Sam Darnold conectou-se com Jaxon Smith-Njigba para um touchdown na prorrogação, em seguida, acertou Eric Saubert para a conversão de dois pontos da vitória, e o Seattle Seahawks se recuperou de um déficit de 16 pontos no quarto período para vencer o Los Angeles Rams por 38-37 na noite de quinta-feira para assumir a liderança de um jogo na NFC West.
“Foi algo sobre o qual conversamos durante toda a temporada e especialmente antes deste jogo por causa da situação dos playoffs”, disse o técnico do Seahawks, Mike Macdonald. “Sabe, você joga pelo empate e garante uma vaga nos playoffs, mas me senti bem com nosso jogo e confiei em nossos jogadores.”
Os Seahawks fizeram 3 a 3 em conversões de dois pontos, nenhuma mais improvável do que aquela que empatou o placar em 30 no quarto período. O passe desviado de Darnold destinado a Zach Charbonnet foi inicialmente considerado incompleto, mas após uma revisão de replay foi determinado como um passe para trás. Charbonnet, que casualmente pegou a bola perdida na end zone, foi creditado com os dois pontos.
“Estou feliz que Charbs tenha escolhido”, disse Darnold, “e isso foi obviamente uma jogada revolucionária”.
O técnico do Rams, Sean McVay, parecia duvidar da decisão reversa ao falar após o jogo.
“Muito interessante”, disse McVay, “não recebi uma explicação clara de tudo o que aconteceu, apenas por causa do momento em que aconteceu. Nunca vi nada parecido ou fiz parte disso. E cresci com este jogo.
Os Rams receberam a bola primeiro na prorrogação e Matthew Stafford acertou em cheio com Puka Nacua, que dirigiu intocado para a end zone para um touchdown de 41 jardas para fazer o 37-30. Nacua terminou com 12 recepções para 225 jardas e dois touchdowns, e Stafford teve passes de 457 jardas – o terceiro maior número de sua carreira – e três pontuações, já que o ataque dos Rams totalizou 581 jardas sem reviravoltas.
Ainda assim, os Seahawks fizeram algumas grandes paradas no quarto período que foram cruciais para o rali de Seattle. Os Rams tiveram quatro punts e um field goal perdido nas últimas cinco posses de bola.
Seattle (12-3) garantiu uma vaga nos playoffs e avançou para o primeiro lugar na NFC, enquanto LA (11-4) enfrenta a abertura dos playoffs se não conseguirem pegar os Seahawks nas duas últimas semanas da temporada.
Os Seahawks perdiam por 30-14 quando Rashid Shaheed retornou um punt de 58 jardas para um touchdown e Darnold acertou em cheio com Cooper Kupp para a conversão de dois pontos. Depois de um Rams three-and-out, Darnold encontrou o tight end AJ Barner para um touchdown de 26 jardas, e Charbonnet empatou o placar na jogada rebelde de dois pontos.
Darnold, que lançou quatro interceptações contra o Rams na derrota por 21-19 em novembro, foi eliminado duas vezes no jogo, inclusive pelo lado defensivo de 297 libras Kobie Turner. Mas ele fez arremessos de embreagem no quarto período e no OT, terminando com passes de 270 jardas e dois touchdowns.
“Ele é resiliente”, disse Kupp. “Sua tenacidade. Sua liderança. Quero dizer, todas essas coisas que você deseja em um quarterback.”
