Tudo começou com uma pequena série de luzes em forma de pingente de gelo brilhando no céu noturno de dezembro.
Agora, o show anual de luzes de Natal de Mike de Beer apresenta 30.000 lâmpadas acesas ao lado de um trenó voador do Papai Noel circulando no telhado da casa de sua família.
De Beer, de Hornsby Heights, a noroeste de Sydney, pendurou aquela primeira e solitária série de luzes de Natal há oito anos. Então, “no ano seguinte acrescentamos um pouco mais e depois um pouco mais e aos poucos foi crescendo até se tornar algo muito maior do que jamais imaginávamos”.
“Tornou-se uma grande parte da tradição de Natal da nossa família”, diz ele.
No primeiro ano, cerca de 20 pessoas da família vieram ver sua exposição na Ryan Avenue, mas assim que a notícia se espalhou e a De Beer adicionou uma seta piscante no final da rua para que as pessoas pudessem encontrar sua casa, isso se transformou em centenas de visitantes.
Todos os anos, a família usa o programa para arrecadar fundos para pesquisas sobre o câncer colorretal em memória da tia de De Beer, com doações destinadas ao fundo criado em sua homenagem, a Shirley Cuff Cancer Research Foundation.
De Beer diz que é extremamente significativo para sua família transformar algo que começaram “apenas por diversão” em algo que ajuda os outros.
“Nunca começamos a fazer isso para arrecadar fundos e então, um ano, alguém nos perguntou se estávamos arrecadando dinheiro e nós apenas dissemos: 'Ah, não, adoramos as luzes de Natal', e então eles disseram: 'Ah, você deveria'”, diz de Beer.
“Então colocamos uma placa que dizia: 'Ama as luzes de Natal, mas odeia o câncer? Doe aqui', e ganhamos US$ 600 no primeiro ano.”
A família conseguiu arrecadar milhares de dólares para a fundação ao longo dos anos, diz ele, graças a todos os visitantes que vêm ver as luzes de Natal.
De Beer começa a construir o elaborado display no início de novembro de cada ano e passa cerca de um mês instalando fios, instalando luzes, substituindo peças danificadas e testando tudo muitas vezes.
“Usamos quase 500 metros de cabos de extensão, então há muito trabalho nos bastidores, toda a família está envolvida ajudando na escolha de novas peças, ajudando na configuração e se reunindo para a grande ligação”, disse de Beer.
“No dia 1º de dezembro de cada ano, tudo se ilumina e o Papai Noel sobe ao céu.”
Acender as luzes custa menos de 80 centavos por noite, diz ele, mas o custo real é manter e atualizar o display, substituir luzes danificadas, adicionar novos recursos e atualizar a configuração a cada ano.
“Para mim, o Natal é alegria, comunidade, família e fé”, diz de Beer.
“O que mais gostamos é ouvir as crianças gritarem de emoção, ver os adultos maravilhados e ver as famílias reunidas em frente à nossa casa para compartilhar um momento de espanto”.
Ela diz que seus três filhos adoram fazer parte disso e saem todas as noites para ver quem os visita.
Colleen Dancer também mora em Hornsby Heights e vem decorando sua casa em Sydney Road com luzes de Natal nos últimos 20 anos.
“Você pode dizer que está na Christmas Lights Street e todos saberão onde você está”, diz ele.
“Tornou-se parte das tradições de Natal das pessoas.”
Do outro lado da rua está a família Joiner, que levou três dias para decorar a casa.
“É muito emocionante fazer parte disso e é realmente por causa da alegria que isso traz para as crianças”, diz Dave Joiner.
