Eliesa Katoa será transferida de um hospital de Auckland para um em Melbourne enquanto continua sua recuperação após uma cirurgia no cérebro.
Seu clube se recusa a especular se o atacante voltará a jogar na NRL.
O segundo remador de Melbourne sofreu três golpes na cabeça em 90 minutos enquanto jogava pelo Tonga contra a Nova Zelândia no Campeonato do Pacífico, incluindo um durante o aquecimento.
O jovem de 25 anos precisou de oxigênio após sofrer convulsões enquanto estava no banco e foi levado às pressas para o hospital, onde foi submetido a uma cirurgia devido a uma hemorragia cerebral.
O chefe do Storm, Justin Rodski, disse que Katoa vem melhorando constantemente, mas ainda tem “um longo caminho a percorrer” e, após sua estadia no hospital de Melbourne, poderia passar um tempo em um centro de reabilitação.
“Obviamente foram semanas muito difíceis, tanto para ele quanto para o clube, sua família e ele está em condição estável”, disse Rodski na sede do clube na sexta-feira.
“Ele vem melhorando, o que é muito agradável, mas ainda tem um longo caminho a percorrer em termos de recuperação no curto e médio prazo.
“O próximo passo para nós é trazê-lo de volta para a Austrália, por isso temos esperança de que no fim de semana ou no início da próxima semana possamos trazê-lo de volta para Melbourne… e retornar ao hospital por um período de tempo para uma avaliação mais aprofundada, para ver alguns especialistas aqui, para ficar sob os cuidados do nosso médico aqui.
“A partir daí poderemos determinar os próximos passos para sua recuperação”.
Rodski disse que é muito cedo para saber se Katoa poderá jogar em 2026, ou mesmo novamente no futuro.
“Não sei, é muito cedo e ainda não olhamos para esse ponto”, disse ele.
“Neste momento estamos focados na sua recuperação e saúde a curto prazo e até especular ou considerar que neste momento é muito cedo.
“Adoraríamos vê-lo em 2026, claramente, já que ele provavelmente foi um dos nossos dois ou três melhores jogadores nos últimos dois anos, mas neste momento não é algo que esteja no nosso radar.”
Rodski disse que o clube entrou em contato com o NRL enquanto concluía sua investigação sobre a forma como Tonga lidou com Katoa, permitindo-lhe iniciar a partida, retornar após um segundo golpe na cabeça antes de sofrer um terceiro, que encerrou seu jogo.
“Temos trabalhado com o NRL e eles estão conduzindo uma investigação sobre as circunstâncias do ocorrido”, disse Rodski.
“É evidente que este é um incidente muito sério e algo que precisa e exige uma investigação.
“Estamos muito confortáveis com o processo que o NRL tomou e, uma vez concluído, seremos capazes de compreender os factos… e a partir daí o NRL decidirá o que acontece.”
“Para nós, estamos preocupados, foi claramente algo sério, mas ao mesmo tempo nosso foco tem sido em Eli e em sua recuperação”.
AAP
