Blake Griffin, Candace Parker, Jamal Crawford, da equipe olímpica de basquete feminino dos EUA de 1996, Bruce Pearl e Kelvin Sampson, estavam entre os primeiros indicados anunciados na sexta-feira e serão elegíveis para inclusão no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame no próximo ano.
Também entre os notáveis indicados pela primeira vez: Elena Delle Donne e Joe Johnson como jogadores, e Mike D'Antoni como colaborador.
Quase 200 jogadores e times estavam na lista divulgada pelo Hall durante o programa NBA Live da ESPN, incluindo vários finalistas que não conseguiram ser consagrados na Classe de 2025, incluindo Jennifer Azzi, que foi membro da equipe feminina dos EUA de 1996 que ganhou o ouro nos Jogos de Atlanta. Azzi foi indicado novamente este ano como indivíduo.
“Cada um dos indicados para a turma de 2026 deixou um impacto indelével no jogo de basquete”, disse John L. Doleva, presidente e CEO do Naismith Basketball Hall of Fame. “Ao definir conquistas, liderança influente e conquistas que ajudaram a elevar o esporte no cenário nacional e internacional, a votação deste ano reconhece aqueles cujos legados continuam a moldar a forma como o jogo é jogado, treinado e celebrado.”
Os finalistas normalmente são anunciados durante o fim de semana do NBA All-Star em fevereiro. A Classe de 2026 será revelada em 4 de abril durante o NCAA Final Four, com fim de semana de ancoragem em 14 e 15 de agosto no Mohegan Sun em Uncasville, Connecticut, e no Symphony Hall em Springfield, Massachusetts.
Outros finalistas de um ano atrás que estão de volta às urnas incluem o técnico do Gonzaga, Mark Few; as lendas da NBA Marques Johnson e Buck Williams; e Jerry Welsh, que treinou Potsdam, Nova York, para os títulos da Divisão III da NCAA em 1981 e 1986.
Molly Bolin, a primeira jogadora contratada pela Liga Profissional de Basquete Feminino, também está de volta, assim como o ex-jogador profissional sérvio e técnico de longa data Dusan Ivkovic, membro do Hall da Fama da FIBA.
Doc Rivers, o único treinador da NBA com mais de 1.000 vitórias que ainda não está no Hall da Fama, foi indicado novamente, assim como Amar'e Stoudemire e o lendário locutor Marv Albert.
Algumas equipes que também se qualificam incluem as equipes olímpicas masculinas dos EUA de 1936, 1972 e 1976; a equipe Cheyney State de 1982, treinada por C. Vivian Stringer, que perdeu para Louisiana Tech no primeiro jogo do campeonato nacional feminino da Divisão I da NCAA; as equipes masculinas do Kentucky Wesleyan que conquistaram três títulos nacionais da Divisão II em quatro anos no final dos anos 1960; e a equipe masculina Loyola Chicago de 1963, que ganhou o título da NCAA e quebrou barreiras raciais no esporte ao usar até quatro titulares negros.
