A Ucrânia afirma ter atacado um petroleiro russo da “frota paralela” com drones aéreos a 2.000 quilómetros das suas fronteiras, no primeiro ataque deste tipo no Mar Mediterrâneo desde a invasão em grande escala de Moscovo, há quase quatro anos.
O ataque de sexta-feira na costa da Líbia, que supostamente causou danos críticos, ocorreu no dia da conferência de imprensa anual de Vladimir Putin de fim de ano.
Ocorreu no meio de uma escalada do conflito marítimo sobre a frota sombra, um termo usado para descrever navios utilizados pela Rússia, pelo Irão e pela Venezuela para escapar a sanções com práticas enganosas.
Kiev já havia atacado petroleiros russos paralelos no Mar Negro enquanto tentava interceptar uma importante fonte de receita usada para financiar a invasão ilegal de Moscou.
A frota, estimada em mais de 1.000 navios, que mudam frequentemente de bandeira e cuja propriedade não é clara, permitiu a Moscovo continuar a exportar o seu petróleo bruto para obter receitas tão necessárias, apesar das restrições.
Especialistas e vários líderes europeus acreditam que a Rússia utilizou alguns navios para levar a cabo uma guerra híbrida em todo o continente.
Uma fonte do Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) disse que o ataque de sexta-feira foi uma “operação especial nova e sem precedentes”. No entanto, não forneceram mais detalhes sobre o ataque, incluindo como a SBU implantou um drone no Mediterrâneo, de onde foi lançado ou sobre quais países os drones poderiam ter sobrevoado.
A fonte disse que o cargueiro estava vazio no momento e que a operação não resultou em nenhuma ameaça ambiental.
Afirmaram que o navio-tanque, identificado como Qendil, “sofreu danos críticos e não pode ser usado para o fim a que se destina”. O petroleiro estava a ser usado para contornar as sanções ocidentais e financiar os recursos de guerra da Rússia, alegaram, tornando-o “um alvo absolutamente legítimo”.
“O inimigo deve compreender que a Ucrânia não irá parar e atacá-los em qualquer parte do mundo, onde quer que estejam”, acrescentou a fonte.
Em declarações ao meio de comunicação online Ukrainska Pravda, um responsável ucraniano justificou a greve. “Este navio-tanque foi usado para escapar às sanções e ganhar dinheiro que foi usado na guerra contra a Ucrânia. Portanto, do ponto de vista do direito internacional e das leis e costumes da guerra, este é um alvo absolutamente legítimo para a SBU. O inimigo deve compreender que a Ucrânia não irá detê-lo e derrotá-lo em qualquer parte do mundo, onde quer que esteja.”
De acordo com o Vessel Finder, o petroleiro esteve pela última vez no porto de Suez, no Egito, em 16 de dezembro e estava na costa da Líbia quando retornou.
Kiev reivindicou ataques semelhantes a petroleiros ligados à Rússia na costa turca do Mar Negro, depois que dois petroleiros vazios foram atingidos por explosões.
Os ataques ucranianos seguem-se a esforços cada vez mais agressivos de vários países contra as actividades da frota paralela.
Este mês, as forças dos EUA abordaram um navio-tanque afetado por sanções ao largo da Venezuela, e a administração Trump anunciou um bloqueio de outros navios-tanque no país como parte dos aparentes esforços de Donald Trump para forçar uma mudança de regime.
Os países europeus também intensificaram os esforços contra os navios-tanque que operam nas suas águas, num contexto de preocupações crescentes sobre a ameaça à segurança e ao ambiente representada pelos navios envelhecidos, que muitas vezes viajam sem sistemas de identificação automática para evitar serem rastreados.
