Quando um terrorista com uma faca e um cinto suicida falso causou pânico na Ponte de Londres em 2019, Darryn Frost lembra-se de ter entrado num estado de intensa concentração.
Depois de pegar uma presa decorativa de narval da parede do Salão dos Peixeiros, o antes tímido oficial percebeu o perigo e correu em direção a ela, ajudando a prender o atacante no chão.
Não está claro por que Frost passou de espectador a “herói de ação”, assim como Ahmed al-Ahmed, que pegou a arma de um dos agressores em Bondi Beach, em Sydney, no domingo.
Para Frost, 44 anos, a resposta não é simples nem instintiva. Ele conversou com Steven Gallant, que estava saindo da prisão no dia em que usou uma cadeira para ajudar a derrubar o agressor, Usman Khan, que matou duas pessoas. “Ele disse que reagiu por instinto, enquanto eu pensava em cada ação e suas consequências”, disse Frost.
Quando o ataque à Ponte de Londres ocorreu dentro da enfermaria em 29 de novembro de 2019, Frost disse que o caos e a confusão tomaram conta. “Houve gritos, barulho, ninguém sabia o que estava acontecendo e imagino que teria sido o mesmo em Bondi Beach.”
Correr em direção ao perigo, insistiu ele, não era um impulso natural. “Não acho que isso seja natural para ninguém. Vi Saskia (Jones, que foi morta pelo agressor) cair da escada e ela ficou claramente gravemente ferida. Então, o próximo pensamento em minha mente foi: 'Preciso impedir que isso aconteça com mais alguém.'”
Ele disse que o que se seguiu parecia irreal: “É uma loucura, mas tudo isso aconteceu em frações de segundos. É realmente como os filmes do Super-Homem, o Homem-Aranha ou Matrix, onde o tempo literalmente desacelera para você”.
Ele disse que seus sentidos se estreitaram em um único ponto: o agressor. “Eu tinha visão de túnel”, lembra ele. “Minha audição disparou para tudo ao meu redor, exceto para o agressor na minha frente. É muito estranho. Sirenes, alarmes estavam tocando, eu não conseguia nem ouvir isso. Tudo que eu conseguia ouvir era o que ele dizia e tudo o que ele fazia, minha audição ficou super aguçada.
“Minha visão virou um túnel direto para ele, então não consegui ver nada na periferia, e o que pude ver foram detalhes superaltos, como uma TV 8K. Ainda me lembro das partículas de poeira no ar.”
O neurocientista Daniel Glaser disse que os humanos, como todos os mamíferos, exibem uma resposta natural de “lutar ou fugir” a uma ameaça ou surpresa, mas isso não determina o curso de ação que escolhem.
“Isso prepara seus músculos e, até certo ponto, seu cérebro para a ação, mas a ação que você toma depende de muitas outras coisas”, disse ele.
“A maneira como você percebe o que está acontecendo muda o que você fará, e suas percepções são motivadas por preconceitos e expectativas. Sua percepção do que está acontecendo depende do que você espera que aconteça e de como você interpreta as diferentes situações.
“Você não precisa necessariamente pensar nisso como uma escolha. Há evidências muito boas que dizem que muitas coisas no cérebro que determinam o seu comportamento acontecem antes que você tenha consciência delas.”
Ele disse que o tipo de coragem que fazia as pessoas correrem em direção ao perigo enquanto outras fugiam não era guiada pelo “instinto”, mas por experiências de vida e qualquer treinamento que pudessem ter tido.
No início desta semana, Dan Barr, um ex-soldado, foi aclamado como um herói por saltar para dentro do carro de Paul Doyle, que se chocou contra uma multidão de pedestres no desfile do Liverpool FC.
O professor Craig Jackson, membro fundador da Sociedade Britânica de Psicologia especializado em violência armada e assassinato em massa, disse que não existe um “perfil” do tipo de pessoa que “tentaria”.
“É tão provável que seja uma mãe irritada em modo de defesa quanto um jogador de rugby saudável e em boa forma”, disse o professor de psicologia da saúde ocupacional na Birmingham City University. “Isso é reconfortante porque significa que os atacantes, sejam lobos solitários ou terroristas, nunca têm certeza de quem será o herói que poderá desafiá-los”.
Durante o ataque à Ponte de Londres em 2017, Roy Larner, 56 anos, fã de futebol, foi esfaqueado nas mãos, no peito e na cabeça enquanto tentava combater com os punhos três terroristas armados com facas.
“Foda-se, eu sou Millwall”, ele gritou depois que Khuram Butt, Rachid Redouane e Youssef Zaghba invadiram a churrascaria Black and Blue.
“Eles entraram e arrombaram a porta, e foi então que os três começaram a me esfaquear. Comecei a revidar com eles, mas isso deu a 20 ou 30 pessoas a oportunidade de sair na minha frente. Quase me custou a vida”, lembrou.
“Eu estava lutando pela minha vida. Batendo, batendo e batendo. (Fui esfaqueado) oito vezes e eles também cortaram minha cabeça. Eles me cortaram, me esfaquearam. Quebrei minhas costelas quando voltei para a mesa. Mas, felizmente, meu braço ainda está um pouco fraco, mas nada grave. É apenas o lado do trauma que realmente dói.”
Larner, aclamado como o “Leão da Ponte de Londres”, disse que tomou a decisão de intervir numa fração de segundo.
“Você deveria correr. (Mas) você pode ser um idiota e enfrentar três”, disse ele. “Havia um cara mais velho conosco, de cerca de 78 anos, e acho que foi por isso que fiquei lá. Mas obviamente deu a outras pessoas a chance de sair também.”
Larner, que mora em Peckham, no sul de Londres, não foi formalmente reconhecido por sua bravura e não recebeu nenhuma compensação pelos ferimentos. Ele disse que era porque tinha condenações, inclusive por agressão comum com agravamento racial.
Apesar disso, ele disse que não hesitaria em intervir novamente. “Nunca treinei boxe nem nada parecido. (Mas) fiz algo de bom. Se isso compensar as coisas ruins que fiz, quem sabe?”
