Já é difícil manter a consistência no campeonato por um mês, quanto mais dois.
Mas foi isso que Coventry City conseguiu fazer, como evidenciado por Frank Lampard recebendo prêmios consecutivos de Gerente do Mês da Sky Bet em outubro e depois em novembro.
10 vitórias de 11 no total, uma confusão de Halloween em Wrexham no meio. É a principal razão pela qual eles estão cinco pontos à frente do topo e 12 pontos à frente do terceiro lugar no fim de semana.
“Estou muito feliz”, disse Lampard à Sky Sports. “Encontramos uma boa consistência nesta temporada e é bom vencê-la por dois meses consecutivos porque entendo o quão difícil é esta competição.
“É difícil juntar vitórias, desempenhos positivos e resultados positivos semana após semana.Tivemos um período forte em que fizemos isso.
“É um bom reconhecimento para todos os envolvidos, os jogadores, a equipa técnica e todos no clube. Tivemos mais um bom mês.”
Dezembro tem sido um pouco instável até agora. Tudo começou com a derrota mais convincente da temporada – pelo menos em termos de resultado – quando perdeu por 3-0 em Ipswich. E foi seguido por um fracasso no Preston com 10 jogadores.
No entanto, um retorno crucial às vitórias foi encontrado no último sábado, quando eles lutaram pela vitória por 1 a 0 em casa sobre o Bristol City.
A equipe de Lampard está sendo levada ao limite. O artilheiro Brandon Thomas-Asante ainda está ausente, enquanto jogadores importantes em campo perderão partes da temporada devido a lesões.
Para o chefe do Sky Blues, isso torna seu poder de permanência no topo ainda mais impressionante.
Sábado, 20 de dezembro, 11h
Começa às 12h30
“Estou orgulhoso dos jogadores e do trabalho que fizemos”, disse ele. “Perder Jack Rudoni por algumas semanas foi um grande teste.
“Ele foi um jogador crucial para nós na temporada passada e o jogador do ano em todos os aspectos. Quando isso aconteceu, sabíamos que seria um desafio, mas outros intervieram e ajustamos as coisas.”
“Tínhamos consciência no início da temporada que, devido ao número do nosso plantel, tínhamos que ser flexíveis na primeira metade da campanha. Os jogadores começaram realmente a treinar e construímos um grupo competitivo.
“Encontramos diferentes maneiras de vencer jogos com boa consistência e isso ajudou a construir um verdadeiro espírito dentro do time. Tentaremos levar isso para o que será outro período movimentado.”
Quando chegar o período de inverno, Lampard espera que Coventry possa intensificar seu impulso promocional no mercado.
“Continuaremos pressionando até janeiro e, se conseguirmos fortalecer, isso nos ajudará a avançar”, acrescentou. “Por enquanto, trata-se de tirar o máximo proveito do grupo que temos.”
Até então, porém, ainda faltam realisticamente cinco jogos para disputar no agitado período de Natal. Sempre um momento decisivo na temporada.
É algo com que Lampard tem de lidar há décadas, em todos os níveis do jogo, equilibrando as exigências do calendário com o lado festivo das coisas em casa.
“É um grande desafio que conheço bem desde a minha época de jogador”, diz ele. “O Natal é uma ótima altura para ver futebol e estar envolvido, mas para nós é muito movimentado.
“Há um equilíbrio a ser encontrado. Passo tempo com minha família e filhos em torno dos jogos e isso é importante para mim. Gosto de trabalhar nesta época do ano, desde que ainda possa estar presente em casa para a magia do Natal.
“Além disso, o foco está nos resultados, na manutenção da forma dos jogadores e na boa preparação. Os jogos acontecem muito rápido e há muitos pontos para lutar.
“O preparo físico é sempre uma preocupação e gerenciar o elenco é fundamental, mas todas as equipes enfrentam os mesmos problemas. O segredo é manter os padrões, porque no momento em que você perde alguma coisa, o desempenho e os resultados podem ser prejudicados. Há muitos pontos para disputar neste período.
“É uma questão de baixar a cabeça, avançar até ao início de Janeiro e depois ver onde estamos.”
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Frank Lampard fala com Sky Sports sobre a próxima viagem de Coventry City a Southampton no campeonato
A lista de jogos do Coventry também está bem abastecida, começando com uma viagem a Southampton no sábado, ao vivo pela Sky Sports.
O Saints foi derrotado em Norwich na semana passada, mas venceu seis dos oito jogos desde que Tonda Eckert substituiu Will Still, incluindo todos os quatro no St Mary's.
Lampard desconfia do desafio, mas também o aprecia.
“É uma equipa muito forte, com um elevado nível de qualidade de equipa”, afirma. “Depois da despromoção da Premier League, eles recrutaram bem e o novo treinador deu-lhes um verdadeiro impulso e a sua forma recente reflete isso.
“É uma equipa com muita posse de bola e com bons jogadores. Temos que respeitá-los, mas também acreditar em nós próprios. A nossa formação tem que ser boa e temos que chegar lá com confiança. Será um jogo muito difícil, como esperado, dada a força da sua equipa.”
