Os Cavaleiros Belarmino têm 14 jogadores em seu elenco online. Onze deles disputaram pelo menos uma partida este ano. Apenas sete estavam elegíveis para jogar na noite de quinta-feira no McKale Center contra o Arizona Wildcats.
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Oito Cavaleiros fizeram a viagem, mas artilheiro Triniti Ralston foi um arranhão devido a uma 'decisão do treinador'. As coisas correram como esperado quando o Arizona derrotou os Knights por 105-59.
Foi a primeira vez que os Wildcats marcaram pelo menos 100 pontos em um jogo da temporada regular desde que marcaram 113 contra o NAU em 10 de novembro de 2022. Eles também marcaram 104 em um jogo de exibição contra o Cal State LA naquele ano. Eles marcaram 103 contra o West Texas A&M em uma exibição em 25 de outubro de 2023.
“Estou muito entusiasmado com os nossos jogadores”, treinador do Arizona Becky Burke disse. “Foi divertido. Parecia que todos estavam confortáveis, todos estavam soltos, mas ao mesmo tempo jogando muito, muito duro. Estou tão animado por ter um jogo onde saímos desde o início e estabelecemos um padrão, definimos o tom e jogamos os 40 minutos inteiros e mantemos o pé no acelerador. E tão animados que quebramos 100 e todos conseguem marcar. Todos têm alguns minutos bons e importantes enquanto ainda jogam duro, sem desistir, sem ficar complacentes com uma vantagem.”
Com uma equipe 2-9 no outro banco enfrentando problemas extremos de pessoal, Burke teve a oportunidade de tentar combinações diferentes. Várias vezes ela colocou dois grandes no chão ao mesmo tempo, configuração que usou muito pouco este ano. Ela transformou diferentes combinações de Daniah Trammell, Nora François, Adde AdebanjoE Achol Magot durante todo o jogo. A experiência durou a maior parte do jogo, muito mais do que as tentativas anteriores.
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A partida saiu do controle logo no início. Belarmino não apenas entrou com falta de jogadores, mas também começou a enfrentar grandes problemas logo no início. Ava Smith teve três antes do final do primeiro quarto. Patrícia Sherril conseguiu o quarto faltando pouco mais de dois minutos para o fim do primeiro tempo e cometeu uma falta faltando 2:14 para o fim do terceiro quarto.
Pouco depois do início do quarto período, metade dos seis jogadores disponíveis dos Knights sofreram três faltas cada. Quando o jogo terminou, tinham dois com três erros cada e mais dois com quatro.
O Arizona não teve a grave escassez de pessoal que o time adversário enfrentou, mas os Wildcats estavam sem um de seus titulares habituais. Guarda júnior Sumayah Sugapong não jogou. Sugapong foi titular em todas as partidas desta temporada.
“É apenas uma decisão do treinador, mas esperamos que ela esteja pronta para partir na segunda-feira”, disse Burke.
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Tanyuel Welch começou pelo segundo jogo consecutivo e MJ Jurado voltou ao time titular mais uma vez depois de sair do banco na última vez. Adebanjo, Magot, Molly LadwigE Cozinha Kamryn ocupou os minutos restantes disponíveis.
Adebanjo voltou à quadra em 10 de dezembro depois de machucar a perna contra o leste do Kentucky. Ela não jogou contra o Chicago State na segunda-feira.
Adebanjo jogou 21 minutos, o recorde de sua carreira, na primeira vez em que alcançou dois dígitos. Ela marcou seis pontos em 2 de 5 arremessos de campo e 2 de 4 arremessos de linha. Ela pegou onze rebotes, incluindo quatro no ataque. Ela somou duas assistências, dois bloqueios e duas roubadas de bola.
A oportunidade de jogar ao lado de Magot permitiu ao avançado esguio assumir uma posição mais natural.
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“Sempre quis tocar com Achol”, disse Adebanjo. “Ela é grande e sempre quis jogar na quarta posição, passar a bola para ela, dar-lhe a bola, porque confio muito nela e sei que ela sempre pode marcar. Então é definitivamente algo que estou ansioso para fazer.”
Para este fim, Magot poderia facilmente pontuar nos cavaleiros menores. Ela fez 10 pontos em 14 minutos, acertando 4 em 6 em campo e 2 em 3 em linha. Ela também pegou cinco pranchas e deu uma assistência.
No entanto, tanto Magot como Adebanjo continuaram a lutar contra as faltas. Magot apitou para três em seus 10 minutos em quadra e Adebanjo contribuiu com três em 21 minutos.
“Acho que vou ter problemas”, disse Magot sobre o que está fazendo para limitar suas ofensas. “Acho que só preciso cronometrar e ter meu contato e saber a hora e o local.”
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Magot foi um dos seis Wildcats a marcar dois dígitos. A equipe era comandada por Welch com 18 pontos. Ela somou seis rebotes e três assistências, cometendo apenas uma falta e uma virada em 24 minutos de jogo.
Welch até assumiu as funções de armador quando estava no sexto ano Campo de trigo Lani fui ao banco com erros. Cornfield e Ladwig juntaram-se a Magot e Adebanjo com três erros cada.
Apesar de suas faltas, Cornfield ainda chegou perto de um duplo-duplo. Ela fez 15 pontos, oito assistências, dois rebotes e cinco roubadas de bola em 25 minutos.
Trammell começou a partida, mas jogou apenas 12 minutos. Ela contribuiu com 13 pontos em arremessos de 6 de 7 e pegou cinco rebotes. Ela acrescentou uma assistência e três roubos de bola.
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Kitchen marcou 13 pontos em arremessos de 6 em 7. Ela também teve dois rebotes, uma assistência, um bloqueio e uma roubada de bola.
Jurado foi o sexto Wildcat com dois dígitos. Ela jogou 29 minutos, o recorde do time, e contribuiu com 10 pontos, uma assistência e uma roubada de bola.
Burke não fez prisioneiros. Com os Wildcats à frente aos 47 e 5:29 do fim do jogo, ela apelou de uma chamada dos árbitros para fora da quadra. O replay manteve a decisão original e Arizona perdeu o tempo limite.
Talvez Burke se sentisse confortável fazendo isso de uma só vez por causa de quem estava no outro banco. Ex-companheiro de equipe de Louisville Monique Reis está em seu primeiro ano como treinadora principal de Belarmino.
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“Esse era meu melhor amigo na faculdade”, disse Burke. “Nós nos reunimos como calouros, e ela e eu éramos calouros realmente impactantes no time Final Four de 2009. Jogamos muito, e ela e eu sempre estávamos na academia juntos. E toda vez que volto a Louisville, certifico-me de que jantamos há algumas semanas, quando eu estava de volta à cidade. E então, apenas alguém com uma amizade, relacionamento, família para toda a vida. Quando você constrói laços em um lugar como este ou em Louisville, é para a vida toda. E então essa pontuação não é uma indicação do bom trabalho que ela está fazendo com aquela equipe. Eles estão desordenados, eles não têm corpos agora, sinto muito por ela, mas ela está fazendo um trabalho muito bom e estou muito orgulhoso dela.
A vitória encerrou a temporada fora da conferência do Arizona em 9-2 e deu a Burke sua 100ª vitória como técnico da Divisão I. Os 91 anteriores foram em Buffalo e USC Upstate.
O desafio agora é muito maior. O Arizona receberá o Utah (9-3) na segunda-feira, 22 de dezembro, para a estreia do Big 12. Todas as três derrotas dos Utes ocorreram nos programas Power 4, incluindo uma derrota para o atual campeão e atual número 1 da UConn.
Os Wildcats deixarão McKale pela primeira vez nesta temporada para enfrentar o Colorado (9-3) na véspera de Ano Novo. Duas das três derrotas dos Buffaloes foram para times Power 4, incluindo uma derrota para o Top 25 de Louisville.
Eles retornam a McKale após uma viagem ao Texas Tech, que foi a maior surpresa do Big 12. Os Red Raiders estão 13-0 com três vitórias sobre os times Power 4.
