos à RAF Brize Norton, no oeste de Oxfordshire, na quarta-feira, após sua morte prematura na semana passada, em um incidente que o Ministério da Defesa descreveu como um “acidente trágico”.
Numa comovente carta escrita por L/Cpl Hooley para ser lida postumamente, ele exortou os seus entes queridos a não lamentarem a sua perda, mas a lembrarem-se dele pela sua dedicação às suas crenças.
A carta, compartilhada a pedido de sua família, dizia: “Se você está lendo isso, significa que não cheguei em casa.
“Por favor, não deixe que isso seja o que quebra você. Você sabe que eu estava fazendo o que acreditava e amava, com pessoas que respeitava e por razões que são importantes para mim, meu país e a democracia e a liberdade neste mundo.
“Eu estava orgulhoso do que estava fazendo.
“Não se lembre de mim com tristeza e perda.
“Tenha orgulho”, disse ele em duas palavras inesquecíveis.
Ele continuou: “Saí para fazer o que treinei para fazer, o que escolhi fazer, e tive todos vocês em meu coração o tempo todo”.
Uma cerimônia privada com a presença apenas de membros da família ocorreu em Brize Norton antes que o corpo do L/Cpl Hooley fosse transportado pelo Carterton Repatriation Memorial Garden.
Membros do público alinharam-se no percurso para prestar as suas homenagens, alguns visivelmente emocionados, enquanto representantes das forças armadas e da polícia também compareceram para homenagear o soldado caído.
Os enlutados reuniram-se no jardim memorial, um espaço criado pela comunidade de Oxfordshire como um local para prestar homenagem aos militares que fizeram o sacrifício final.
Durante as cerimônias de repatriação, a Union Jack é erguida no jardim e um sino comemorativo é tocado.
O L/Cpl Hooley, que deveria ser promovido a cabo no próximo mês, perdeu tragicamente a vida enquanto observava as forças ucranianas testando novas capacidades defensivas.
O soldado do Regimento de Pára-quedas, com missões anteriores no Afeganistão, África e Europa de Leste, foi aclamado pelos oficiais superiores como “a cola” e “o riso dentro da sua equipa”, e alguém que demonstrou “profunda bondade e tempo genuíno para todos”.
O Reino Unido confirmou anteriormente que um “pequeno número” de militares está estacionado na Ucrânia, principalmente para fornecer segurança aos diplomatas britânicos e apoiar as forças armadas ucranianas.
O Governo não tornou público o envio de pára-quedistas para a Ucrânia até à infeliz morte do L/Cpl Hooley.
