É hora do rush em Londres e já está escurecendo quando Will Jordan entra no saguão do Lensbury Hotel em Teddington.
Não há passos estrondosos ou o físico corpulento que você poderia esperar de um homem a caminho de se tornar o artilheiro do All Blacks.
Ao contrário de seus antecessores Joe Rokocoko, Julian Savea ou Jonah Lomu, Jordan não ficaria deslocado com os jovens voltando de Canary Wharf para casa em seus trajes de menino da cidade.
'Olá, prazer em conhecê-lo. “Eu sou Will”, diz ele, me oferecendo um aperto de mão.
Ele tem 1,80 m, mas de alguma forma consegue deslizar discretamente.
Fala-se um pouco sobre como sua camisa grossa de rugby retrô é perfeita para o inverno inglês e por um momento você esquece que está na presença de um dos melhores jogadores de rugby do planeta.
Com 44 tentativas em 52 testes, Will Jordan está a apenas seis pontos de quebrar o recorde neozelandês de Doug Howlett, que se mantém há 18 anos.
Jordan disputou a segunda tentativa da Nova Zelândia na vitória dos All Blacks por 25-17 sobre a Escócia na semana passada.
O lateral de 27 anos tem o hábito de romper as defesas mais fracas do rugby.
Com 44 tentativas em 52 testes, Jordan também tem o hábito de romper as defesas mais difíceis do rugby. O lateral de 27 anos está a apenas seis tentativas de quebrar o recorde neozelandês de Doug Howlett, que dura 18 anos. É algo que está no fundo da sua mente?
“Isso aumenta um pouco à medida que nos aproximamos”, explica ele com seu sotaque da Ilha Sul.
'Para mim, sempre quis ter longevidade e impacto com esta camisa. Esse sempre foi meu foco principal. Há algumas semanas foi ótimo ver 50 jogos e atingir esse marco. Quando eu terminar, acho que seria legal dizer que é algo que eu fiz.”
Captando a luz, a cicatriz que desce ao lado da boca de Jordan conta a história de suas jornadas esportivas. Dano colateral causado por perda de bota no rosto, necessitando de 14 pontos.
A conversa gira em torno de instintos esportivos e modelos fora do rugby que compartilham seu senso de antecipação e capacidade predatória de estar três passos à frente do jogo.
“Gosto da maneira como LeBron James vê o jogo. Alto QI, com sua habilidade de movimentar as pessoas na pista e ser um general. Eu costumava jogar basquete social no colégio e realmente entrei na NBA. Talvez haja um pouco de cruzamento em torno da coordenação olho-mão, das reações e da maneira como você vê as coisas.
“Sempre admirei pessoas que praticam esportes individuais, caras como Tiger Woods e Novak Djokovic. Eles estão sozinhos na arena, então como podem ficar no momento sem companheiros de equipe? Sempre apreciei sua capacidade de serem decisivos em grandes momentos.”
Com o logotipo dos All Blacks no peito e vestindo uma das camisetas esportivas mais icônicas do mundo, Jordan costuma conviver com atletas de ponta. Em 2013, os perímetros da sala de sua equipe foram violados, revelando mensagens no quadro branco sobre o desejo de ser o time mais dominante da história do mundo. Eles não vencem a Copa do Mundo há mais de uma década, mas seus arredores continuam sendo um lugar de mística e intriga.
Jordan faz referência a LeBron James ao procurar modelos fora do rugby que compartilhem seu senso de antecipação e capacidade predatória de estar três passos à frente do jogo.
Jordan revelou sua admiração pela forma como estrelas individuais como Novak Djokovic e Tiger Woods produziram momentos de “embreagem” durante suas carreiras.
Embora a Nova Zelândia não ganhe a Copa do Mundo de Rugby há mais de uma década, a atmosfera de sua seleção continua sendo um lugar de mística e intriga.
“Existem algumas oportunidades muito interessantes ao jogar pelos All Blacks. Há alguns fins de semana, o Chicago Bulls nos deu as boas-vindas à NBA. Tivemos Idris Elba. Tivemos Dark Destroyer de Perseguir! Ele gosta muito de rugby.
'Na Nova Zelândia, existe algo chamado Black Clash, onde ex-jogadores de críquete enfrentam pessoas com experiência em rugby. Joguei muito críquete quando criança, então voltei e joguei.
'Todos os anos temos um curinga. Tivemos Chris Gayle no ano passado e na verdade batemos juntos. Fiz cerca de 10 corridas, então estivemos lá por alguns saldos. Eu realmente não queria correr rápido porque meus tendões estavam um pouco tensos, então fiquei estacionado em uma das pontas. Você acha que eu seria rápido o suficiente, mas acabei escorregando e ele me expulsou!
Momentos como esse muitas vezes fazem Jordan se beliscar. Quando jovem, ele nem sempre esteve no caminho da grandeza no rugby. Ele jogou scrum half na escola e foi ignorado pelos selecionadores de série.
Ele estava prestes a se tornar advogado. Quando não lhe foi oferecido um contrato de rúgbi fora da escola, ele se matriculou em direito e comércio e passou 18 meses como estudante em tempo integral.
'Como muitas pessoas, assisti ao programa de televisão Se adequa“ambientado em um escritório de advocacia corporativo de Nova York”, diz ele. 'Harvey Spectre (o protagonista) era um operador bastante tranquilo. Achei que direito seria uma profissão interessante. Gosto do lado do debate.
'Fui para a Universidade de Canterbury em 2016. Tínhamos uma pista de rugby muito talentosa. Tínhamos Tom Christie, que jogou pelos Crusaders e agora assinou pelo Newcastle. Outro cara, Josh McKay, joga no Glasgow e Will Tucker joga no Otago. Encontrei-me com Tom e Josh depois do jogo contra a Escócia na semana passada. Uma pequena reunião em nosso apartamento na Waimairi Road, em Canterbury.
“Naquela época, treinávamos duas vezes por semana, às 18h, depois do trabalho ou da universidade. Foi no meu primeiro ano fora da escola quando comecei a dar um pequeno salto no rugby. Fiz um teste para Canterbury e depois cheguei ao nível Sub-20 para o Campeonato Mundial. Dois anos depois, ele estava com os All Blacks.
Jordan falando com Nik Simon, do Daily Mail Sport, antes do confronto dos All Blacks com a Inglaterra no sábado
O lateral admite que qualquer um dos 10 melhores países do rugby pode tropeçar no seu dia, algo que a Nova Zelândia descobriu às suas custas nos últimos anos.
Com suas linhas de corrida afiadas e desviantes, Jordan se tornou uma das maiores ameaças dos All Blacks e foi comparado ao lateral vencedor da Copa do Mundo, Ben Smith.
'É uma loucura como isso funciona. Terminei meus estudos em julho deste ano, depois de nove anos e meio. Enquanto estava na fila para a formatura, pensei: “Sou certamente mais velho do que a maioria das pessoas aqui”. A maioria dos caras com quem comecei se separou há seis ou sete anos. “Estou orgulhoso de ter superado isso.”
Com suas linhas de corrida afiadas e desviantes, Jordan se tornou uma das maiores ameaças dos All Blacks. Ele foi comparado ao lateral Ben Smith, vencedor da Copa do Mundo, que foi apelidado de 'Conta Ben' devido à sua confiabilidade.
“Ele é provavelmente a pessoa com quem tenho mais comparações em termos de estilos”, diz Jordan. 'Eu certamente não sou o cara maior. Talvez mais um planador do que um verdadeiro passo quente. Ao passar de lateral para lateral, você tenta ser completo no jogo. Foi isso que tentei fazer, causar impacto sempre que possível. Não vou necessariamente atropelar as pessoas, às vezes é correr ao redor delas ou estar na posição certa para me conectar.'
No último treino da equipe, na quinta-feira, Jordan e o restante de sua defesa foram atingidos por bolas altas implacáveis. Eles foram chutados por Finlay Christie, agitando os braços na frente do rosto para se preparar para o desafio inglês em Twickenham.
'Esperamos muito. Houve previsão de chuva durante toda a semana aqui em Londres, então isso está relacionado a isso. É uma parte importante do jogo dele. Assistir aos jogos contra Austrália e Fiji é um espaço que eles frequentam muito. Eles têm alas que competem bem nesse espaço.
“Tornou-se um verdadeiro foco de atenção no momento. Com a mudança na lei que impede a instalação de muro de escolta, tornou-se um verdadeiro desafio. Adoro competir nesse espaço. Do jeito que as regras estão agora, é um lugar onde você pode ganhar algum dinheiro. Não é algo que sempre lidamos bem este ano, então acho que o desafio para nós é competir para vencer primeiro no ar; Caso contrário, será vencer as lutas para ficar com a bola perdida.”
O grupo avançado da Nova Zelândia organizou um 'Clube de Caça' esta semana para se preparar para a competição acirrada. É a primeira vez na história recente que os All Blacks chegam a Twickenham como azarões. Eles não perdem aqui desde 2012. Parte de sua aura foi corroída por inconsistências recentes, mas eles continuam sendo o melhor jogador do rugby internacional.
Jordan (à esquerda) deve competir por bolas altas quando a Nova Zelândia enfrentar a Inglaterra no sábado.
A Jordânia ajudou a Nova Zelândia a vencer a Inglaterra em Twickenham no ano passado, mas eles são considerados azarões, pois pretendem manter uma invencibilidade no estádio desde 2012.
“Quando eu cresci, os All Blacks eram bastante dominantes nas vitórias nas Copas do Mundo”, diz Jordan. 'Ver caras como Dan Carter e Richie McCaw. Há um legado muito forte aí.
“O cenário do rugby mudou um pouco em termos de quantas equipes são verdadeiramente competitivas no rugby mundial no momento. Qualquer uma dessas 10 equipes pode tropeçar na outra em seu dia. Isso é algo que descobrimos nos últimos cinco ou seis anos.
“Vimos isso no fim-de-semana, quando a Itália derrotou a Austrália. Nós e a Escócia estávamos muito próximos e as Fiji estavam perto da Inglaterra. Sabemos que temos de estar presentes todas as semanas e dar o nosso melhor para conseguir um resultado. A Inglaterra em Twickenham será certamente um grande teste para isso.”
Observe Jordan saindo discretamente do campo de defesa. Se as coisas correrem bem para os Kiwis, o homem com a camisa 15 certamente terá um grande papel a desempenhar.
