Um grande estudo recomendou restringir o horário de venda de garrafas nas lojas, aumentar o preço mínimo do álcool e reformar a abordagem às proibições individuais de bebidas alcoólicas na jurisdição australiana mais afetada pelos danos relacionados ao álcool.
O projeto Learning from Alcohol (Policy) Reforms in the Northern Territory (LEARNT) foi estabelecido após uma série de grandes mudanças nas políticas do álcool em 2017 e 2018.
Isso incluiu três mudanças importantes na forma como o governo do NT administrava o fornecimento de álcool:
- The Banned Drinkers Register (BDR) – uma lista de pessoas que foram proibidas de comprar bebidas alcoólicas para viagem pela polícia, tribunais ou penitenciárias, aplicada por meio de verificações de identificação obrigatórias no ponto de venda.
- Preço unitário mínimo (MUP) – Um preço mínimo legislado por bebida padrão pelo qual os varejistas de bebidas alcoólicas para viagem podem vender, historicamente definido em US$ 1,30 por bebida padrão.
- Inspetores Assistentes de Licor da Polícia (PALI): Policiais auxiliares uniformizados estacionados em lojas de garrafas em Katherine, Tennant Creek e Alice Springs, com poderes limitados para verificar a identificação e confiscar álcool consumido em áreas secas designadas.
As leis sobre bebidas alcoólicas e as restrições à compra de bebidas alcoólicas variam em todo o Território do Norte. (ABC News: Michael Franchi)
Juntos, os investigadores da dependência, o governo do NT e o sector da saúde controlado pela comunidade aborígine decidiram avaliar como essas medidas do lado da oferta afectaram a saúde, a justiça e o bem-estar dos Territórios entre 2017 e 2022.
Seu estudo foi publicado quinta-feira.
O relatório concluiu que houve um “declínio sustentado nas agressões” nos primeiros 18 meses em que as políticas BDR, MUP e PALI estiveram em vigor, que se estabilizou em meados de 2019.
Descobriu também que a taxa de mortes induzidas pelo álcool diminuiu mais de 50 por cento desde um “pico” em 2015 até ao final do estudo em 2022, e as vendas de vinho em barril caíram para metade após a introdução de um MUP.
O estudo descobriu que, com políticas rígidas, as agressões e as mortes induzidas pelo álcool diminuíram. (ABC News: Xavier Martín)
Mas o relatório também concluiu que as medidas aumentaram as experiências de racismo de muitos residentes das Primeiras Nações, com as pessoas no BDR e as suas famílias a reportarem frequentemente discriminação e perfilamento racial por parte dos PALIs em 137 entrevistas.
“Já os vi acusarem um cara de estar bêbado e ele estar ali sóbrio só porque não gostaram da cor de sua pele ou não gostaram de sua aparência”, disse um entrevistado aos investigadores.
O estudo concluiu que a redução política inicial dos danos relacionados com o álcool foi revertida durante e após a pandemia da COVID-19, quando o consumo de álcool aumentou em toda a Austrália.
Os pesquisadores sugeriram que parte do motivo poderia ser porque os pagamentos aos candidatos a emprego e aos empregados proporcionavam às pessoas maior acesso financeiro ao álcool.
Num comunicado, um porta-voz da Força Policial do NT (NTPF) disse que iria rever as conclusões do relatório LEARNED na sua totalidade e incentivou o público a denunciar quaisquer alegações de discriminação racial.
A Polícia do NT diz que quaisquer alegações de discriminação racial devem ser denunciadas. (ABC noticias: Pete Garrison)
Vamos parar a mudança radical de política, diz o autor principal
Várias das “opções” políticas mais fortes do relatório envolvem a restauração de políticas anteriores descartadas por sucessivos governos.
Por exemplo, uma das recomendações mais fortes do relatório foi criar uma forma de o BDR se ligar a serviços de bem-estar social e emocional culturalmente apropriados, algo que fazia parte da política original do BDR que foi removida em 2012.
O principal autor do estudo, Peter Miller, professor de Prevenção da Violência e Estudos de Dependência na Universidade Deakin, disse que isso ajudaria as pessoas a obter ajuda com o vício.
“A simples restrição (do álcool) a curto prazo nunca fará isso, a menos que sejam implementados melhores sistemas para interagir com as pessoas, descobrir as suas necessidades e apoiá-las para que possam consumir menos ou parar de usar álcool”, disse ele.
Peter Miller é professor de psicologia especializado em prevenção da violência e pesquisa de dependência. (ABC noticias: Lillian Rangiah)
Entre 2022 e 2025, após o período abrangido pelo relatório LEARNED, a política de álcool do NT voltou a sofrer uma série de alterações significativas.
Em meados de 2022, a política federal de Futuros Mais Fortes, que deu continuidade às restrições estritas ao álcool implementadas durante a Resposta de Emergência do NT, também conhecida como Intervenção do NT, expirou.
A percepção do aumento da criminalidade relacionada com o álcool que se seguiu no Centro Vermelho provocou um acalorado debate nacional, uma visita do Primeiro-Ministro, o eventual estabelecimento de restrições de “exclusão” ao álcool em comunidades remotas e dois dias de take-away sem álcool em Alice Springs.
No ano passado, depois de o Partido Nacional Liberal (CLP) ter derrubado o antigo governo trabalhista do território, o partido aboliu o MUP e aumentou os poderes dos PALIs sob uma nova função conhecida como Policiais de Segurança Pública (PPSO), autorizando-os a portar armas.
A líder do CLP, Lia Finocchiaro, anuncia o papel do PPSO ao lado do Comissário de Polícia do NT, Martin Dole. (ABC News: Michael Franchi)
Em Novembro, o governo do CLP também prolongou o período em que a polícia poderia colocar pessoas no BDR, emitindo uma Ordem de Proibição de Bebidas, na sequência de uma revisão separada que ainda não foi publicada.
Acima de tudo, o Dr. Miller disse que os sucessivos governos precisavam parar de “virar as costas” nas suas políticas, que ele disse serem prejudiciais para toda a comunidade.
“O Território do Norte precisa realmente que os seus políticos trabalhem em conjunto para criar uma estratégia multipartidária e culturalmente diversificada ao longo de 50 anos, não ao longo de dois anos ou ao longo de um ano”, disse ele.
Restringir ainda mais o comércio de álcool
O relatório observou que os danos relacionados com o álcool em Alice Springs pareceram diminuir logo após o período do estudo, quando o governo do NT restringiu os dias e horários em que as lojas de garrafas podiam comercializar.
Ele disse que há motivos para restringir ainda mais o horário de funcionamento, seja em regiões específicas do NT ou em locais identificados como fontes de “uso problemático de álcool”.
O relatório descobriu que depois que o governo do NT restringiu os dias e horários de abertura das lojas de garrafas, os danos relacionados ao álcool diminuíram em algumas áreas. (ABC News: Xavier Martín)
O relatório também sugeriu limitar a quantidade total de álcool que uma pessoa poderia comprar em um determinado dia, algo que já existe em algumas partes do NT, como Tennant Creek.
Os investigadores observaram que os limites de compra padrão para toda a população estavam “muito menos expostos” a riscos de discriminação e perfilamento racial.
Redefinir preço unitário mínimo
O relatório recomenda o restabelecimento do MUP, que, segundo o CLP, incentiva os bebedores a consumir bebidas espirituosas mais fortes.
O Dr. Miller disse que as evidências não apoiavam o argumento do governo contra o MUP.
O relatório recomenda que o preço unitário mínimo do álcool seja restaurado. (ABC News: Amélia Searson)
“(A eliminação do MUP) não teve nada a ver com os impactos, mas sim com o idealismo (do governo) em torno dele”, disse.
“A tendência em torno da ascensão das bebidas espirituosas foi uma tendência em todo o estado e em toda a Austrália… que realmente começou por volta de 2016, muito antes da introdução do MUP.”
Reformar o PALI
O relatório recomenda que o papel dos PALIs seja revisto, sugerindo um maior enfoque no “envolvimento comunitário” e questionando a sua necessidade de portar armas de fogo.
No início deste ano, o Governo do NT anunciou que iria substituir a função PALI por uma nova função de Oficial de Segurança Pública da Polícia (PPSO), com poderes para transportar “todo o equipamento policial”, incluindo armas de fogo.
Os inspetores assistentes de bebidas alcoólicas da polícia, combinados com as mudanças nos preços do álcool, ajudaram a reduzir as agressões antes da pandemia de COVID-19. (ABC News: Xavier Martín)
Um porta-voz do NTPF disse num comunicado que os PPSOs realizariam formação em envolvimento comunitário e cultural, competência cultural, anti-racismo, saúde mental, preconceito inconsciente, justiça juvenil e diversão.
Eles disseram que a polícia adotou uma política anti-racismo este ano e levou a sério quaisquer alegações de discriminação racial ou discriminação.
A polícia consideraria se deveria melhorar ainda mais o treinamento depois de considerar o relatório, disse o porta-voz.
Como o governo do NT respondeu?
O Governo do NT ainda não respondeu directamente a nenhuma das recomendações do relatório LEARNED.
No entanto, num comunicado, um porta-voz disse que o governo estava a considerar as conclusões e recomendações de uma “revisão mais recente” do BDR, realizada pelo seu grupo de trabalho intergovernamental sobre a política do álcool.
O governo disse que o número de pessoas que ligam para a linha telefónica BDR operada pelo Departamento de Saúde do NT aumentou, “resultando em mais oportunidades para o pessoal de saúde participar em discussões sobre opções terapêuticas”.
Ele também disse que 4.735 pessoas estiveram no BDR no mês passado, o maior número já registrado.
