A equipe proprietária do Houston Rockets ampliou as discussões sobre uma possível compra e realocação do Connecticut Sun da WNBA, de acordo com a ESPN. As discussões foram “positivas”, já que os Rockets melhoraram a sua oferta para um número potencialmente aceitável, disse o relatório. Uma oferta formal teria sido discutida, mas as partes não assinaram um acordo de exclusividade.
A WNBA já expressou o desejo de trazer um time de volta a Houston, quase duas décadas depois que o Houston Comets se separou em dezembro de 2008 devido a problemas financeiros. Os Comets, um dos times fundadores da liga, ganharam os primeiros quatro títulos da WNBA enquanto eram liderados pelas futuras integrantes do Hall da Fama Cynthia Cooper-Dyke, Sheryl Swoopes e Tina Thompson.
Desde 2003, o The Sun é propriedade da Tribo Mohegan, que transferiu a franquia de Orlando, Flórida, para Uncasville, Connecticut. Há mais de um ano, a franquia iniciou o processo de encontrar potencialmente um sócio limitado que pudesse ajudar a financiar a construção de infraestrutura.
Os Rockers estavam entre os grupos que manifestaram interesse em comprar o Sun imediatamente, ao mesmo tempo em que aumentaram sua oferta para US$ 250 milhões (o valor que Cleveland, Detroit e Filadélfia pagaram no início deste ano em taxas de expansão para novas franquias WNBA).
Durante o verão, os proprietários do Sun chegaram a um acordo para vender o time por um valor recorde de US$ 325 milhões para um grupo liderado pelo ex-proprietário minoritário do Celtics, Steve Pagliuca, que teria transferido o time para Boston. O WNBA bloqueou esse acordono entanto, ele enfatizou que “as decisões relativas à realocação são tomadas pelo Conselho de Governadores da WNBA e não por equipes individuais”, acrescentando que as cidades que já passaram pelo processo de expansão têm prioridade sobre Boston.
A Sun Ownership analisou recentemente uma oportunidade potencial em que os fundos vinculados ao estado de Connecticut poderiam ser usados para comprar uma participação minoritária na franquia, mas essas negociações teriam sido adiadas.
O objetivo é uma resolução antes do início da agência livre da WNBA. No entanto, o início da agência gratuita não está claro, já que a WNBA e o sindicato dos jogadores estão atualmente negociando um novo acordo coletivo de trabalho. A associação de jogadores WNBA votou para autorizar uma greve se “necessário” no início desta semana.
