É um dos espetáculos mais fenomenais da Austrália, e agora a notável migração do caranguejo vermelho na Ilha Christmas, na qual dezenas de milhões de pessoas deixam as suas tocas na floresta para fazer a viagem até à costa, entrou na sua próxima fase “emocionante”, mas brutal.
Este evento incrível tem a ver com a lua atingindo seu último quarto, disse um porta-voz do Departamento de Parques Nacionais de Queensland ao Yahoo News Australia.
“Os caranguejos carregados de ovos abandonam as suas tocas e acumulam-se na costa, amontoando-se em locais sombreados acima da linha de água”, disse ele.
Em algumas áreas pode haver “até 100 caranguejos por metro quadrado” de praia ou rocha. “Quando a maré alta começa a subir antes do amanhecer, os caranguejos dirigem-se para o mar e libertam os seus ovos antes de regressarem à floresta”, disse o porta-voz.
Todos os anos na Ilha Christmas, desencadeados pelo início da estação chuvosa, os caranguejos deslocam-se em massa para se reproduzirem, criando rios vermelhos ao longo das estradas e paisagens da ilha. A jornada é repleta de riscos, pois os caranguejos navegam por terrenos íngremes, caminhos e predadores.
Dezenas de milhões de caranguejos embarcam nesta incrível jornada todos os anos. Fonte: Governo de Queensland
Soluções inovadoras para aumentar a pesca de caranguejos foram implementadas ao longo dos anos, incluindo travessias para vida selvagem e pontes para minimizar o risco de colisões de veículos.
Precauções são tomadas enquanto o exército do caranguejo vermelho ataca a Ilha Christmas
A migração é sincronizada com o objetivo dos caranguejos adultos de chegar ao mar em sincronia com o ciclo lunar para libertar os seus ovos no oceano. “As interações entre veículos são o impacto mais significativo na migração dos caranguejos, especialmente durante o início da manhã e no final da tarde, quando ocorre a maior parte do movimento dos caranguejos”, disse o porta-voz.
Os guardas-florestais preparam-se todos os anos fechando estradas, erguendo barreiras contra caranguejos, desobstruindo passagens subterrâneas e implementando medidas de gestão de tráfego. “A equipe e os voluntários do Parque Nacional da Ilha Christmas usam ancinhos de jardim para ajudar a remover os caranguejos do perigo e proporcionar-lhes uma passagem segura em sua jornada”, disse o representante do departamento.
Colisões de veículos são uma das maiores ameaças durante a migração. Fonte: Imagens do Mundo Maravilhoso
O que acontece depois que os caranguejos desovam?
A desova pode ocorrer entre cinco e seis noites consecutivas durante o período de migração, e então as larvas embarcam em uma jornada incrível.
“As larvas do caranguejo vermelho eclodem dos ovos assim que entram em contato com a água”, disse o porta-voz. “Nuvens de larvas giram perto da costa antes de serem levadas para o mar pelas ondas e pela maré baixa.
“Eles passam por vários estágios larvais durante o mês seguinte, eventualmente se transformando em animais semelhantes a camarões chamados megalopas. As megalopas se reúnem em lagoas perto da costa por um ou dois dias até se transformarem em filhotes de caranguejos totalmente formados e emergirem da água.”
Os minúsculos caranguejos, que medem cerca de cinco milímetros de diâmetro, começam a marchar para o interior e demoram cerca de nove dias a chegar à segurança do planalto. Lá eles permanecerão escondidos entre afloramentos rochosos e detritos florestais durante os primeiros três anos de suas vidas.
No entanto, a grande maioria das larvas nunca consegue sair da água; Em vez disso, são devorados por peixes, raias manta e enormes tubarões-baleia que visitam a Ilha Christmas para aproveitar esta festa anual. Pode parecer brutal, mas tudo faz parte da cadeia alimentar natural.
Os motoristas são alertados para dirigir com cuidado durante o período de migração. Fonte: Governo de Queensland
“Na maioria dos anos, a taxa de sobrevivência dos filhotes de caranguejo é muito baixa”, disse o porta-voz. “Mas uma ou duas vezes por década, um grande número sobrevive, o que é suficiente para manter a grande população de caranguejos vermelhos da ilha.
“As condições meteorológicas também desempenham um papel importante durante a sua primeira marcha terrestre para o planalto; dias quentes e secos sem chuva impedirão que muitos sobrevivam a esta viagem inicial. Os caranguejos bebés normalmente regressam à costa três a quatro semanas após a desova.”
Alguns dos lugares mais incríveis para ver a desova do caranguejo vermelho são Flying Fish Cove, Ethel Beach e Greta Beach na Ilha Christmas. Os motoristas da ilha são incentivados a minimizar o uso de veículos durante esses períodos.
Após décadas de declínio devido à perda de habitat, espécies invasoras e atividade humana, a população de caranguejo vermelho da Ilha Christmas mostra sinais encorajadores de recuperação.
Os esforços de conservação, incluindo o controlo de predadores, a reflorestação e a travessia segura de estradas, ajudaram a recuperar os números, e milhões de pessoas regressam agora todos os anos para fazer esta migração icónica.
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