Os jornalistas criticaram as mudanças radicais no sistema de lobby de imprensa de Downing Street.
O número 10 normalmente realiza duas reuniões informativas na maioria dos dias em que o Parlamento se reúne, para permitir que o lobby (jornalistas políticos que cobrem Westminster) questione o porta-voz oficial do Primeiro-Ministro.
Mas num e-mail enviado na quinta-feira, Tim Allan, diretor executivo de comunicações de Downing Street, disse que não haveria briefings à tarde a partir do próximo mês. Ele disse que o número 10 realizaria conferências de imprensa “ocasionais” à tarde com os ministros, bem como reuniões técnicas com autoridades.
Ele disse que o briefing matinal continuaria, mas às vezes seria substituído por uma conferência de imprensa com os ministros, ou possivelmente com Keir Starmer, o primeiro-ministro, “apresentando os principais anúncios do governo do dia”. Estariam abertos a jornalistas especializados e criadores de conteúdo de mídia social.
Realizados no número 9 de Downing Street, os briefings do lobby são gravados, mas não transmitidos, e os jornalistas podem fazer quantas perguntas quiserem e sobre qualquer assunto. Por outro lado, as conferências de imprensa do governo tendem a ter um número limitado de perguntas de jornalistas seleccionados.
A redução do controle foi criticada pela organização que representa o lobby dos jornalistas. David Hughes do PA News e Lizzy Buchan do Mirror, os presidentes que saem e entram no lobby, disseram numa declaração conjunta: “Estamos muito preocupados com esta medida e furiosos porque o lobby não foi consultado sobre esta medida que restringe o acesso e, tememos, o escrutínio.
“Downing Street prometeu mais conferências de imprensa ministeriais, mas obviamente controlarão o momento das mesmas e sem dúvida tentarão escolher a quem responderão às perguntas. Nada disto é um bom presságio para a transparência de um governo que assumiu o cargo prometendo elevar os padrões.”
No seu e-mail, Allan disse que o panorama da mídia foi “completamente transformado”, deixando os atuais arranjos “inadequados para o propósito”.
Ele disse: “O lobby da tarde tem sido muito mal frequentado. Muitas vezes repete as falas dadas no lobby da manhã ou repete as falas do governo sobre histórias que estão disponíveis gratuitamente em outros lugares. “Não é um bom uso do tempo dos jornalistas, nem dos nossos recursos de comunicação.
“Em vez de fazer lobby à tarde, iniciaremos conferências de imprensa ocasionais à tarde com os ministros no número 9 de Downing Street. Elas começarão com o ministro apresentando um novo anúncio do governo e respondendo a perguntas sobre ele.”
Allan acrescentou: “Iremos organizar uma série de conferências de imprensa matinais no número 9 de Downing Street, com os ministros e, ocasionalmente, o primeiro-ministro, estabelecendo os principais anúncios do governo do dia. Estas serão abertas ao lobby, aos jornalistas da indústria e aos criadores de conteúdos. Quando tais conferências de imprensa ocorrerem, não haverá briefings do lobby no dia”.
Kemi Badenoch disse que um futuro governo conservador restauraria os briefings da tarde. O líder conservador disse: “Keir Starmer está assustado. Este é um governo trabalhista que odeia o escrutínio e culpa todos os outros pelas suas falhas”.
Um porta-voz do Liberal Democrata disse: “O governo não melhorará a sua capacidade de comunicar com o público reduzindo drasticamente a transparência e o acesso diário aos meios de comunicação social.
