Os proprietários de casas com grandes jardins “deveriam pagar caro” para regá-los, disse o conselheiro do governo para adaptação às mudanças climáticas.
A Baronesa Brown, de Cambridge, disse que se as empresas de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a evitar que as torneiras secassem nas próximas décadas.
A Agência Ambiental estimou que a Inglaterra enfrentará uma escassez de água pública de cinco mil milhões de litros por dia até 2055, a menos que sejam tomadas medidas urgentes.
O défice – equivalente a um terço da utilização diária do país – é atribuído às alterações climáticas, ao crescimento populacional e ao aumento da procura empresarial.
Brown disse ao comité seleccionado de ambiente e alterações climáticas da Câmara dos Lordes que se esperava que os novos reservatórios respondessem a apenas 40 por cento do défice, relata o Times.
Qualquer poupança adicional de água teria de provir da reparação de canos com fugas e da redução da utilização doméstica.
No mês de abril particularmente seco deste ano, Yorkshire Water registou um aumento no consumo de 80 milhões de litros por dia.
Entretanto, o Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estimou que as famílias na Grã-Bretanha utilizam cerca de 500 milhões de litros por dia nos seus jardins.
A Baronesa Brown, de Cambridge, disse que se as empresas de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a evitar que as torneiras secassem nas próximas décadas.
O Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estimou que as famílias na Grã-Bretanha usam cerca de 500 milhões de litros por dia em seus jardins.
Apenas 18 por cento desta utilização provém de águas pluviais e águas cinzentas recolhidas, e 40 por cento provêm apenas da água da rede pública.
O Met Office alertou na semana passada que não se espera chuva suficiente neste inverno para acabar com a seca que tem causado problemas em algumas partes do país desde esta primavera.
As proibições de mangueiras em Yorkshire e em partes do sudeste podem durar até o inverno, após uma das primaveras mais secas já registradas e baixos níveis dos reservatórios.
Yorkshire e Midlands continuam a sofrer com a seca após a primavera e o verão secos deste ano e uma série de ondas de calor, enquanto partes do país ainda estão em “condições excepcionalmente secas”.
Brown, que lidera o trabalho do comité das alterações climáticas para a adaptação ao aumento das temperaturas, alertou que estes tipos de secas deverão tornar-se muito mais frequentes.
Ele disse que é necessário “um envolvimento muito maior com o público” para aconselhá-lo sobre como reduzir o uso de água de 140 litros por pessoa por dia para 110 litros até 2055.
“Deveríamos desencorajar as pessoas de usar chuveiros de alta pressão”, disse ele.
Ele continuou: “Porque existe a percepção de que vivemos num país húmido e estamos rodeados pelo mar, (a ameaça de escassez de água) não tem impacto suficiente na consciência pública… O público precisa de estar realmente envolvido nisto”.
A seca só é declarada terminada quando os níveis de água estão totalmente reabastecidos e a Inglaterra registou chuvas abaixo da média durante oito dos 10 meses deste ano, com apenas Janeiro e Setembro a registarem chuvas acima da média.
O país recebeu apenas 83 por cento da precipitação média de Janeiro a Outubro e sofreu a Primavera mais seca dos últimos 132 anos e o Verão mais quente de que há registo.
Apesar das chuvas recentes, a situação continua “precária”, disse a Agência Ambiental.
E se o Inverno for mais seco do que o normal, grande parte ou todo o país sofrerá uma seca na próxima Primavera, com o risco de proibições de utilização de mangueiras, efeitos nas colheitas e na vida selvagem e incêndios florestais à medida que o Verão avança.
As condições secas também aumentam o risco de inundações repentinas quando chove, uma vez que os solos secos lutam para absorver fortes chuvas e a água simplesmente escorre, causando inundações.
As proibições de mangueiras em Yorkshire e em partes do sudeste podem durar até o inverno, após uma das primaveras mais secas já registradas e baixos níveis dos reservatórios. Na foto: Baixos níveis de água impactam o reservatório de Woodhead
Brown disse ao comité seleccionado de ambiente e alterações climáticas da Câmara dos Lordes que se esperava que os novos reservatórios respondessem a apenas 40 por cento do défice. Na foto: Baixos níveis de água no reservatório de Baitings
O alerta surge no momento em que o Met Office prevê fortes chuvas até sábado, mas afirma que há uma probabilidade maior do que o normal de condições de seca durante os três meses de novembro a janeiro, o que pode piorar as condições de seca.
A diretora de água da Agência Ambiental, Helen Wakeham, disse: “Haverá uma seca no próximo ano, a menos que tenhamos chuvas sustentadas durante o inverno”.
«A gravidade desta seca dependerá tanto do clima como das ações que tomarmos durante o inverno, após este ano muito seco.
“O público tem sido brilhante ao usar um pouco menos de água neste verão e seguir as restrições em algumas partes do país.
'Exorto as pessoas a continuarem a ser tão eficientes quanto possível no uso da água neste inverno, mesmo que esteja chovendo lá fora. A nossa vida selvagem, os nossos rios e o nosso abastecimento público de água dependem disso.'
A Agência Ambiental apela às empresas de água para que continuem a trabalhar com os clientes para ajudá-los a usar menos água e a prosseguir os esforços para reduzir as fugas.
Os agricultores devem considerar ajustar os padrões de cultivo para incluir culturas mais tolerantes à seca ou variedades que necessitam de menos irrigação, reabastecendo os reservatórios o mais rapidamente possível e trabalhando com os vizinhos para partilhar a água e os direitos à água, disse ele.
A agência delineou três cenários para as chuvas de Inverno – quando os recursos hídricos são recarregados antes dos meses de Verão – e o que significariam para o público, os agricultores e o ambiente.
Se a Inglaterra receber uma quantidade média de chuva durante o inverno, todas as áreas do país estarão em condições normais ou em recuperação até março de 2026, com exceção de partes de Cambridgeshire e Bedfordshire que ainda estarão em condições de seca prolongada.
Se isso acontecer, o abastecimento público de água terá sido totalmente recuperado e a rede de canais estará novamente totalmente operacional, mas poderá haver alguns impactos persistentes na natureza, incluindo uma má época de reprodução de anfíbios.
Mas se o país receber apenas 80% da precipitação média esperada durante o Inverno, todas as áreas sofrerão secas ou condições climáticas secas prolongadas até Março de 2026, com excepção da Grande Manchester, Merseyside e Cheshire, e Cumbria e Lancashire.
E num cenário ainda mais seco, onde Inglaterra recebe apenas 60% da precipitação média de Inverno, todas as partes do país estariam em seca na Primavera de 2026, com proibições de utilização de mangueiras, redução de água para irrigar culturas, impactos em instalações desportivas e o potencial de danos ambientais “permanentes”.
Will Lang, meteorologista-chefe do Met Office, disse: “Embora não seja possível prever definitivamente o tempo para os próximos três meses, as chances de um período de seca são maiores do que o normal.
«O cenário mais provável continua a ser um período de chuvas de três meses mais a média.
“É importante notar que os padrões de precipitação em Inglaterra podem ser variáveis, por isso, embora alguns possam ver mais chuvas, outros verão menos, possivelmente proporcionando um alívio limitado das condições de seca de longa data”.
A Ministra da Água, Emma Hardy, disse que o governo continuaria a trabalhar com o National Drought Group e as empresas de água para manter o abastecimento das comunidades em todo o país.
«As alterações climáticas significam que nos próximos anos enfrentaremos secas e inundações mais frequentes e graves.
“É por isso que este governo está a tomar medidas decisivas para garantir a nossa resiliência hídrica a longo prazo, incluindo a construção de nove novos reservatórios e o investimento em novas condutas para reduzir fugas”, disse ele.
