A decepção foi palpável. Em Fevereiro, um grupo de 15 influenciadores de direita visitou a Casa Branca e exibiu pastas intituladas “Os Ficheiros Epstein: Fase 1”, apenas para descobrir que continham muito poucas novidades.
Dez meses depois, foi a vez do mundo. Em meio a uma enorme excitação global, o Departamento de Justiça dos EUA divulgou na sexta-feira centenas de milhares de páginas de documentos relacionados ao falecido financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
“A administração Trump é a mais transparente da história”, proclamou a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, insistindo que “fez mais pelas vítimas (de Epstein) do que os democratas”.
Mas rapidamente se tornou claro que, mais uma vez, Donald Trump tinha prometido demasiado e não cumpriu. Muitos dos documentos no despejo de dados foram fortemente redigidos, com o texto escurecido impossibilitando a leitura. Norm Eisen, executivo-chefe do Democracy Defenders Fund, disse: “O que eles publicaram está claramente incompleto e também parece ter sido excessivamente redigido”.
Os documentos apresentavam extensivamente fotografias do ex-presidente Bill Clinton, um democrata, e pareciam incluir poucas, ou nenhumas, fotos de Trump ou documentos que o mencionassem, apesar da amizade bem divulgada entre Trump e Epstein na década de 1990 e no início da década de 2000.
Além disso, a postagem de sexta-feira estava longe de estar completa. O vice-procurador-geral dos EUA, Todd Blanche, disse que “várias centenas de milhares” de documentos seriam tornados públicos na sexta-feira, mas a necessidade de proteger as vítimas significava que outros milhares seriam divulgados nas próximas duas semanas. O lançamento inicial também parecia incluir muito menos do que Blanche prometeu.
Cheirava a um encobrimento. E a rara reticência de Trump pouco fez para dissipar essa noção. Num evento na Casa Branca na sexta-feira com empresas farmacêuticas que concordaram em reduzir alguns dos seus preços, o presidente – normalmente tão loquaz em todos os assuntos existentes – recusou-se a responder às perguntas fora do assunto dos repórteres.
Trump disse: “Prefiro não falar e não fazer perguntas só porque este é um anúncio muito importante. Realmente não quero estragar tudo fazendo perguntas, mesmo perguntas que sejam muito justas e que eu adoraria responder. Então acho que temos que parar por aqui.”
O presidente passou grande parte deste ano resistindo à divulgação e denunciando os arquivos como uma “farsa democrática”. Mas uma rara revolta bipartidária no Congresso forçou-o a conceder e assinar legislação no mês passado exigindo a divulgação de todos os registos não confidenciais de Epstein até ao final de 19 de dezembro num formato pesquisável e descarregável. Sua administração desrespeitou o prazo e os democratas reclamaram.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, disse: “Este conjunto de documentos altamente redigidos divulgado hoje pelo Departamento de Justiça é apenas uma fração de todo o conjunto de evidências.
“A simples publicação de uma montanha de páginas ocultas viola o espírito de transparência e a letra da lei. Por exemplo, todas as 119 páginas de um documento foram completamente ocultadas. Precisamos de respostas sobre o porquê.”
Jeff Merkley, principal patrocinador do Senado da Lei de Transparência de Arquivos Epstein, acrescentou que os funcionários do governo “optaram por ignorar ilegalmente a lei que liderei na luta pelo Senado para aprovação. Ao não segui-la, o governo está negando descaradamente 'justiça igual perante a lei' a todas as vítimas de Jeffrey Epstein.”
Nada disto surpreenderá os críticos que viram Trump destruir o Congresso no ano passado com zelo autoritário. Ele assinou 221 ordens executivas (mais do que em todo o seu primeiro mandato) e contornou o poder legislativo em tudo, desde a proibição do TikTok até o desmantelamento da USAID e a adição de seu próprio nome ao Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas.
Pouco depois da divulgação parcial dos ficheiros de Epstein, foi anunciado que os militares dos EUA tinham lançado ataques aéreos contra dezenas de alvos do Estado Islâmico na Síria, em retaliação por um ataque a pessoal dos EUA. Houve ecos de outro dia, em Dezembro de 1998, quando Clinton ordenou ataques aéreos ao Iraque e foi acusada por membros do Congresso de tentar desviar a atenção do processo de impeachment contra ela.
Mas Trump terá dificuldade em desviar a atenção da questão de Epstein, já que apenas 44% dos republicanos dizem que aprovam a forma como ele o tratou até agora. Havia alguma expectativa de que sexta-feira pudesse trazer o assunto à tona, para o bem ou para o mal, com o momento politicamente vantajoso das férias de Natal se aproximando.
Em vez disso, a administração “mais transparente” decidiu novamente abrandar e colocar obstáculos. Isso apenas alimentará as mesmas teorias de conspiração com as quais Trump outrora se deleitava, mas que agora ameaçam consumi-lo.
