Danger Travis Head quebrou seu quarto século em tantos testes no Adelaide Oval na sexta-feira, enquanto a Austrália construía uma vantagem de 356 corridas sobre a Inglaterra e quase mantinha os Ashes.
Os anfitriões tiveram 271-4 nos tocos no terceiro dia do terceiro teste, com Head com 142 e o artilheiro do primeiro turno, Alex Carey, não eliminado com 52, colocando a série de cinco partidas fora do alcance da Inglaterra.
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A Inglaterra precisa vencer depois de cair dois dias após o primeiro teste em Perth e quatro dias em Brisbane, ambos por oito postigos.
Mas parece uma tarefa impossível, com a maior perseguição sendo 316 da Austrália contra a Inglaterra em 1902.
Head disse que o trabalho não foi concluído e a Austrália teve que “se levantar” no sábado.
“Tivemos outro dia muito, muito bom hoje.
“Amanhã vai ser outro grande dia, o postigo está a andar para trás e a começar a virar.
“O objetivo é vestir o máximo que pudermos pela manhã e ir trabalhar e tentar vencer a partida Teste.”
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A tonelada crucial de Head, a 11ª, veio de um composto de 146 bolas, embora ele quase não tenha chegado lá, e foi derrubado por Harry Brook em 99 quando sua impaciência levou a melhor sobre ele.
Ele já marcou um século em quatro testes consecutivos em sua casa, depois de 140 contra a Índia no ano passado e 119 e 175 contra as Índias Ocidentais.
– 'Chama por heróis' –
“A forma como Head rebateu é de outro nível e ele nos mostrou como fazer isso”, admitiu o técnico inglês Jeetan Patel.
“Cada partida de críquete de teste que jogamos, especialmente aqui na Austrália, exige heróis.
“E ainda não os tivemos, mas talvez os recebamos amanhã e depois de amanhã.”
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A Austrália sofreu um revés logo no início, 20 minutos antes do almoço, depois que a Inglaterra perdeu por 286, graças aos 83 de Ben Stokes em resposta às primeiras entradas da Austrália (371).
Bryson Carse prendeu Jake Weatherald lbw por um e ele não revisou, embora os replays mostrassem a bola lançada para fora do coto da perna.
Isso deu à Inglaterra um vislumbre de esperança, mas depois do intervalo Head bateu a porta, cortando limites por todo o terreno.
Marnus Labuschagne apostou em 13 quando derrotou Josh Tongue no deslize para Harry Brook, e as críticas sugeriram que foi bom.
Usman Khawaja, que acertou 82 pontos desafiadores nas primeiras entradas após sua convocação de última hora para o enfermo Steve Smith, foi um contraponto perfeito para o Head mais agressivo.
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Mas aos 40 ele ficou atrás de Will Jacks e Cameron Green o seguiu logo depois para sete, trazendo Tongue para Brook.
Depois de suportar os nervosos anos noventa, Head finalmente completou seu século com um quatro de Joe Root, removendo o capacete e beijando a grama antes de cerrar os punhos.
Embora não tenha o mesmo espírito de seu século de vitórias em 69 bolas em Perth, foi um golpe crucial, apoiado por Carey e auxiliado por Stokes, não no boliche.
-Gutsy Stokes-
Patel disse que Stokes, que rebateu duas sessões sob um calor de 40 graus Celsius na quinta-feira, não se machucou.
“Pelo que entendi, ele está apto para jogar”, disse Patel.
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“Ele está simplesmente arrasado, exigiu muito de si mesmo para chegar a este ponto do jogo.”
No reinício de sexta-feira, Stokes e Jofra Archer praticamente mantiveram vivos os sonhos da Inglaterra com uma emocionante sequência de 106 corridas no nono postigo.
Eles começaram com 213-8 em condições difíceis, com Stokes não eliminado com 45 e Archer com 30.
Stokes, que sofreu de cãibras nas pernas e desidratação durante sua corajosa ação de retaguarda na quinta-feira, fez seus cinquenta anos mais lentos em testes, com 159 bolas.
Ele finalmente caiu quando Mitchell Starc pegou a bola nova e a lançou, sendo Stokes um dos poucos jogadores a mostrar a luta que exigia antes da partida.
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Archer foi outro, que ajudou habilmente seu capitão.
O lançador rápido foi o último homem a sair quando foi pego por Labuschagne em Scott Boland por 51 – sua pontuação mais alta no teste e sua estreia em meio século
Boland terminou com 3-45, enquanto Pat Cummins fez 3-69 em seu primeiro teste desde julho.
mp/dh
