Na sua bem orquestrada conferência de imprensa anual, Putin declarou que as forças russas “aproveitaram totalmente a iniciativa estratégica” e fariam mais progressos até ao final do ano.
Nos primeiros dias do conflito em 2022, as forças ucranianas conseguiram frustrar uma tentativa do maior e mais bem equipado exército russo de capturar a capital Kiev.
Mas os combates rapidamente se transformaram em batalhas extenuantes e as tropas de Moscovo fizeram progressos lentos mas constantes ao longo dos anos. Putin frequentemente apregoa este progresso, mesmo que não seja o avanço relâmpago que muitos esperavam.
“Nossas tropas estão avançando ao longo da linha de contato, mais rápido em algumas áreas ou mais lento em outras, mas o inimigo está recuando em todos os setores”, disse Putin na entrevista coletiva ao vivo, que é combinada com um programa nacional de convocação que oferece aos russos de todo o país a oportunidade de fazer perguntas ao seu líder.
Putin, que governa o país há 25 anos, aproveitou o evento para consolidar o seu poder e expressar as suas opiniões sobre assuntos internos e globais.
Este ano, a conferência de imprensa teve lugar no contexto do plano de paz para a Ucrânia proposto pelo presidente dos EUA, Donald Trump. Apesar do amplo impulso diplomático, os esforços de Washington foram recebidos com exigências fortemente contraditórias por parte de Moscovo e de Kiev.
Embora o evento se tenha centrado em grande parte em questões internas (e tenha oferecido a Putin a oportunidade de levantar questões que vão desde os preços dos ovos aos cortes de água), a Ucrânia tem dominado até agora este ano. Por ser altamente coreografado, isso poderia refletir o desejo do Kremlin de acalmar o público após quase quatro anos de combates.
As exigências russas permanecem inalteradas
Putin reafirmou que Moscovo está pronto para um acordo pacífico que aborde as “causas profundas” do conflito, referindo-se às duras condições impostas pelo Kremlin para chegar a um acordo.
O líder russo quer que todas as áreas de quatro regiões-chave capturadas pelas suas forças, bem como a península da Crimeia, anexada ilegalmente em 2014, sejam reconhecidas como território russo. Ele também insistiu que a Ucrânia se retirasse de algumas áreas do leste da Ucrânia que as forças de Moscou ainda não capturaram. Kyiv rejeitou publicamente todas estas exigências.
O Kremlin também insistiu que a Ucrânia abandonasse a sua tentativa de aderir à aliança militar ocidental da NATO e avisou que não aceitaria o envio de tropas por membros da NATO e os consideraria um “alvo legítimo”.
Putin também disse repetidamente que a Ucrânia deveria limitar o tamanho das suas forças armadas e conceder estatuto oficial à língua russa, exigências que tem feito desde o início do conflito.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, expressou a sua vontade de abandonar a tentativa da Ucrânia de aderir à OTAN se os Estados Unidos e outras nações ocidentais derem a Kiev garantias de segurança semelhantes às oferecidas aos membros da aliança. Mas, ao mesmo tempo, enfatizou que a Ucrânia acredita que a adesão à NATO continua a ser a melhor garantia de segurança.
“Os Estados Unidos não nos veem na OTAN, por enquanto”, disse Zelenskyy esta semana. “Os políticos mudam.”
Putin alerta que qualquer apreensão de bens russos será contraproducente
Ao enfrentar avanços devastadores da Rússia nas linhas da frente e ataques implacáveis às suas instalações energéticas, a Ucrânia está à beira da falência e precisa desesperadamente de mais dinheiro dos seus aliados ocidentais.
Na sexta-feira, os líderes da União Europeia concordaram em conceder um enorme empréstimo sem juros, mas não conseguiram superar as diferenças com a Bélgica que lhes teriam permitido utilizar activos russos congelados para angariar fundos.
Os líderes tentaram assegurar à Bélgica, onde está localizada a maior parte dos activos congelados, que a protegeriam de qualquer retaliação de Moscovo se esta apoiasse o plano, mas acabaram por optar por emprestar o dinheiro nos mercados de capitais.
Putin comentou que usar ativos russos para ajudar Kiev teria equivalente a “roubo”, acrescentando que a medida teria assustado os investidores, “desferindo não apenas um golpe na imagem, mas também minando a confiança na zona euro”.
Putin diz que o número de tropas é forte
Putin disse ao público que o fluxo de soldados voluntários permaneceu forte, ultrapassando 400 mil este ano. Não foi possível verificar esta afirmação de forma independente, uma vez que pouco se sabe sobre o esforço de recrutamento.
Mas o governo oferece salários relativamente elevados e amplos benefícios que ajudaram a aumentar as fileiras das tropas. O Kremlin afirma que depende exclusivamente de voluntários para lutar na Ucrânia, mas alguns relatos da mídia e grupos de direitos humanos afirmam que os oficiais militares muitas vezes forçam os recrutas a assinar contratos militares.
Quando questionado pela viúva de um soldado sobre a lentidão no pagamento de uma pensão, Putin pediu desculpas e prometeu que o problema seria resolvido rapidamente, uma troca típica do evento anual, que o líder russo costuma usar para mostrar o seu domínio sobre uma vasta gama de questões e a sua capacidade de resolver problemas.
