Uma pesquisa do YouGov com 4.384 adultos no Reino Unido também revelou que quase um em cada doze já havia passado mais de um mês sem ter uma conversa cara a cara com outro adulto.
O Exército de Salvação alertou que o equivalente a toda a população de Birmingham e Glasgow juntas passará o Natal sozinha.
A organização estima que cerca de 1,8 milhões passarão o dia de Natal sozinhos, mesmo que não queiram. Um inquérito YouGov a 4.384 adultos do Reino Unido também revelou que quase um em cada doze tinha, em algum momento, passado mais de um mês sem uma conversa cara a cara com outro adulto, sem incluir uma conversa rápida com um estranho.
Em resposta, a Ministra da Sociedade Civil, Stephanie Peacock, apelou a todos para que monitorizassem os seus vizinhos e garantissem que ninguém fosse deixado para trás nas comunidades.
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Ela disse: “Ninguém deveria enfrentar o Natal sozinho. Nesta época festiva, incentivo todos a cuidarem dos seus vizinhos. “Uma simples conversa ou um pequeno ato de bondade pode ser a tábua de salvação que garante que ninguém se sinta esquecido na sua própria comunidade.
“Este governo está apoiando instituições de caridade locais e voluntários em todo o país para ajudar a melhorar a conexão social”
Entre os que reagiram estava Sarah-Jayne, mãe de dois filhos, de Essex, que ficou isolada após ser diagnosticada com leucemia, mas conseguiu mudar a sua vida quando se juntou ao grupo local de crianças do Exército da Salvação.
O homem de 41 anos, que agora está em remissão do câncer, disse: “Alguns dos meus amigos mais próximos não se importaram muito depois que saí do hospital e isso me levou a um canto escuro do qual tive que sair. Eu não queria sair e fiquei em casa. “Isso me deu ansiedade e ataques de pânico.
“Depois de algumas semanas visitando o Exército da Salvação, eles me perguntaram se eu queria ser voluntário em seu grupo de crianças e depois em seu clube de almoço comunitário semanal. Perdi o emprego que tinha antes de ser diagnosticado, mas agora continuo ocupado e me sinto mais forte a cada dia.”
Em todo o Reino Unido, a rede do Exército de Salvação de cerca de 600 igrejas locais e centros comunitários fornece uma gama de apoio prático, aconselhamento especializado e companheirismo para combater o isolamento social. Outra vítima foi Peter, um homem de 75 anos do leste de Londres que sofreu danos nos pulmões depois de trabalhar na demolição durante 49 anos.
Peter mora em um abrigo para homens perto do Exército de Salvação de Poplar. Ele ficou sem-teto depois que seu casamento acabou e acabou no hospital com DPOC e pneumonia e quase morreu. Ele agora frequenta a igreja para comer, ter companhia e adorar, e disse: “Venho para ter companhia e para conversar com outras pessoas.
“A comida aqui é excelente, mas o importante são as pessoas que venho ver. Aqui é como uma grande família, todos nos damos bem como uma casa em chamas!
“O Exército de Salvação tem sido um refúgio para mim; são as pessoas que me ajudaram a recompor a minha vida. Sem eles não sei onde estaria.”
Vem com uma pesquisa publicada anteriormente no Journal of the Royal Society of Medicine que estima que entre 8.000 e 9.000 pessoas por ano no Reino Unido permanecem mortas durante uma semana ou mais antes de serem descobertas.
O líder de isolamento social do Exército de Salvação, Andrew Wileman, disse: “Essas descobertas são muito mais sérias do que simplesmente perder a diversão festiva. A conexão é uma necessidade humana básica. “O isolamento é a principal razão que as pessoas dão para recorrer ao Exército de Salvação em busca de ajuda e a necessidade de pertencer é especialmente forte no Natal.
“Muitas vezes descobrimos que uma chávena de chá e uma conversa com alguém do Exército da Salvação é a única conversa significativa que algumas pessoas têm durante toda a semana. E o isolamento social não se trata apenas de as pessoas se sentirem sozinhas;
“Seja alguém que não pode sair de casa devido a uma deficiência, alguém que se trancou porque o desemprego levou à depressão ou alguém forçado a dormir na rua porque não tem para onde ir.
“Mesmo entre aqueles que responderam que queriam ficar sozinhos no dia de Natal, sabemos, através do apoio a pessoas vulneráveis, que isso pode ser uma reação por terem sido rejeitados ou excluídos. Todos podemos fazer a nossa parte para apoiar as pessoas que podem estar socialmente isoladas, percebendo se alguém não está por perto ou juntando-se a elas”.
No início deste mês, os ministros comprometeram-se a reduzir para metade o número de pessoas forçadas a dormir nas ruas, apoiados por 3,5 mil milhões de libras em financiamento.
O Plano Nacional para Acabar com os Sem-abrigo tem três promessas fundamentais que devem ser cumpridas até ao final deste parlamento: reduzir para metade o número de pessoas que dormem mal durante muito tempo, acabar com a utilização ilegal de pensões familiares e, em primeiro lugar, evitar que mais famílias fiquem sem-abrigo.
