A última coisa que um líder político atolado na impopularidade, prestes a quebrar a sua maior promessa de campanha e sem necessidades de apoio interno, é enfraquecer ainda mais a sua posição já vulnerável e fortalecer a de alguém visto como um potencial sucessor. Foi exactamente isso que a guarda pretoriana do Partido Trabalhista do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, conseguiu numa manobra desajeitada que pretendia reprimir um suposto ataque à sua autoridade, mas que apenas conseguiu miná-la. A auto-sabotagem minou ainda mais a liderança vacilante de Starmer, cujos índices de aprovação estão em mínimos históricos. A cereja no topo do bolo foi que o Presidente teve de pedir desculpas ao seu Secretário de Saúde, Wes Streeting, pelas intrigas Cainitas, embora afirmasse que não tinha sancionado qualquer desaprovação pública de Streeting.
A crise começou – como costuma acontecer no clima político febril da Grã-Bretanha – com fontes anónimas prontas a apresentar uma teoria: que Starmer estava preparado para lutar se os seus colegas tentassem derrubá-lo. Do círculo estreia Espalhou-se a notícia de que ele lutaria. E alertou contra as alegadas ambições do Ministro Streeting, um dos nomes em ascensão no Partido Trabalhista que nunca escondeu a sua ambição de liderar o partido no futuro.
O problema é que, além de meses de descontentamento dentro do partido, não houve nenhum sinal de rebelião imediata ou maquinações por parte de Streeting. A resposta hábil do secretário da saúde depois de ter sido acusado de ajudar na tentativa de assassinato reforçou a sua autoridade e aumentou a fragilidade de Starmer apenas 16 meses depois de vencer as eleições.
Esta quinta-feira, durante uma visita ao País de Gales, o primeiro-ministro tentou tomar a iniciativa fazendo com que a sua equipa o tranquilizasse depois de falar com a sua equipa de que as acusações a Streeting não partiram do número 10. “Mas deixei claro que considero isto completamente inaceitável”, disse.
Streeting, tal como outros membros proeminentes do governo, como o chefe da Agência Ambiental e antigo líder trabalhista Ed Miliband, exigiu a demissão do homem responsável pela mensagem que levou à bomba.
No epicentro do terremoto está o braço direito prático de Starmer, Morgan McSweeney, o atual chefe de gabinete em Downing Street. Ele é creditado pelo cuidadoso planejamento de campanha que levou à sua vitória esmagadora nas eleições gerais de julho passado, e sua sorte está inextricavelmente ligada à de Starmer. Esta quinta-feira estreia reafirmou sua confiança em McSweeney.
A atmosfera de apreensão reflecte o pânico que domina Downing Street pouco mais de 16 meses após a vitória esmagadora que devolveu a esquerda ao poder no Reino Unido, após 15 anos de oposição. A euforia inicial logo deu lugar à decepção com uma série de medidas polêmicas que reduziram a popularidade do governo, como o polêmico fim do aquecimento do auxílio aos aposentados, que posteriormente foi parcialmente revertido; falta de progresso na reforma do bem-estar ou uma sensação de caos no número 10.
Além da insatisfação dos cidadãos, confirmada por unanimidade pelas sondagens, e do próprio grupo parlamentar do Partido Trabalhista condenar a quase total falta de envolvimento de Starmer, há nervosismo sobre o potencial impacto dos orçamentos previstos para 26 de Novembro, segundo ano do actual governo.
A secretária do Tesouro, Rachel Reeves, preparou o terreno para uma violação controversa de uma promessa eleitoral que o Partido Trabalhista garantiu repetidamente antes e desde as eleições gerais: não aumentará o imposto sobre o rendimento das pessoas singulares, o equivalente às contribuições para a segurança social dos trabalhadores e ao IVA. Espera-se que Reeves aumente a carga do imposto sobre o rendimento em menos de duas semanas, uma decisão que poderá minar a credibilidade política e económica do Partido Trabalhista.
As preocupações sobre as implicações dos relatórios gerais criaram inquietação entre os membros do governo, uma atmosfera de inquietação que acabou por se tornar um terreno fértil para preocupações sobre a sucessão de Starmer. Os orçamentos podem tornar-se um catalisador para ataques à liderança, de acordo com uma teoria que circula no círculo do primeiro-ministro esta semana, embora os deputados trabalhistas tenham desde então negado que haja tentativas de forçar um despejo do número 10 antes do Natal.
Nos tempos modernos, o regicídio tornou-se o legado dos conservadores que não hesitaram em se livrar de um líder que consideravam um risco. O Partido Trabalhista, por outro lado, nunca tentou tais manobras contra qualquer primeiro-ministro, apesar da impopularidade interna de líderes como Tony Blair ou Gordon Brown nas suas últimas tentativas ao poder.
Desafio para Corbyn
A única história recente de Jeremy Corbyn de enfrentar um desafio direto das suas fileiras foi em 2016, após o referendo da UE, mas ele subiu significativamente durante o processo e manteve-se como líder da chapa em duas eleições gerais (2017 e 2019).
De acordo com o estatuto do partido, qualquer candidato presidencial precisa do apoio de 20% da bancada parlamentar, que conta atualmente com 81 deputados. Este processo pode levar até três meses, pois eles têm que votar desde os ativistas até os sindicatos. Conservadorcom três primeiros-ministros em dois anos, e a credibilidade do Partido Trabalhista fica perigosamente prejudicada.
No entanto, a discussão já está em andamento. A data marcada em vermelho para o possível fim do mandato de Starmer é 7 de maio. Neste dia, são realizadas eleições parciais locais na maior parte da Inglaterra, bem como eleições no País de Gales, onde o Partido Trabalhista está no poder desde a criação do Parlamento e do Governo Interno em 1999, e na Escócia. As pesquisas de opinião preveem unanimemente um fiasco de formação com a perda de milhares de assentos no conselho, a perda do executivo galês e o risco de se tornar a terceira força na Escócia, atrás dos nacionalistas do Partido Nacional Escocês (SNP, na sigla em inglês) e do Reform, o partido do ultra-Nigel Farage.
A confusão desta semana foi causada pelo calendário, com o consenso no Reino Unido apontando maio como o verdadeiro teste decisivo para Starmer. A estratégia preventiva para inviabilizar qualquer manobra de sucessão levou a uma crise criada pelo próprio círculo íntimo do primeiro-ministro, um objectivo auto-imposto que exacerbou a sua vulnerabilidade e criou ainda mais desilusão nas suas fileiras. A tentativa de dissuadir os movimentos internos revelou um elevado estado de paranóia que feriu profundamente Starmer, que, enquanto aguarda um orçamento possivelmente letal, continua sem demonstrar que tem um plano para restaurar a confiança dos eleitores, revigorar a sua e procurar a reeleição, prevista para 2029.
