O futuro de Eliesa Katoa permanece incerto e o CEO do Melbourne Storm, Justin Rodski, divulgou uma atualização preocupante sobre a saúde da estrela hospitalizada na sexta-feira.
Katoa passou por uma cirurgia no cérebro em um hospital de Auckland depois de levar três golpes na cabeça no espaço de 90 minutos enquanto representava Tonga durante um confronto do Campeonato do Pacífico em Eden Park, há duas semanas.
Após repetidos golpes na cabeça, o jovem de 25 anos sofreu convulsões e hemorragia cerebral. Ele recebeu uma máscara de oxigênio e foi levado às pressas para o hospital antes de precisar de cirurgia.
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Na semana passada, a família revelou que ele foi transferido para outra parte do hospital, num sinal encorajador, mas Rodski disse que o clube ainda está preocupado com a sua recuperação e não quer “avançar muito”.
Katoa deve ser transferido do hospital de Auckland para um em Melbourne no fim de semana ou no início da próxima semana, mas o clube se recusa a especular se o atacante estrela jogará na NRL novamente.
“Ele está no hospital desde o incidente… A boa notícia é que ele está estável. Ele melhorou e estamos gratos pelo trabalho dos médicos de lá”, disse Rodski.
“O próximo passo é trazê-lo de volta à Austrália para ver alguns especialistas aqui e continuar sua recuperação. É onde está tudo.”
“Não queremos nos adiantar muito. Apenas continuar sua recuperação sem quaisquer projeções sobre onde ele irá pousar.”
“Este é um incidente terrivelmente doloroso para ele, para a sua família e para o clube. Iremos lidar com isso passo a passo.”
Falando na sede do clube na sexta-feira, Rodski disse que foram “algumas semanas realmente desafiadoras” para o jogador, o clube e sua família.
“Ele vem melhorando, o que é muito agradável, mas ainda tem um longo caminho a percorrer em termos de recuperação no curto e médio prazo”, afirmou.
Ele disse que assim que Katoa retornar à Austrália, o clube poderá determinar os próximos passos para sua recuperação.
Rodski disse que é muito cedo para saber se Katoa poderá jogar em 2026, ou mesmo novamente no futuro.
“Não sei, é muito cedo e ainda não olhamos para esse ponto”, disse ele.
“Neste momento estamos focados na sua recuperação e saúde a curto prazo e até especular ou considerar que neste momento é muito cedo.
“Adoraríamos vê-lo em 2026, claramente, já que ele provavelmente foi um dos nossos dois ou três melhores jogadores nos últimos dois anos, mas neste momento não é algo que esteja no nosso radar.”
Rodski disse que o clube entrou em contato com o NRL enquanto concluía sua investigação sobre a forma como Tonga lidou com Katoa, permitindo-lhe iniciar a partida, retornar após um segundo golpe na cabeça antes de sofrer um terceiro no final do jogo.
“Temos trabalhado com o NRL e eles estão conduzindo uma investigação sobre as circunstâncias do ocorrido”, disse Rodski.
“É claramente um incidente muito sério e algo que precisa e exige uma investigação.
“Estamos muito confortáveis com o processo que o LNR tem seguido e uma vez concluído poderemos compreender os factos… e a partir daí o LNR decidirá o que acontece.
“Para nós, estamos preocupados, foi claramente algo sério, mas ao mesmo tempo estamos focados em Eli e na sua recuperação”.
– Com AAP
