O craque de Cumbernauld foi oficialmente selecionado para ir ao Milan Cortina em março e está determinado a voltar para casa com a primeira medalha em seu evento final antes de se aposentar.
Scott Meenagh deixará um grande legado quando finalmente pendurar os esquis, mas insiste que tem um último objetivo a alcançar: inspirar sua filha Bryn nos próximos Jogos Paraolímpicos de Inverno.
O craque de Cumbernauld foi oficialmente selecionado para ir ao Milan Cortina em março e está determinado a voltar para casa com a primeira medalha em seu evento final antes de se aposentar.
O ex-paraquedista se prepara para sua terceira Paraolimpíada e seu melhor resultado até o momento é o sexto lugar no biatlo de 12,5 quilômetros disputado em Pequim há quatro anos.
Desde então, Meenagh se tornou o primeiro atleta britânico a ganhar uma medalha em um Campeonato Mundial Para-Nórdico, com prata em 2023, mas está deixando de lado a glória individual em Milão e só quer capturar a imaginação de sua filha de quatro anos.
LEIA MAIS: Sou o único patinador de velocidade em pista curta da equipe GB nas Olimpíadas de Inverno. Quero que o público britânico ame meu esporte.
“Minha principal motivação agora é mostrar a minha melhor versão para minha filha”, disse a jovem de 36 anos.
“Ele provavelmente terá idade suficiente para se lembrar desses Jogos, e o que eu quero é que ele testemunhe o melhor do pai.
“É disso que se trata o esporte: ter a oportunidade de ser uma versão melhor de si mesmo.”
A jornada de Meenagh para um terceiro Jogos nas Dolomitas é ainda mais notável tendo em vista que começou no calor justaposto da província de Helmand, há quase 15 anos.
Foi no deserto afegão que Meenagh, 21 anos, perdeu ambas as pernas na explosão de um dispositivo explosivo improvisado enquanto servia no Exército Britânico. Somente as ações heróicas de um amigo que desobedeceu às ordens diretas salvaram sua vida.
A partir daí, ele começou a remar durante a reabilitação como um “motivo para sair da cama de manhã”, para “poder aparecer (em algum lugar) todos os dias para treinar”.
Isso resultou em ele ser nomeado capitão da equipe do Exército Britânico nos Jogos Invictus de 2014, mas depois de assistir às Paraolimpíadas de Inverno de 2014, o sonho nórdico de Meenagh nasceu após uma discussão com o medalhista de ouro David Smith em um café de Sochi.
“Testemunhei o desporto nórdico pela primeira vez e fiquei impressionado com as facetas do fitness que o desporto nórdico capta”, disse ele. “É preciso ter uma forma aeróbica péssima, ser forte, esquiar bem tecnicamente, ser preciso e conseguir manter a mente calma.
“Ele capturou tudo o que um atleta precisa na minha opinião. Ele me inspirou muito e a partir de 2016 eu estava determinado a explorar o esporte.
“Finalmente me redefini, encontrei meu novo propósito, minha nova identidade e fiquei muito orgulhoso do desempenho individual que consegui alcançar.”
Meenagh espera jogos mais calmos do que os da última vez em Pequim.
Sua filha Bryn nasceu três meses prematura pouco antes dos Jogos de Pequim, enquanto o COVID-19 atrasou a partida de sua equipe para a capital chinesa e uma grave lesão no tendão de Aquiles também impediu o técnico de biatlo de Meenagh de fazer a viagem.
“Naquela época eu representava uma ameaça direta aos atletas canadenses”, lembrou Meenagh. “Quando cheguei à cidade, Kate estava lá, liderando a equipe canadense. Mas ela se adiantou e garantiu que eu tivesse apoio para esqui e biatlo e me trouxe para seu grupo durante os poucos dias que minha equipe levou para chegar.
“Em poucas palavras, isso é a cultura nórdica. Eu teria todas as desculpas sob o sol para desistir e deixar tudo assumir o controle. Mas estou muito orgulhoso do fato de que nosso programa e nosso esporte são construídos sobre fortes conexões humanas.
“É disso que vou sentir falta.”
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