Rayan Cherki é “especial”, diz Pep Guardiola e aos 22 anos já é comparado a Phil Foden e Kevin De Bruyne – mas uma comparação com Lionel Messi preocupa o técnico do Manchester City.
O meio-campista ofensivo tem a chance de ser a contratação da temporada desde que veio do Lyon por £ 34 milhões, já que começa a causar um grande impacto na nova equipe de Guardiola.
“Perto da área de 18 jardas do adversário, ele é um jogador excepcional”, disse Guardiola depois que Cherki marcou na entrada da área contra o Brentford na noite de quarta-feira. “É um gol fantástico. Já vi isso antes com Phil (Foden), com Kevin (De Bruyne).”
Foi a última demonstração de brilhantismo do meio-campista, cujo cruzamento de Rabona para Phil Foden contra o Sunderland neste mês será difícil de vencer para a assistência da temporada. Guardiola, porém, não se mostrou tão entusiasmado.
“Nunca vi Messi fazer esse tipo de coisa”, disse ele. “A maior qualidade de Messi é a simplicidade. As coisas simples ele faz com perfeição. O grande talento que Rayan é, ele tem que aprender muitas dessas coisas. Mas ele é tão jovem.”
Cada nova contratação do Manchester City se depara com a questão de saber se conseguirá se adaptar ao estilo de Guardiola ou se será sufocado por ele. Poucos têm a confiança, e muito menos a capacidade, de produzir um Rabona tão cedo na sua carreira num novo clube. Esse momento ganhou as manchetes, mas o desempenho de Cherki contra o Sunderland foi o mais completo possível em sua posição.
Guardiola acrescentou: “Quero que os jogadores façam bem as coisas simples e depois, se tiverem um talento especial, ele poderá fazer o que quiserem. Mas se não funcionar, será um problema; ele estará em apuros”.
As estatísticas de Rayan Cherki destacam sua criatividade na vitória do Manchester City por 3 a 0 sobre o Sunderland
Apesar da idade, o internacional francês estava prestes a se tornar o mais novo atacante do Man City, depois de fazer sua estreia na seleção principal aos 16 anos e fazer 185 partidas pelo Lyon.
Cherki é um nome familiar na Europa há algum tempo, mas os seus 12 golos e 20 assistências em 44 jogos na época passada indicaram que ele estava pronto para dar o próximo passo. A cidade parece a combinação perfeita. Ele tem seis assistências em tantas partidas na Premier League, depois de perder seis semanas devido a uma lesão na coxa.
Cherki é destemido, mas divertido. Ele veste a camisa 10, mas pode jogar pela direita, onde Guardiola mais o utilizou. Ele é tão bom com o pé esquerdo quanto com o direito, o que o torna imprevisível para os defensores.
“Rayan tem uma qualidade especial e única”, disse Guardiola. “Às vezes você o ama, às vezes você o odeia, mas ele é especial. A calma, a personalidade e o ritmo com que ele nos ajuda a jogar, principalmente no terço final, com o ritmo que precisamos”.
Ele tem truques e movimentos e pode carregar a bola não em uma velocidade alucinante, mas com equilíbrio e astúcia, como sua assistência para Foden no Crystal Palace, onde chutou pelo meio-campo adversário antes de preparar seu companheiro para o tee.
Sua personalidade por si só ajudará a conquistar os torcedores do City, marcando seu gol contra o Brentford imitando o robô e as celebrações da meditação de Haaland. “Eu amo meu time, amo meu clube”, disse Cherki Esportes aéreos na quarta-feira. “Estou muito feliz por estar aqui.”
O Manchester City também deve estar feliz, especialmente Foden, cuja melhoria de forma se deve em parte à chegada de Cherki. A dupla, que disputou os últimos quatro jogos juntos, ajudou a aliviar a carga de Erling Haaland.
É a sequência mais longa de Cherki desde o início, embora tenha sido substituído aos 66 minutos frente ao Brentford porque “não fez o trabalho defensivo que deveria ter feito”. Um lembrete de que ele ainda não é o produto acabado. Se este for Cherki depois de cinco meses no Man City, como ele será depois de cinco anos?
“Sinto que ele fez o que queria em sua carreira”, disse Guardiola. “Aqui ele tem que fazer o que tem que fazer pela equipe. Se conseguir fazer isso, jogará muitos minutos neste clube nos próximos anos.”
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