Quando nasci, minha avó paterna tinha cerca de 65 anos. Sempre me lembrei dele preso na sacola da farmácia com remédios para pressão, para Parkinson e algumas outras histórias. Acho que como muitos avós dos anos 90. … Uma época em que se você tivesse uma doença crônica, você tomava um comprimido diariamente, e se não tomava, não tomava.
Trinta anos depois, quando a esperança de vida no nosso país chega aos 84 anos, o objectivo não é apenas viver uma vida longa, mas também chegar nas melhores condições possíveis. E tudo isso em um ritmo frenético. Na busca pelo “Santo Graal” da eterna juventude e do bem-estar total, os suplementos nutricionais tornaram-se uma religião. Existe um comprimido ou pó de venda livre que promete a resposta para cada necessidade: sentir-se com mais energia, manter a pele jovem, dormir melhor, ter articulações mais gordas, menos ansiedade, mais músculos, prevenir doenças…
Eles valem a pena? De acordo com os especialistas consultados para este relatório, até à data não existem ensaios clínicos que apoiem o consumo a longo prazo deste tipo de produto em populações saudáveis para melhorar a saúde ou prevenir o envelhecimento.
Apesar disso, os suplementos tornaram-se mais sofisticados nos últimos anos e estão atingindo um público mais amplo. Quem não conhece alguém que introduziu suplementos na sua rotina diária? colágeno, magnésio, ômega-3, vitamina D, proteínas, melatonina ou alguma planta, entre outras coisas.
O consumo de suplementos dietéticos aumentou 16 pontos em apenas quatro anos, com 58% dos consumidores já tomando um nos últimos 12 meses, em comparação com 42% que o fizeram em 2021, segundo uma pesquisa da Organização de Consumidores e Usuários (OCU). Os mais populares são aqueles compostos por vitaminas (85%), proteínas (53%), probióticos (45%), minerais (43%), ácidos graxos essenciais (38%) e aminoácidos (21%). A OCU atribui o aumento do seu consumo à maior preocupação com os cuidados de saúde, bem como ao crescimento crescente da publicidade online deste tipo de produto, especialmente através das redes sociais.
Este ano, a OCU já reportou 15 suplementos dietéticos à Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutricional (AESAN) com acusações incompletas, inventadas ou não autorizadas: em particular quatro para o tratamento de problemas articulares e outros onze que afirmam promover a perda de peso.
O que as evidências dizem
Um estudo recente, uma meta-análise publicada na JAMA Network Open em junho de 2024 e que abrange dados de mais de 390.000 pessoas acompanhadas durante 20 anos em três coortes diferentes nos Estados Unidos, concluiu que Pessoas que tomam multivitaminas diariamente não veem benefícios de longevidade.pois não apresentam menor risco de mortalidade do que aqueles que não consomem esses alimentos.
Os especialistas concordam que a evidência científica para um bom aniversário é seguir uma dieta mediterrânica, praticar actividade física diária, manter um peso saudável, ter amigos, dormir o suficiente e evitar toxinas como o tabaco e o álcool. Mas é difícil para nós fazermos isso. “Substituímos o que funciona e exige disciplina de vida por coisas sem provas que mudam todos os meses porque alguém acha que é melhor”, alerta o Dr. Jorge Soto, dermatologista do Grupo Espanhol de Dermatologia Estética e Terapêutica (GEDET). O especialista reconhece que estão a ser estudadas moléculas promissoras como a metformina ou a rapamicina, bem como outras como a quercetina, a espermidina e a curcumina, mas ainda não existem estudos conclusivos sobre dosagem, segurança e previsão de resposta que possam recomendar algo de forma geral para uma população saudável.
No caso da nossa pele, a dermatologista garante que para melhorar o seu aspecto, além de um estilo de vida saudável, é necessário hidratá-la e aplicar fotoproteção, já que o sol é um dos fatores que mais envelhece. “Hidrate, proteja do sol, aplique um retinóide à noite. e, se quiser, tomar vitamina C pela manhã antes da hidratação é um método mais eficaz do que tomar suplementos”, afirma o Dr.
“Para uma pessoa saudável que não tem necessidade ou deficiência de vitaminas ou minerais, os suplementos não são necessários”, afirma o Dr. Miguel Ruiz-Canela, professor e diretor do Departamento de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Universidade de Navarra.
O caso da vitamina D
É verdade que nos últimos anos foi identificada mais deficiência de vitamina D na população, mas não está claro se a suplementação é mesmo necessária. A Sociedade Endócrina, composta por mais de 18 mil cientistas, médicos, professores, enfermeiros e estudantes de 122 países, publicou no ano passado novas diretrizes de prática clínica recomendando níveis de vitamina D. E o seu veredicto vai contra a tendência atual.
Recentemente, a deficiência dessa substância no organismo tem sido associada a patologias como certos tipos de câncer, diabetes mellitus, doenças cardiovasculares, síndrome metabólica, além de doenças infecciosas e autoimunes. Embora não existam provas suficientes do seu papel protetor contra qualquer uma destas doenças, a realidade é que cada vez mais pacientes estão preocupados com os seus níveis de vitamina D e querem medi-los ou tomar suplementos diretamente. No entanto, a Sociedade Endócrina acredita que é improvável que adultos saudáveis com menos de 75 anos se beneficiem tome mais do que a dose diária recomendada pelos Institutos de Medicina dos EUA (600 UI (15 mcg) por dia) e não exija que os níveis de vitamina D sejam testados. Apenas para crianças, mulheres grávidas, adultos com mais de 75 anos de idade e adultos com pré-diabetes de alto risco, as diretrizes recomendam mais vitamina D do que a dose diária recomendada.
Deve ser lembrado que A principal fonte de vitamina D é o solcom o qual obtemos 80% do que precisamos. 10-15 minutos por dia sem proteção solar são suficientes. Consumimos os restantes 20% através da alimentação (óleo de peixe, salmão, sardinha, cavala, atum, cogumelos, gema de ovo e leite integral).
Descubra a causa do desconforto.
Miguel Ruiz-Canela alerta que tomar suplementos às vezes pode mascarar a fonte do desconforto e não resolver a raiz do problema. “Sempre que ouço conselhos como ‘se você está cansado, tome este suplemento’, acho que estamos pulando as etapas anteriores. Por que você está cansado? Porque você não dorme o suficiente. Se continuar dormindo pouco, um suplemento não resolverá o problema. Você precisa de higiene do sono e veja quais hábitos você tem antes de dormir. de suplementação sob orientação de médico ou profissional de saúde, mas não pode ser recomendada à população em geral porque não há evidências”, afirma o especialista em medicina preventiva.
A este respeito, a Sociedade Espanhola de Neurologia (SEN) alertou recentemente que nos últimos anos se assistiu a um aumento exponencial de produtos e serviços destinados a pessoas com insónia crónica. “Desde suplementos e comprimidos que se apresentam como “naturais”, sprays ou infusões milagrosas, até almofadas especiais, máscaras com tecnologia incorporada, aplicações de meditação, dispositivos eletrónicos, óculos com filtros de luz, lâmpadas coloridas ou mesmo retiros de fim-de-semana destinados a “tratar” a insónia. Nenhum desses produtos provou ser eficaz. no tratamento deste distúrbio”, explica a Dra. Celia García Malo, Coordenadora do Grupo de Pesquisa sobre Distúrbios do Sono e da Vigília do SEN. A insônia, como observa o SEN, é um fenômeno clínico complexo que requer diagnóstico e tratamento adequados por um especialista.
Segundo o Dr. Ruiz-Canela, nem a curto nem a médio prazo teremos um tratamento farmacológico que nos permita envelhecer com saúde a nível global. “Que comprimido preenche a lacuna que as relações sociais proporcionam? Tomo comprimidos para perder peso, mas os benefícios que obtenho quando perco peso através do exercício e da dieta vão muito mais longe.
O fato de muitos desses suplementos serem vendidos sem receita e até mesmo encontrados em supermercados não significa que sejam inofensivos. “Até 31% dos consumidores os tomam sem consultar um médico.. Existe um risco para a saúde de mulheres grávidas e lactantes, pessoas com doenças hepáticas ou renais ou simplesmente quem toma medicamentos devido às suas possíveis interações e efeitos indesejados”, alerta Ileana Izverniceanu, secretária de imprensa da OCU.
Uma pesquisa preliminar apresentada há poucos dias nas Sessões Científicas de 2025 da American Heart Association sugere que tomar suplementos de melatonina por mais de um ano para tratar a insônia pode estar associado a um risco maior de insuficiência cardíaca, aumento de hospitalizações e aumento de mortalidade. Embora este seja um estudo observacional, portanto, uma relação de causa e efeito não pode ser estabelecida.
O que está sendo estudado
“Há muita paraciência por trás do conceito antienvelhecimento. É muito difícil provar que algo tem um efeito antienvelhecimento. Não demonstramos isso com medicamentos, imagine com suplementos dietéticos”, diz Salvador Masip, diretor de pesquisa em ciências da saúde da Universidade Oberta da Catalunha (UOC) e professor da Universidade de Leicester (Reino Unido), onde dirige um laboratório para pesquisas sobre câncer e envelhecimento.
Hoje, lembra a investigadora, as únicas coisas que funcionam são uma dieta mediterrânica equilibrada, manter um peso saudável, praticar exercício físico regular e moderado, não fumar, não beber álcool, dormir o suficiente, ter uma vida social ativa e controlar a exposição solar, uma vez que a exposição solar excessiva envelhece a pele. “A restrição calórica, a metformina e a rapamicina demonstraram funcionar em estudos com animais, mas resta saber se o mesmo acontece nos humanos. “É mais difícil porque o medicamento não deve ter efeitos secundários para ser administrado a pessoas saudáveis.” O especialista acredita que veremos medicamentos para doenças específicas associadas ao envelhecimento mais cedo do que medicamentos para prevenir o envelhecimento como um processo biológico. “Isso não significa que um dia não tomaremos a pílula, mas até que a tenhamos, devemos tentar levar uma vida saudável”, conclui Salvador Matsip.
