O ex-piloto da NASCAR Greg Biffle foi uma das várias pessoas mortas na quinta-feira em um acidente de avião no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte. A NASCAR confirmou que três familiares de Biffle também morreram no trágico acidente. Sua esposa Cristina, sua filha Emma e seu filho Ryder estavam entre as vítimas. Dennis Dutton, seu filho Jack e Craig Wadsworth também morreram no acidente.
O avião, que caiu durante o pouso por volta das 10h15, estava registrado em nome de uma empresa de propriedade da Biffle.
Os registros de voo mostram que o avião saiu do aeroporto por volta das 10h, mas retornou e tentou pousar no aeroporto da área de Charlotte. A Administração Federal de Aviação confirmou que seis pessoas estavam a bordo do Cessna C550 e que houve mortes no acidente.
“A NASCAR está arrasada pela trágica perda de Greg Biffle, sua esposa Cristina, filha Emma, filho Ryder, Craig Wadsworth e Dennis e Jack Dutton em um acidente de avião fatal”, disse a NASCAR em um comunicado. “Greg era mais do que um piloto campeão; ele era um membro querido da comunidade NASCAR, um competidor feroz e amigo de muitos. Sua paixão pelas corridas, sua integridade e sua dedicação aos fãs e aos outros competidores tiveram um impacto duradouro no esporte.
“Na pista, o talento e a tenacidade de Greg lhe renderam campeonatos na NASCAR para qualquer pessoa tocada por sua vida.”
Nos anos que se seguiram à sua saída das corridas, Biffle esteve envolvido em esforços humanitários na Carolina do Norte e foi a manchete de muitas figuras da NASCAR para ajudar nos esforços de recuperação do furacão Helene em 2024. Biffle voou em um helicóptero particular para a região atingida no oeste da Carolina do Norte para entregar suprimentos e serviços de Internet para aqueles que estavam presos.
“É de partir o coração”, disse o governador da Carolina do Norte, Josh Stein, em entrevista coletiva. “É de partir o coração. Só ouvi falar disso há 20 ou 30 minutos. Não sei se sabemos o número de vítimas. Obviamente, várias pessoas foram afetadas. Nossos pensamentos estão com essas famílias. Não há mais maneira trágica de entrar nas férias.”
Biffle, 55, completou 515 corridas durante uma carreira de 16 anos na NASCAR Cup Series. Ele tem 19 vitórias e 175 resultados entre os 10 primeiros. Ele competiu várias vezes pelo campeonato da Cup Series. Seu melhor resultado na série veio em 2005, quando terminou em segundo, atrás de Tony Stewart.
Biffle ganhou vários prêmios durante sua prolífica carreira e foi nomeado um dos 75 maiores pilotos da NASCAR em 2023. Ele venceu a NASCAR Craftsman Truck Series de 2000 e a NASCAR Busch Series de 2002. Ele foi o primeiro de apenas três pilotos a vencer as duas competições. Ele também foi um dos 36 pilotos a vencer uma corrida em cada uma das três séries nacionais da NASCAR.
