Quer Andree Jeglertz aceite ou não, o Manchester City é o time a ser batido nesta temporada.
Com uma vantagem de seis pontos na liderança no meio da temporada da Super League Feminina, eles se colocaram na melhor posição possível para finalmente derrotar o hexacampeão Chelsea pelo título.
O que mudou?
Responsabilidade coletiva
Em conversa com Esportes aéreos Vivianne Miedema foi recentemente convidada a apontar o ponto de diferença do City nesta temporada, e sua resposta foi interessante. “Acho que todos estamos assumindo mais responsabilidades”, disse ela. Você percebe isso quando vê o City em primeira mão.
O seu plano é claramente pressionar, recuperar a bola rapidamente, atacar rapidamente e jogar com uma intensidade evidente, mas são os indivíduos que conhecem tão bem o seu papel que tornam isso possível.
Isso vem com o tempo no campo de treinamento – o City não está sobrecarregado de compromissos europeus nesta temporada – e com um técnico cuja dupla experiência no futebol feminino, a nível de clubes e internacional, tornou o City muito menos unidimensional do que sob o comando de Gareth Taylor.
Jeglertz é um estrategista astuto e seus ajustes sutis – Yui Hasegawa em uma função mais ofensiva, Kerstin Casparij como ala de fato, Bunny Shaw como atacante apenas na área – criaram um time mais implacável, capaz de matar jogos contra rivais diretos. E ainda assim o gráfico acima, onde predomina a cor vermelha, mostra que os artilheiros do campeonato ainda têm espaço para melhorias.
Eles perderam a liderança duas vezes contra o Arsenal em outubro, mas conseguiram vencer por 3 a 2 e vencer o Manchester United por 3 a 0 no clássico do mês seguinte. Uma derrota na primeira jornada frente ao Chelsea continua a ser o único revés numa primeira metade da temporada impecável.
Novos monstros de mentalidade?
O Man City há muito é criticado pela falta de força. Taylor frequentemente mencionou ter um “ponto fraco” durante seu tempo no comando. Eles pareciam muito solidários com a causa do Chelsea, algo que Jeglertz não apoiará.
Ele é um personagem fascinante para conversar, muito relaxado, comedido e positivo, mas com muita fome de sucesso. Recentemente, ele falou sobre a busca constante por margens de lucro, destacando como esse grupo está “caçando o tempo todo”. Ele incentiva sua equipe a agir como os perseguidores, não como os perseguidos.
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Destaques do confronto da WSL entre Manchester City e Aston Villa
É essa mentalidade de sempre melhorar que os impede de nunca descansar e nunca ficar satisfeitos. Na vitória sobre o Leicester, há algumas semanas, eles tiveram que esperar até os 74 minutos para abrir o placar antes de marcar três em um período brutal de 20 minutos. Onde antes havia pânico, agora só há paciência.
E também há demanda por mais. Jeglertz nunca quer que o City mantenha a liderança sendo passivo; ele quer controlar os jogos liderando constantemente a forma como eles atacam. Mesmo vencendo por 4 a 1 com o resultado contra o Aston Villa no último final de semana, o técnico sentiu a oportunidade de mais gols e deixou isso claro na linha lateral. Aos 80 minutos marcaram mais duas vezes.
O fator prazer
“Aproveite”, disse Casparij Esportes aéreos quando questionado sobre o que mudou sob Jeglertz este ano. “Todos os jogadores de ataque que temos jogam por instinto”, disse ela, algo que Jeglertz defende dentro de uma estrutura que promove a individualidade.
Não há qualquer sentido de contenção na sua filosofia e, embora isso possa ter feito com que sofressem mais do que gostariam no início da temporada, agora parecem ter conseguido o equilíbrio certo.
No túnel em dia de jogo – qual Esportes aéreos tem a sorte de ter acesso – os jogadores chegam a cada jogo preparados, mas relaxados. Deixa você se sentindo melhor antes da partida e também durante a partida, mais bem equipado para lidar com momentos de pressão e oscilações de ímpeto. A espinha dorsal do lado está cheia de líderes de todos os tipos; faladores e fazedores.
É apenas a quarta equipa na história da competição a vencer 10 dos primeiros 11 jogos da campanha, superando todos os rivais da forma como o fizeram. As conexões nunca pareceram tão perfeitas.
Shaw atinge novos patamares
Bunny Shaw, de nível de elite, voltou depois que uma temporada repleta de lesões reduziu seu tempo de jogo no ano passado. Ela está melhor do que nunca, com média de mais de um gol por jogo, e claramente com a missão de conquistar o primeiro título do seu time desde 2016. No total, suas contribuições de 15 gols são mais que o dobro de qualquer outra jogadora.
Cada partida pela conquista do título tem um prêmio. A jovem de 28 anos está confortavelmente entre as melhores do mundo no momento, mas não está sozinha. Miedema, Hasegawa e Aoba Fujino estão – não por coincidência – todos vivendo suas melhores temporadas em Stadsblauw. Lauren Hemp e Kerolin também ameaçavam quando estavam em forma.
Quando você olha para o banco do túnel e vê gente como Alex Greenwood, Grace Clinton e Gracie Prior nele, você sabe que esta é uma equipe preparada para o sucesso. Shaw pode ser a estrela do espectáculo, mas esta equipa tem agora uma profundidade comparável à do Chelsea, embora jogue menos jogos. Não há substituto para o luxo do tempo quando se trata de se recuperar do passado e se preparar para o próximo.
Casparij criativo
Um verdadeiro sinal de campeão surge quando um avanço na classe é visto em todos os lugares do campo. A habilidade de pontuação de Shaw é alimentada por alguns dos criadores e fornecedores mais eficientes da liga. Miedema chega perto de algo que mais se aproxima dela, mas é Casparij quem merece destaque aqui.
“Acho que tenho muita liberdade no estilo de jogo e no nosso sistema”, disse ela Esportes aéreos recentemente. “Isso me dá muitas oportunidades de seguir em frente.”
Casparij é a chave para desbloquear adversários configurados para restringir o espaço numa defesa cinco, oferecendo velocidade e largura, bem como uma entrega perversa. Ela completou 128 passes no último terço, o terceiro maior número de qualquer defensor, e fez 45 cruzamentos. Suas quatro assistências em jogo aberto só podem ser superadas por Ella Toone, do Manchester United (cinco).
Tanto Casparij quanto Fujino atendem os atacantes com maior regularidade e qualidade, ilustrado pelos valores de assistências esperadas (xA) no gráfico acima. E isso significa que Shaw está jogando ao lado de dois dos criadores de chances mais prolíficos da liga. Pela primeira vez em muito tempo parece ser a combinação perfeita.
O que vem a seguir?
O Manchester City retorna à Superliga Feminina após as férias de inverno com uma partida em casa contra o Everton em janeiro. Mas no próximo mês chega o momento crucial. A equipe de Jeglertz enfrentará Chelsea e Arsenal em partidas consecutivas no início de fevereiro, com a chance de praticamente eliminar ambas as equipes da disputa. Eles nunca estiveram tão bem preparados para fazer exatamente isso.
