Quando Blake Grupe, do Indianapolis Colts, acertou o melhor field goal de 60 jardas da carreira nas colunas no fim de semana passado, parecia que outro chute monstruoso havia decidido um jogo da NFL.
Segundos depois, o Seattle Seahawks marcou seu próprio chute de 56 jardas para a vitória, ressaltando como gols épicos que não teriam sido tentados há uma década estão transformando o futebol americano.
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“Estaremos fazendo nosso trabalho se fizermos com que pareça fácil”, ri Brian Egan, técnico especializado de alguns dos melhores chutadores da NFL.
“É como olhar para dois palitos a 60 metros de distância e você tem 1,3 segundos com 11 pessoas correndo em sua direção… não é fácil”, disse ele à AFP.
Então, como a última geração de chutadores quase literalmente empurrou as traves do gol?
Um quinto de todos os field goals de 60 jardas já feitos na NFL ocorreram nesta temporada, incluindo o recorde de 68 jardas de Cam Little para o Jacksonville Jaguars no mês passado. Little também fez um impressionante esforço de 70 jardas em agosto, embora isso não seja considerado o recorde da NFL porque ocorreu em um jogo de pré-temporada.
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Muitos atribuem esse aumento a uma nova regra que permite às equipes marcar gols com bolas com as quais treinaram desde o início da temporada.
Usar uma bola familiar aumenta a confiança, enquanto “chutar uma bola nova é como chutar uma pedra”, explica Egan.
O uso repetido pode danificar as costuras, desgastar pequenas protuberâncias de “aderência” na superfície da bola para criar um ponto de contato mais liso e “engordar” o couro.
“Dá um pouco mais de pop”, diz Egan.
– 'Evolução' –
Mas isso é apenas parte da explicação, diz ele.
O pessoal de equipamentos da NFL há muito tempo é adepto do uso de escovas, toalhas quentes e úmidas e outros métodos para quebrar as bolas do jogo.
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E os recordes começaram a quebrar ainda antes deste ano.
Brandon Aubrey, do Dallas Cowboys – que treina com Egan – detém o recorde de todos os tempos de maior número de field goals de 60 jardas, com seis. Quatro já ocorreram nesta temporada.
A nova regra da bola “é útil, sem dúvida”, disse Egan. Mas “o que você vê é a evolução dos chutes”.
Durante décadas, os chutadores iam até atrás da bola e a “acertavam” com o dedão do pé. Alguns até preferiram uma abordagem descalça.
O chute no estilo futebolístico assumiu o controle: aproximando-se na diagonal e golpeando com o peito do pé, para mais força e alcance.
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Entre os milhões de crianças que jogam futebol, a mudança para a posição outrora ultrapassada de chutador de futebol americano “tornou-se muito mais popular na última década”, diz Egan.
Cameron Dicker, o chutador mais preciso de todos os tempos da NFL, cresceu jogando futebol em Hong Kong.
Alguns mudam de esporte quando adultos, como Aubrey, que jogou profissionalmente no Canadá. O capitão do futebol inglês e fã da NFL, Harry Kane, até sugeriu que um dia poderia tentar.
“Diga a ele para me ligar. Vamos começar!” diz Egan.
– Treinamento e confiança –
Os recursos de treinamento melhoraram irreconhecível.
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Quando Egan, 35 anos, jogava futebol americano universitário, havia “apenas três ou quatro” treinadores e acampamentos especializados em chutes na área.
Agora eles existem “em todo o país”, diz ele.
Os workshops de Egan abrangem a técnica física e o lado mental, com ênfase em uma rotina repetível – independentemente do chute envolvido. Isso inclui técnicas de respiração e até mesmo como o jogador corre para o campo.
“Sala de musculação, tecnologia, treinamento, tudo funciona de mãos dadas”, diz Egan.
E para dar um mega chute em um jogo da NFL, seu treinador deve aprovar a tentativa de três pontos. Uma tentativa falhada coloca a bola numa posição perigosa para o adversário.
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Em 2015, as equipes da NFL tentaram apenas quatro punts de 60 jardas durante toda a temporada. Até agora nesta temporada, os kickers tentaram 18 tentativas, 10 das quais foram convertidas.
“Tudo se resume a kickers provarem que podem fazer isso com seus treinadores”, disse Egan.
Curiosamente, Egan diz que Aubrey nunca pedala acima dos 60 metros no treino, o que “desgastaria a perna” e é menos útil do que a consistência em distâncias mais curtas.
Mas “se ele acertar um field goal de 58 ou 60 jardas para encerrar sua rotina de aquecimento, ele terá uma ideia de quão longe ele acha que poderia acertá-lo, se a situação fosse difícil”, diz Egan.
“Basta colocar um pouco mais de suco”, explica ele.
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– 'Sem limite' –
Quanto tempo podem durar os gols de campo? Aubrey disse anteriormente: “70 são os novos 60”.
Egan diz que a próxima década mostrará se são possíveis ganhos adicionais ou “se o limite permanece em torno de 68, 70 metros”.
“Não quero colocar meu chapéu nisso”, diz ele.
amz/rcw
