O grupo guerrilheiro colombiano ELN atacou uma base militar perto da Venezuela com drones e explosivos, matando seis soldados e ferindo mais de duas dezenas.
Fundado em 1964 e inspirado pela revolução cubana, o ELN é o mais antigo grupo guerrilheiro sobrevivente nas Américas e controla as principais regiões produtoras de drogas na Colômbia. Os esforços para negociar um acordo de paz estagnaram repetidamente.
O ataque de quinta-feira à noite ao posto militar rural em Aguachica, perto da fronteira com a Venezuela, foi o segundo confronto mortal com as forças de segurança numa semana, com pelo menos oito soldados mortos.
“Rejeito categoricamente a ação terrorista do ELN usando drones e lançando dispositivos explosivos contra uma base militar… com a infeliz perda de 6 dos nossos soldados e pelo menos 28 soldados feridos”, escreveu Pedro Sánchez, Ministro da Defesa da Colômbia, nas redes sociais na manhã de sexta-feira.
Em Outubro, os Estados Unidos impuseram sanções ao presidente colombiano Gustavo Petro pela sua alegada relutância em atacar facções armadas do tráfico de cocaína.
Depois de assumir o poder em 2022, Petro, um antigo guerrilheiro, tentou encetar conversações com grupos produtores de cocaína bem armados, em vez de travar uma guerra aberta. Mas as negociações falharam.
Washington, que realiza uma campanha contra o suposto tráfico de drogas na costa da Venezuela, alertou Petro que ele poderia “ser o próximo” na produção de cocaína em seu país.
A Colômbia é o maior produtor de cocaína do mundo, segundo a ONU.
O ELN, que está presente em mais de um quinto dos mais de 1.100 municípios da Colômbia, prometeu na semana passada lutar pela “defesa” da Colômbia contra as “ameaças de intervenção imperialista” dos Estados Unidos.
O grupo também construiu uma presença crescente na vizinha Venezuela, onde está presente em oito dos 24 estados do país, expandindo as suas finanças, controlo territorial e influência política, segundo o centro de investigação Insight Crime.
Embora professe ser movido por uma ideologia nacionalista de esquerda, o ELN está profundamente envolvido no tráfico de drogas e tornou-se um dos grupos de crime organizado mais poderosos da região.
