SANTA ANA, Califórnia – O Los Angeles Angels chegou a um acordo de última hora com a família do falecido arremessador Tyler Skaggs na sexta-feira, depois que os jurados, que deliberaram por mais de dois dias, enviaram perguntas sugerindo que o veredicto poderia ser a favor da família.
O valor e os termos da liquidação – Terminando a batalha de anos sobre a culpa pela morte de Skaggs – não foram divulgados imediatamente. A família Skaggs pediu US$ 118 milhões em potencial perda de renda, além de danos adicionais.
“A família Skaggs chegou a um acordo confidencial com o Angels Baseball que põe fim a um difícil processo judicial de seis anos, permitindo que nossas famílias se concentrem na cura”, disse a família em comunicado. “Estamos profundamente gratos aos membros deste júri e à nossa equipe jurídica. Seu compromisso e foco nos deram confiança, e agora temos o caráter definitivo. Este julgamento expôs a verdade e esperamos que a Liga Principal de Beisebol faça agora a sua parte, responsabilizando os Anjos. Embora nada possa trazer Tyler de volta, continuaremos a honrar sua memória.”
A família de Skaggs processou os Angels depois que Tyler Skaggs morreu em 2019, depois que um funcionário dos Angels, Eric Kay, lhe deu uma pílula misturada com fentanil que o matou. Kay está cumprindo pena de 22 anos de prisão federal por seu papel na morte de Skaggs. Se Kay não tivesse fornecido aquela pílula, disseram aos jurados, Skaggs não teria morrido naquela noite.
“A morte de Tyler Skaggs continua a ser uma tragédia, e este processo lança luz sobre os perigos do uso de opiáceos e as consequências devastadoras que pode ter”, afirmaram os Angels num comunicado.
Rusty Hardin, advogado dos demandantes, saudou o acordo e disse que o valor permanecerá confidencial. Ele disse que havia regras e os anjos as ignoraram.
“As mudanças precisam ser feitas por equipes como os Angels, que permitiram que isso acontecesse”, disse Hardin.
Os advogados da família Skaggs e dos Angels conversaram na manhã de sexta-feira, tanto fora do tribunal quanto em particular perante a juíza H. Shaina Colover, quando o júri iniciou seu terceiro dia de deliberações. Segundo uma fonte, as negociações sobre um acordo foram levadas a sério na quinta-feira.
Na quarta-feira, o júri colocou questões sobre o depoimento dos cinco peritos salariais e se o júri também deveria conceder indemnizações. Durante o julgamento, o júri ouviu especialistas em salários do beisebol testemunharem que os salários perdidos na carreira de Skaggs variaram de US$ 21 milhões a quase US$ 125 milhões.
Os jurados testemunharam 31 dias de drama no tribunal, incluindo depoimentos e depoimentos de 44 testemunhas e argumentos de advogados. Eles viram 312 exposições.
As instruções do júri exigiam respostas a até 26 perguntas, desde determinações factuais fáceis de responder até avaliações mais complicadas de negligência ou culpa. Nove dos doze jurados tiveram que concordar em cada questão – mas não necessariamente os mesmos nove jurados.
No final das contas, o júri não conseguiu chegar a um veredicto ou atribuir “porcentagens de responsabilidade” a Skaggs, Kay e os Anjos.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de Orange, H. Shaina Colover, agradeceu aos jurados por sua dedicação e disse: “É por isso que este assunto pode ser resolvido hoje.”
O principal advogado dos Angels, Todd Theodora, argumentou que era “indiscutível neste caso que Eric fez isso sozinho” e que os Angels não sabiam que Kay estava distribuindo comprimidos.
O advogado do demandante, Daniel Dutko, argumentou que os Angels estavam cientes do problema com drogas de Kay, citando uma entrevista da Drug Enforcement Agency com Kay após a morte de Skaggs, que dizia que Kay disse a seu superior em 2017 que ele e Skaggs estavam usando drogas.
A família Skaggs argumentou que os Angels não fizeram nada para prevenir ou controlar o abuso de drogas de Kay e não o disciplinaram nem o despediram. Ao fazer isso, disse a família, a equipe colocou Skaggs em perigo.
“Estamos no julgamento há dois meses”, disse Dutko durante seu argumento final. “Os Anjos assumiram alguma responsabilidade em algum momento?”
Os Angels alegaram que não sabiam do vício em drogas de Skaggs e que ele escondeu isso da equipe. Theodora disse que o clube contratou Skaggs “sob falsos pretextos” porque ele não revelou seu vício anterior em Percocet e que até mesmo sua esposa não sabia de seu vício anterior.
Os advogados dos Angels disseram que Kay não estava operando dentro do escopo de seu trabalho quando forneceu comprimidos para Skaggs e outros jogadores e que os dirigentes do time não tinham conhecimento das atividades ilegais de Kay com drogas. Os Anjos argumentaram que foram as decisões imprudentes de Skaggs que levaram à sua morte.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
